送回梁恬以后，思明开心的回了客栈，时不时拿出那手镯来看，等到要睡觉时，才从书架上拿了一个盒子。打开来，里面放着梁恬用过的手帕，又拿出来看了一遍，才连手镯一起放了进去。
第二天清晨，思明又去了城北马家，正赶上曾家的掌柜从外地过来。
曾家与马家已做了二十来年的生意，是从马叔的父亲辈开始的，与思明的父亲也有些交情，当初那西北岷城的茶叶铺子便是这家人便宜周转给思明家的。
曾家好用自己同姓人，东家姓曾，掌柜姓曾，伙计也姓曾，虽都是那曾家庄的人，也有亲疏之分。这次来的掌柜为曾家的二掌柜，名叫曾盛，是曾家现任当家极偏远亲戚的子孙，因为担了个曾字，才得以去做了伙计，兢兢业业二十多年才当上个二掌柜。
这里面自然也有马家的一份力。当初马斌初上位时，这曾盛也跟着当时的掌柜来提茶叶，别的伙计或是仗着自己位高，或是仗着自己与掌柜沾亲，大多不干什么活，只一味的去巴结自家的掌柜，往马家跑腿的事反而都落到了曾盛的手里。
曾盛虽已在这茶叶行里干过几年的伙计，却一直得不到提升，当时很是不得志，传话时也总是郁郁不欢，可到底还是做了一个好传声筒。到了那掌柜回去时，马斌随口替他说了几句好话，不想，却改变了这人的轨迹。
第二年，这曾盛又来了，比之前红润了些，干事情也比以前更卖力。一问才知道，原来是那掌柜听了马斌的话，以为这伙计十分得马斌的喜爱，便给他升了职，加了薪，还让他负责马家茶叶的推介。
这之后的许多年里，曾盛从领头伙计到掌柜的，竟在曾家得到了一张席位，与马家的关系也越发的好，时常互相帮衬。
思明本是私下出谋划策的人，并不多与这明面上的茶商打交道，只有这曾盛因与家父有过几分交情，方才来往的多些。
曾盛身材并不高大，一张马脸也十分不出众，甚至早些年还有些丑陋，可骨子里有一股韧劲，十分招相熟的人喜欢。
思明听肖掌柜说，曾家也来人了，便不去马叔书房等着，直接去了正堂里请安。
“曾叔。”思明上前作揖道。
正堂里正说着事，见着思明过来也不意外，曾盛起身过来扶起思明，说道，“正夸你呢，你就来了，是听见声儿了吗？”曾盛向来喜欢能做事的年轻人，对思明自然十分喜欢，多次劝思明去做茶商，连第一桶金都替他准备好了。
思明自然知道这曾掌柜十分喜欢自己，也不持宠而娇，颇为有礼的说得，“听得肖掌柜说你来了，我也来凑凑热闹，一年也才得见一次。”
“三儿，你也坐下吧，不要总站着说话。”话音未落，已有人送了茶水上来。
先前几人刚好说了马家今年动荡的事，曾盛也表示略有耳闻，又说了几句那夏家做事太不行了，就把话扯到西北去了。
“西域之地这时节又不太平了，去年夏天赶着驼队过去时，还是一片祥和，今年还未开春，就闹了起来，这才迟了许多，幸好书信先到了，误了今年的茶叶，我的罪过就大了。”曾盛又为那迟到之事道歉来着。
马斌坐在主人之位，一脸和气，堆着笑说得，“那不碍事，曾掌柜的茶叶，就算别的人不卖，也要给你留下来。”
销远坐在一旁，却有些急了，这些人只来来回回说这些话，丝毫不提自家今年的茶叶又要断档剩下之事，去年父亲就都瞒了下来，可瞒得住一次，瞒不住第二次，今年谁都知道马家又有一批茶叶卖不出去了。
一心想要点破，可又怕自己鲁莽，坏了许多事，自思明来了以后，销远开始使眼色与思明，想要他得体的将这件事抬出来商量。
思明却不领情，抬高了茶杯，将眼睛一遮，就看不见销远。思明并非不愿意去做，而是这事不能当着这所有人的面去做，只能私下去敲打，并且点到为止。虽是老主顾，比那些流水的小茶商们长久许多，也不能任意妄为。
过了一会儿，思明突然问道，“曾叔，来白地城时，可曾路过岷城？”
“自然要路过那里，怎么？想家了吗，要不这次你跟我一起回去，岷城的那铺子，我又拿了回来了，东家那边虽然暂时不会放手，但也没有过多经营那里的想法，你要去，不用三五年就能周旋回去。”曾盛说到这儿，自己突然也笑了，继续说道，“你看看我，尽做些吃里扒外的事。”
马斌也笑了，说道，“你想做这吃里扒外的事，还得先过过我这关，三儿是我一手带大的，怎么也算是半个爹了，你几句话就想把人牵走，做你家的上门女婿了。”
只要思明出现，这两人每年便要这么闹一遭，到最后也没见个胜负，可总能无限的斗下去。
曾盛端起一旁的茶水，又尝了一口，说道，“思明是天生的茶商，你差不多就该放他出去了，老是呆在这个白地城，跟你一样晒得像块黑炭吗？”曾盛又回忆起以前的事，“当年在岷城时，才八九岁的娃儿，就知道上柜卖茶了，那时候还没有柜台高，踩着个板凳问我，这位叔叔，你买多少茶呀，我们家的茶叶可好喝了。”
马斌看了眼思明，又才笑着说道，“等这两年过了，我也不留他了，到时候你想拉去你家做女婿，还是做掌柜都行，彩礼我也给你备一份。”
销远从前从未听过父亲要将思明送出去的事