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辰时又至，朝阳初升。
橘红的阳光拉得很长，紫薇殿中篝火熄灭，青烟袅袅，王清源睁开眼，看紫薇宫外，一道熟悉的身影渐渐临近。
清流一身灰色道袍，不过显得有些破旧，衣袖上有不少裂口，他一身风尘，但气质却有了一些蜕变，少了几分稚嫩，多了几分凌厉，背后亦多了一口被黑布包裹的长剑。
“双峰县，济源镇镇北良田十亩，一亩田力耗尽，成为沙土，收回九亩良田。”
清流长吸一口气，有些疲惫，而后自怀中掏出一壶酒，朝口中倒了两口，再远远地抛给王清源，道：“喝两口，这天寒气重，活活气血。”
王清源少饮酒，过往也就逢年过节少饮一二，现在再接到酒壶，他凝视数息，满满地灌了一口。
长酒入喉，十分辛辣，这是市井里最廉价的烈酒，通常都是漕运木行的工匠冬日里驱寒所用，不过对于而今的王清源来说，却没有那么多讲究，一口酒下肚，浑身上下的气血都隐隐沸腾起来，暖洋洋的。
“郧阳县青山镇九里岗胡家，一十九亩良田皆在，全部收回。”
“二十九亩了。”清流目光一亮。
“还有澎湖县大河镇，一十五亩良田，三亩成了废田，一十三亩完璧归赵。”
远远的，一道显得有些跳脱的声音响起，胖子一身短杉，一只手挑着蒙布的扁担，一只手则抓着一只油汪汪的肥鸡在撕咬，慢吞吞地踏进宫门。
清流的脸一下就黑了，寒声道：“你再给老子算一次，一十五亩良田，废了三亩，还剩几亩！”
胖子一怔，拿开塞了满嘴的鸡腿，讪讪一笑，道：“一十二亩，一十二亩，这不是小时候家里穷，都得借书抄，道经学了不少，数之一道就欠缺了许多，术业有专攻，这也不能怪我。”
清流一把掀开扁担上的蒙布，就看到明晃晃的，数十口刀剑。
王清源目光扫过，这些刀剑都伴有天然的云纹，虽然不是百煅千炼的宝兵，也是经过十数次锤叠以上的精铁刀剑，这样一口刀或剑，恐怕都得十两银子才能够买到，还得是官府刻印的雪银，这样数十口，就是数百两银子。
“旧账难算，也就拿到了这么多兵器，”清玉撇了撇嘴，道，“此前翻看我玄天道史记，五百年前，诸峰搬空我紫薇宫，宫中兵坊内库存的一百三十九口宝兵，二十一口无痕道兵全被带走，就是现在，留下一口无痕道兵，我紫薇宫也不至于沦落至此。”
一口无痕道兵，就是炼器大师，一生也难铸几口，无坚不摧，无物不破，王清源记忆里，当年宜城中有人出卖祖传宝刀，即便是贱卖，也足足换得了万两雪银。
万两雪银是多少，就是寻常州县，一镇之地一年的赋税，也不过是这么多。
“路是人走的，若是前人的辉煌还在，哪里还需要我等继承，”清流深吸一口气，道，“世间沧海桑田，哪有万古不灭的传承，唯有后人不断开拓进取。
“九层之台，起于累土，经历风雨，才明白得失不易，才懂得人间冷暖，这也是修心。”
王清源道，道经读的再多，也得世情磨砺才能够心领神会。
“我不懂那么多，我只知道当年读书，爹妈没有银子，我只能去邻家大户借抄，大冬天的点着油灯，用剪子把灯芯剪得很小，两天两夜才抄完，”胖子收起嬉笑，眼中显露出来罕见的沉重与回忆，“我当年记得最深的一句话，就是结草衔环，滴水之恩涌泉相报，胖子没那么大气量，只懂得有恩报恩，有仇报仇的道理。”
……
半个时辰后，三人汇聚身上银钱。
“合共四百多两银子，加上此前的那株老山参，五、六枚开天丹都绰绰有余，”清流蹙眉，“不过掌峰弟子《玄天功》不入第八层不得筑基。”
这是昔日元神世界里紫极真人的口谕，胖子闻言虽然苦着脸，却也没有抱怨什么。
虽然眼下整个外院一千余弟子，《玄天功》第八层有成的不过双十之数，但诸峰同代的入室弟子中，却也有为数不多的昔年曾臻至第八层，这样一来，身为掌峰弟子，紫极真人的要求并不高。
“马上就要冬至，冬至一过，过几天进入腊月，门派大比也要开始了。”清流忽然开口道。
门派大比！
王清源挑眉，这似乎是玄天道每一年除夕前都有的一场大比，外院，诸峰诸脉都分别较技，胜者会有长辈赏赐，各种丹药、兵器，乃至是功法秘籍。
当然，这样的门派大比只是小较，还有大较，就是三年一轮回，每三年有大较，除应天峰外，诸峰诸脉论道，胜者更有诸多赏赐，珍贵之处，就不是王清源现在可以知道的了。
“不去！”
清玉摇头道：“眼下我等轻易败不得，当韬光养晦，积蓄力量，以期早日破入《玄天功》第八层，待到筑基功成，开天辟地之日，才有几分真正立足的根基。”
“不错，至少今年不能去！”清流也点头道，“我紫薇峰尚未重立山门，按规矩，并不算重燃道火，不能与其余二十七峰并列，且我三人尚未筑基，门派大比也是外院比较，赢了固然没有什么，一旦输了，这掌峰弟子的身份就辱没了。”
接下来的数天内，王清源三人居于紫薇宫中不出，每日修行，距离元神世界中青年道士三人约定的半月考校还有一些时候，三人都卯足了劲，尤其是清流，紫薇宫中每日