时光飞逝，距离天下四分已经过去了十年，这十年，四个国家都不约而同地实行与民休息的国策。
荆国在国师，哦不，已经是皇帝的荆景的带领下，农业生产得到恢复，在以前大燕帝国的时候，国内的教育被垄断在了上层的手里，如今大燕帝国已经灭亡，这四个脱胎于大燕帝国的国家自然是要吸取教训，原先学堂只有官府才能够开设，而且只有士族子弟才可以在那里学习，荆景于是宣布允许私人开设学堂，在后世，这种学堂大多数人更愿意称其为“私塾”，于是乎荆国国内涌现了大大小小的私塾，国内的民众在农活之余也到私塾学习，荆国国内有学识的人才大幅增多，荆国也不再被认为是蛮族了。
毫无疑问地，北晋是这片土地上最富裕的国家，西北部分沼泽多，只有国都一带的土地肥沃，然而国都已经被元僧付之一炬，使得国都一带至今未恢复生机，而西南地区有好多雨林未被开发，动南地区的人烟稀少，而东北地区是这整片天下的文明发源之地，历史上也有众多的文人墨客来自这里，天下城池有一百二十三座，西燕和荆国各有二十五座，南燕只有二十三座，南燕便是元衍势力，只不过南燕这个称呼只维持了很短的一段时间，后来南燕发生了什么，这是后话。这时南燕名义上视自己作大燕帝国的正统，以元增为皇帝，但是元增并无声望，因此实权掌握在宰相元衍的手中，因此天下城池，北晋就占去了五十座，再加上东北地区有大片的平原，开发得又早，经济也是最发达的。
与南燕一样，西燕也认为自己是继承大燕帝国的正统，此时已经在国都旁边营建了新的国都，西燕虽然沼泽地多，但是可耕种的土地也不少，国力上仅次于北晋。
而荆国各南燕都在南部，南部由于发展的晚，人烟稀少，很长一段时间文明程度和经济发展与南部天差地别，不过近年来的南部连年战乱和饥荒，好多百姓都逃到了南部，因此南部地区反而在近几年得到了很大的发展，荆国由于统治者允许开设私塾，文化和经济的发展明显比南燕更快，这也不能怪南燕，因为荆国本身是由“蛮族”组成的国家，人口基础放在那里，其实这片土地上并没有民族之分，只不过“蛮族”发源于南部，而南部沙漠广布，不利于文明的发展。不过南燕由于之前楚章帝国的大兴土木，也有了一定数量的城池。
东南部分的土地也很肥沃，这就吸引了北晋的注意，此时已经是北晋皇帝的王敬也知道，天下统一除非有千古前所未有之大变局，否则在王敬的有生之年恐怕也看不到统一了。
因此王敬要做的便是让王家先在这个大分裂得时代站稳脚跟，他首先就看上了南燕，人烟稀少，土地又很肥沃，此时全天下大部分人口都聚集在东北部分，人口接近饱和，国内没有剩余的土地，那自然是要对外扩张。
王敬既然下了这个决心，为了自己帝国和家族以及身后的荣耀长久延续，便立马动员全国军队进行筹备，一个月后，王敬统军三十余万，战船数万艘，分五路攻向南燕。
第一路：由王敬亲自率领，自北晋在蓝河中部的天顺城沿江顺流东进，攻取蓝河以南的南燕西部各要地，继续向南进军，直指南燕都城永安城；
第二路：由北晋的二品东南大将军王端在蓝河东部，靠近入海口的海芳城沿江顺流西进，攻取蓝河以南的南燕东部各要地，然后与王敬的军队汇合，继续向南进军，一路打到永安城；
第三路：命平城的水军沿蓝河的支流固河而下，经固河取道入长江，由二品宰相王奕突袭南燕人口最多的经济中心复州城。
是的，这也是因为大燕帝国的影响，王敬借鉴了楚章帝国的制度，将皇帝设为一品，同时将宰相和镇守帝国四方的大将军列为二品，这样使得文武能得以互相制衡，同时在以前大燕帝国的宰相是除皇帝以外唯一能掌握全国军队的人，而如今北晋的宰相则是只能处理政务，再也没有了军权。
先到的是第三路大军，大军突然出现在蓝河边上，只见樯桅林立，帆带蔽空，一支规模空前巨大的舰队正从支流固河一带顺流飘下。即使南燕已经在这十年有了防御工事，但仍然是无济于事，有的被吓破胆的士兵甚至直接逃跑了，复州城的城主坚持了三天的抵抗，最终在混乱中被乱箭射死。
消息传到永安，已经没有时间再给元衍进行任何的思考了，刘源说“王敬一贯轻敌，这次兵分三路，是上天给了我们机会，我们可以各个击破，目前来看，我们的军队应该将青壮为主的军队分成两路，阻止王敬和王端的士兵会师，目前蓝河一带的防线只有复州城被攻破，不过幸好复州城南有凌水，我们可以在凌水岸边阻挡第三路军队继续南下。”
此时也没有更好的办法了，元衍安排武涅坡率领七万大军迎击王敬，第五庸率领五万大军迎击王端，自己冒险亲自带领一万大军迎击王奕。
凌水也同样有防御工事，但是蓝河的防御工事都阻挡不住北晋的军队，更不用说凌水了，不过经过一天一夜的行军，元衍总算是赶在凌水防线被攻破之前，赶到了凌水岸边。
两军对峙，而王奕自恃十万大军，为了羞辱元衍，他甚至派出士兵在岸边向对岸叫阵，允许元衍提出一个条件，即使对于他不利的条件也不会影响元衍必败的事实。
两军对