第九章
卫国寺一行归来后，姜念菡很是过了几天舒坦日子，芸娘忙着照顾宝儿无暇找茬，被捏住了把柄的刘妈妈又被她以年老体衰为由直接送回家养老，那该死的系统也好几日没有滴滴作响给她下任务。
每日除了吃吃喝喝，便是练功睡觉，虽说过得闲散，但这才是她心里头将军府小姐该有的富贵日子。
“小姐，您快些把这身儿短打收起来吧！老夫人要回来啦！”
这一日，姜念菡起了个大早，特意换了身小厮才穿的褐衣短打，操起木棍正要练起来，就见着碧桃气喘吁吁地从外头跑进来，头上的银簪子歪斜斜挂在鬓间也不自知。
“老夫人？”
她自来了将军府，便不知府中还有什么长辈，此刻碧桃刚一提起，系统便立刻激活，向她发送了这位老夫人的全部资料。
原来，所谓老夫人并不是姜承林和姜承汶的生母，而是老将军生前的一个妾室。因姜承林和姜承汶的父母皆早逝，府中不能没个长辈作主，这出身低微的妾室便捡了个漏儿，被尊为了老夫人。
表面上看，老夫人不是这两兄弟的生母，对大房二房都不甚亲密，但实际上，二房因有个独子宝儿，大房却无男嗣，老夫人疼孙子疼得紧，便爱屋及乌地把一颗心全偏到了二房去。
老夫人身子不好，严冬时往往有三两个月都不在京城，要去江南温暖之地过冬，所以姜念菡还不曾见过她。
碧桃见她立在原地不语，更是急了，推着她往内室走：“小姐，快着些梳妆打扮吧，老夫人那脾气，若是你请安再慢些，可没好果子吃！”
小小一个妾室，竟能摆这么大的谱？姜念菡心中纳罕，可见，这位老夫人也颇有一番手段。
既然是要见长辈，她须得庄重一些，将那些明快颜色和活泼的样式全都抛在一边，选了件莲青色镶金边的广袖长裙，嘴唇上抹了些正红的胭脂，又散开束在头顶的马尾，重新挽做一个蓬云髻，边上以红宝石发钗点缀，以压住那一身略显沉闷得颜色。
打扮完了，再往镜中一看，原先她这张脸蛋生得略带娇媚，包裹在这身衣裳里头显得有些违和，但好在她身材高挑丰满，竟将这庄重大气的莲青色撑了起来，端方又颇有几分随适风情，连碧桃看了都啧啧称奇。
“咱们家二小姐，生来就是做王妃的材料。”碧桃笑道。
“就你嘴甜——等等，咱们这会儿，估计已经迟了，我怕那老夫人拿这事儿摆谱，碧桃，你找样东西出来，咱们带上以防万一。”
一路上，姜念菡不由得再次暗中赞叹这位老夫人的手段。
若是想知一位夫人的身份地位，便看她府中的下人就可。平日里那些闲散惯了的下人，今日也都屏息以待，从她的院子到大堂，四处都清扫得光可鉴人，就连时常见着的在府中乱窜叼食的野猫也不见了踪影。
可见，这位老夫人威严非凡，治家手段不同寻常。
“二小姐到了。”走至门口，一个脸生的丫头笑着欠身，随后向里头通传了一声，而后打起了帘子。
姜念菡微微抿着唇角，只点头答礼，而后轻移步子走进了大堂。
老夫人端坐在大堂正中，怀中抱着宝儿逗弄。远观起来，不过是位十分寻常的贵妇人，满头的珠翠轻晃之下泠叮作响，妆容齐整不说，那手腕子上晃荡的翡翠镯子，枯瘦手指上的碧玉大扳指，耳垂上坠着的白亮的珍珠耳环，说是通身富贵也不为过。
“你缘何又来迟了？我瞧这府中的女儿们，偏你最乖僻，好好的女儿家非要去习武，你父亲惯着你，我却瞧你越发地恃宠而骄了！今日我回府，一个个都来请安，唯你来迟了，怎么如此地不懂规矩？！芸娘，你说我该如何罚她？”
她还未与老夫人对上目光，便被劈头盖脸地训斥了一通。
再环视周围，果然，府中的女眷都在，芸娘坐在主位身边，显然是最得老夫人欢心的媳妇，而荆珏就坐得远了些，再下首才是姜柳儿、姜兰芷以及戴着面纱的姜念薇。
若是从前的姜念菡，被老夫人这一个下马威，怕是会当场吓得口不择言，亦或是羞愤地哭出声来。
可十五个世界，什么样的上位者她没见过？便是太后，她也曾当堂对峙过，又怎会怕一个小小的将军府妾室？
姜念菡与老夫人对视着，暂且一言不发，只是目光在她面上逡巡着。
光是观面相，这位老夫人看着高贵雍容，实则眉眼之间的精光暴露无遗，再看她喝茶时小指翘起的动作，言谈间高挑的眉尾与眼角，平日在家也满身满头的珠翠首饰，沉甸甸得生怕人瞧不出她家的富贵，市井之气便悄悄儿地弥漫开来。
再看她这排位坐序，大房夫人反而屈居于二房之下，大房女儿来迟，却问二房夫人如何处置，偏心偏得连长幼规矩都不顾，绝非世家大族养出的闺秀。
出身低微，却能在将军府为老称尊，不知她究竟有些什么手段。
“祖母说得是。”她垂下眉眼，顺着老夫人的话道，“今日我来迟了，但若论赏罚，大房的事，终归还是交给大房管为好，我做错了，应当由母亲来罚，为何要给婶娘添麻烦？”
“你还敢顶嘴了？”老夫人心中微讶，没想到姜念菡会如此对应。
她平日里偏心二房，对大房的几个最看不惯。姜念薇自毁了容，安安静静的倒还好些，偏这个姜念菡，憨痴不说，更是要夺