双崖依天立，万仞从地劈；
云飞不到顶，鸟去难过壁。
说的便是剑门关的山势，在那大剑山的悬崖峭壁之上，数条悬空栈道蜿蜒盘旋，一直从山脚升到剑门城关，其实这里本没有关口，连路都没有，此时的剑门关起自三国时的孔明，是他在这里依山势凿石为基，筑台为关，又命人沿着关口两侧的悬崖上凿出栈道基建，铺上木板，直通关门，遂有此关。
关门前立有一石碑，上书八个大字：一夫当关，万夫莫开。据说是李白留下来的。
当年的栈道早已不见踪迹，取而代之的是更为坚固的圆木，宽约三步，能并排通行两人，当地驻军和山民走习惯了，纵步如飞，外地人经过时，无不是心惊胆颤，只敢扶着山壁艰难而行，只望下看一眼就觉头晕目眩。
在栈道的下方还有一条路，修于山脚的盘山石径，依山体蜿蜒而走，也直通剑门城关，这条山路年代久远，不知何人所开，（相传战国时期，秦惠王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称赠五金牛、五美女给蜀王，蜀王信以为真，派身边五丁力士，劈山开道，入秦迎美女，运金牛，才开通了这条蜀道，称为“金牛道”，又称剑门蜀道，不管传说是否是真，却也更说明此路之险，用斧子在山里劈出来的路可想而知）相比栈道，这条路更难行，有的地方是直接在山体上穿孔，只能容一人通行，一路沟壑山涧甚多，走起来还真不如栈道省力。
清军先锋主将吴三桂的大营就扎在大剑山脚，在这他已经整整呆了五个月，除了每天看着一具具尸体和伤兵从山上抬下来之外，他什么也做不了，山路太过险要，在大剑山和小剑山的各处主峰，孙可望一共修了七座堡垒，如今虽有三处落入清军之手，可是主关剑门关依然纹丝不动。
站在营帐中，一脸杀气的吴三桂身穿白革钉甲，头上一顶尖顶盔，正双手叉腰的看着山上那两条一进一去的人流，咬牙切齿。
这什么鬼地方，按这么打仗，人非死绝了不可，火炮、弩机等重械一样也运不上去，全靠人肉攻打，太困难了，简直就是拿人命不当命。
五个月以来，他已经发动上百次夺关攻关，近四千人在此丧生，伤者更众，不管他怎么努力，甚至有几此都快攻上城关都被打下来了，原因就是兵力不能维系，再多的兵力也只能沿着两条小道爬上去，孙可望本人就在剑门关坐镇，十八万大军分布在各处关隘，仅在剑门关一处就有兵四万。
其实，当年秦惠王灭蜀到现在已经过去了近两千年，川地经过这两千年的开发，入蜀的道路也不只剑门关一条，洪承畴之所以一定要先夺关再入蜀的原因就是此地驻有孙可望部十八万人，就算洪承畴绕过剑门关直取成都，那结果更可怕，剑门关后一马平川，三五日便可到达成都城下，成都城中有西军二十万，城高池深，非短时间能下，到那时，剑门关守军在从后杀出，那洪承畴将只能陷入内外夹击，后果不敢想像，所以，要取成都，必取剑门关。
只不过洪承畴的做法却有些过份，吴三桂的关宁军相以善守著称，攻坚为下，尤其是打这种无从下口的硬仗，实是有些借他人之手铲除异已的可能，关宁军铁板一块，除了吴三桂没人调得动，甚至连清廷都对于耿耿于怀。
剑门关离汉中也不过两百里，洪承畴就在汉中坐镇，几次三番催促吴三桂要不惜代价拿下剑门关，战事焦灼至此，他其实也很恼火，无论满蒙汉，此时的洪承畴无疑是位高且权重，处在这么高的位置，招人记恨是在所难免的。
好在是江淮的战事比较顺利，多铎凭着他留在江淮的布局，轻松将李来享的两路大军击溃，并且汉中各府已尽数归为满清，论战绩，洪承畴已经是功成名就，就算拿不下四川清廷也不会拿他怎么样，也正因为洪承畴深知这一点，所以他现在要做的便是取川为辅，排除异己为主，吴三桂便是他的眼中钉肉中刺。
吴三桂在剑门关再也呆不住，命人取了快马，他要去汉中亲自找洪承畴，不止一日，吴三桂以然来到了汉中城。
汉中城坐落于汉水之畔，城墙高三丈有余，上宽一丈五尺，下宽两丈五尺，周长近十里，立四门，东为朝阳门，西为振武门，南为望江门，北为拱辰门，城外护城河宽十丈（33米），深一丈八尺，城虽不大，却是异常坚固。
这么坚固的城堡却随着李自成的南逃，守兵不过一二千人，随着洪承畴的大军压境，汉中城不战而降，成为满清控制汉中各府的要塞。
吴三桂没心思欣赏汉中城的壮丽，打马入城径直找到了洪承畴的行辕，当他出现在殿帅堂时，洪承畴正在和众将官商议军政，见吴三桂怒气冲冲的突然出现，自知其意，便让众人退下。
吴三桂一脸恼怒，满头大汗，扯下头盔往边上的桌上一扔，气冲冲地坐着。
洪承畴也不敢正面得罪他，呵呵笑着走下了帅案，并随手拿起水壶给他倒了一杯茶，笑道：“平西王不在剑门关掌兵，怎么到汉中来了，莫不是王爷已攻下关口了？特来给本帅报捷？”
吴三桂哼了一声，没接他的茶杯，而是一把把他手里的大茶壶给拿了过来，咕咚咕咚的仰脖子大灌一通，喝完一抹嘴，没好气道：“剑门关易守难攻，我无力再战，请洪经略把我的兄弟换下来喘口气”
洪承畴当然是心知肚明，关宁军在剑门关鏖战