刚一沾到椅子，阮笛心中便快意非常。她亲眼看着张义那波澜不惊的脸上忽然有一闪而过的惊讶和疑惑。
她嘿嘿一笑道：“两个月前在窗户底下偷听的自然就是我啦！”这凳子真软！””
阮笛最后一句话本是发自肺腑的夸赞之语，却见张义一脸黑线。
张义在她身旁另一张椅子上坐下了，目光看着门外，朗声道：“阮姑娘，你若是能够归顺于我，我便不会为难你和你的朋友，而且还对你以礼相待。”
阮笛听完只是呵呵冷笑道：“张义你可知道，我父亲阮涛是户部尚书，我夫君祁霄贤是朝廷清吏司统领。我只是一个小小的东吴刺史，你又何苦来劝我归顺？”
“我原本是个爱才之人，见了好的贤才便想要收入囊中。阮姑娘从进门到现在，谈吐，胸襟等完全不输我中原男子，堪称是经过不让须眉。因此才临时起了让你归顺的念头。”
张义不假思索便给了回答，这下阮笛却沉默了。
她心中非常疑惑。那张义竟然说她“谈吐，胸襟丝毫不输给男人”，阮笛扪心自问，她怕是这辈子都达不到这个要求了——至少在政治方向上是不行。至于做生意，阮笛一向很有自信，每当一想起自己生意红火天香楼，她便得意不已。
想到这里，阮笛忍不住“咯咯”笑了起来。
张义不明所以，沉默半响又道：“我知道你是混进府中来搜集证据的。”
阮笛的笑声卡在喉咙中，再也发不出一个音节来。
心中只默念“死了死了，这下羊入虎口，还被老虎给发现了！”，整个人却是呆若木鸡。
张义站起身来，轻飘飘扔下一句：“阮姑娘，识时务者为俊杰。三天之后，我便会正式起义和朝廷对抗，到时候你给我答复便是。”
阮笛呆坐在灯下，看着窗外不知何时浸透了天空的夜色，心中更是寒凉如水。
此时，一匹马从城门口绝尘而来，马蹄声带起阵阵尘土，那黑色的身影消失在夜色中。
祁霄贤心中焦急万分，来不及下马便冲进东吴昌平城中去。
从前日下午开始，他便眼皮狂跳不止，当下便想起来如今他身边众人都在京中，也不会出什么问题，唯有独自一人在昌平的阮笛，不知她是否可以独善其身。
当即日夜兼程，却正逢光州举办十年一次的武林大会，那时候一路上关口查的极严，便耽搁了不少行程。
这武林大会祁霄贤生不逢时，且从小便在京中长大，竟是闻所未闻。路上皆听那些江湖豪客啧啧称奇，说是那武林大会每年都是在东吴举办，不知为何今年却改到光州去了。不知昌平出了什么事。
祁霄贤更加心急如焚，奈何光州此刻人多，又查的严，便硬生生耗费了一天半，才赶到昌平来。
祁霄贤下了马来，便在街上慢慢行走，一边看着街边的客栈。
一块巨大的牌匾上，“来福客栈”四字龙飞凤舞，颇有些名家士族的意思，祁霄贤再抬头看，只见这客栈屋檐高跷，飞阁流丹，勾心斗角，显得极为大气。
心中一动，祁霄贤当即便牵了马到门前，早有店小二过来迎接，一边又安排他住店。
祁霄贤那处一锭小黄金，在手上掂了掂，只见那掌柜的眼珠子已经跟着那钱财上下移动了，便开口引诱起来：“掌柜的，你这儿有一个二十岁上下的，杏眼桃腮的女子住店吗？”
说完便将钱财放在桌上，那掌柜的连忙身手去拿，却被祁霄贤给按住了，动弹不得。
“有，自然有。便是在三楼左边四间。”
那掌柜的眼珠子转了一圈，贼眉鼠眼道。
“那我便住在隔壁罢！”祁霄贤撒开手，那掌柜便把黄金收入袖子中去。动作极为熟练，似乎是经常干这种勾当。
那店小二自然去安排住店的事情不提。
祁霄贤收拾了一番，他躺在床上，心中甚是平安喜乐。
却有些疑惑——阮笛孤身一人，就算是带着明玉知英，也不可能三个人住四间房间啊……他越想越奇怪，总觉得那掌柜的在欺骗他。
门外一个声音道：“客官，您的茶水来了。”
祁霄贤答应一声，那小二便推门进来，将茶水放了。那小二似乎是知道祁霄贤要问什么似的，笑道：“客官，我们掌柜的说，您隔壁都是朝廷的人。那女官住在您隔壁。”
一股狂喜涌上心头，祁霄贤假装镇定，对那小二道了谢，又赏了几锭银子。
当下精神大震，便起身收拾好衣衫，去隔壁房中找寻阮笛。
“有人在吗？”祁霄贤站在门外，声音中有掩饰不住的雀跃。
久久无人应答，祁霄贤心下奇怪，再问了几次，始终无人。不耐之下，便强行闯了进去——房间中空无一人，却有阮笛的衣物包裹，以及她本应该随身携带的刺史令牌。
祁霄贤顿时大惊，心中不住口地安慰自己阮笛可能只是一时贪玩还没回来，另一个念头却清晰地告诉他，此刻已经是丑时，阮笛又如何会在大半夜出去花天酒地？
祁霄贤再也忍耐不住，旋风般转身出门，又敲响了隔壁房间。
“有人吗？清吏司统领祁霄贤，奉旨查案！”
如此粗心大意表明自己的身份，原本不是祁霄贤的作风，只因为他此刻担忧阮笛，一时也顾不得这许多，开门见山。
门内传来一个男声道：“清吏司统领？请直接进门就是，门没上锁。”
祁霄贤一怔，暗