一大车砖的生意，在城南砖窑那些生意人看来不过是笔苍蝇绿豆大小的买卖，不过这大冷天的，看那俩小子赶个大车冻得瑟瑟发抖过来也不容易，便开出个还算公道的价钱，还帮着在那大车上帮着堆满了细清水砖。
掂量掂量腰间那分量轻了不少的钱袋，颇有些心疼，那细清水砖比起寻常青砖的所值要贵出十倍，不过好在和那祠堂地面上的砖全然一样，顾盛便也让他不用再计较太多，反正是祠堂里那张姓老人出银子，你操什么心？
两匹辕马拉着这一车砖走了十多里路后便渐渐慢下来，顾盛埋怨自个儿先前考虑不周，“这重活儿还是得牛来干，几千斤重的东西，靠马拉吃不消。”
说罢他便和魏长磐都从大人上跳下来，轮着在后头推车。此前取道渝州南北大道直入晋州并圆城时，走的都是官府所修大道，自然是一路坦途畅通无阻，然而顾盛贪图能少走几里路程，便挑了条乡间土路前行，来时虽说颠簸，却也无大碍，可回城时却遭了麻烦，一侧的车轱辘陷入新雪才化的泥坑中，两匹辕马长嘶发力也拖不出来。
魏长磐与顾盛二人都是武夫，两人加起来就算没有千斤的气力也差不远，齐齐顶着大车后发力去推，几次眼见都要推出泥坑，却都缓缓滑回原处，二人无可奈何，只得将大车上砖卸下几百块来再推，费尽九牛二虎之力才将大车往前推了几步，正要松口气时，那两匹辕马如何发力也不能使大车挪动分毫。
“车轱辘坏了。”顾盛苦着脸告诉了魏长磐这个消息，“前不着村后不着店的，哪里去寻地方修理，要不我先回城里叫些人手过来，你在这儿等着？”
魏长磐点点头，“也只能如此。”
顾盛小跑着在土路上走远了，魏长磐见那两匹马儿都呼哧呼哧吐着白气，在随身的包袱里摸出个有些干瘪的了的果子，拿贴身的匕首出来切成两半分喂给二马，那两匹马伸出舌头来舔他掌心，温热湿润得有些痒。
他四顾近旁都是覆了些许残雪的田地，齐齐的麦茬子还留在地里，雪后的晴空万里无云，和熙的日光照在他身上，整个身子都暖洋洋的，让人生出越来越多的倦意，靠着大车上的砖堆徐徐陷入一片昏沉中。
“娃儿，娃儿，你咋个在外头车睡熟了呦。”男人扯着晋州土话的粗粝的声音和摇晃把魏长磐从熟睡中弄醒来，“时候不早了，从哪儿来的回哪儿去，这时节在外头过夜，不冻死人那也是要冻出伤寒来的。”
魏长磐勉强撑开眼皮，日头已将西沉，原先被压制在地下的寒气渐渐展露峥嵘，他两条腿蜷起来久了冻得有些酸麻。
身旁庄稼人打扮的汉子扛着锄头，看着是才从地里回来，与魏长磐并立时足高出他半个多脑袋，足见北地汉子身形高大。
“顾盛呢....怎么还没回来。”用手揉揉惺忪睡眼，魏长磐喃喃道。
那汉子露出诧异之色，“还是个南面的娃儿，怎么独身一人，要拉砖去咱们并圆城？还不到一个时辰就得闭城门，那可得打紧些。”
又见魏长磐拿双驾马的大车拉砖，那汉子摇头不已，“拉这样重的东西，牯牛都够呛，得亏是两匹好牙口的健马，这才能拉十来里路程。”
“车轱辘坏了，去城里的人还没回来。”魏长磐此言一出，那汉子便将锄头搁在一旁，俯下身子去看，不多时便笑道，“还以为是什么大毛病，等着，喝两杯酒的功夫就给你弄好了。”
汉子并没有夸大其词，钻到大车底下后捣鼓了不到一刻光阴后便钻出来，拍拍身上灰土后笑说，“瞅瞅。”
牵着马嚼头往前几步，果然好了，那汉子还帮着把卸在地上的细清水砖装上大车，瞥见大车上伍和镖局的字样，他是个不识字的人，只觉着有些眼熟，霍然想起来，便有些讶然地问魏长磐，“小兄弟是城里镖局的人？”
“不过是做些杂活儿的小厮罢了。”也是，伍和镖局只是叫他去祠堂做个洒扫的小厮。
“好家伙，听说镖局里头洒扫的人都是会武的。”汉子从地上拾起锄头把子扛到肩上，见魏长磐腰间配着刀，便指着那刀大呼小叫，“连镖局里小厮都佩刀！要是再年轻几岁，说不得俺也....”
汉子露出心神向往的表情，而后恳切地与魏长磐轻轻说道，像是担心惊走了他，“能不能耍个容易些的把式来瞧瞧？咱这辈子只见过一次镖师演练武艺....”
虽然生在离并圆城不过几十里路程的村镇内，没有光鲜衣裳和足两银子，汉子也不敢去城里开眼界，从地里忙完后扛着锄头往家里走的路上，汉子时常会站在村东头的小土坡上向北远眺，那座宏伟的城不过一只手掌就能遮住。
这辈子中离并圆城最近的时候是去邻村当个麦客帮着秋收割麦，算是补贴家用，那村子离并圆城不过几里地，有钱人家不少，给麦客的价钱也都高些，汉子也乐得到里并圆城近些的地方。
秋高气爽，麦浪金黄，并圆城仿佛就在咫尺之间，伸出手来就能触摸到，那时还年轻的汉子正是身强力壮的时候，可惜自幼汉子右足微跛，算是个小小的残疾，衙门里来征兵的时候没能选上，算是他的憾事。
那年征兵在并圆城外搭了个棚子，他和几个同村的男丁都去凑热闹，有一人不过是村里养牲口的人，谎称自己会些骑术，考教驾马时运气也好，没露馅，便在边关骑军当上了一名普通骑卒，几