晋宣帝怒容满面拂袖而去——他问她可还有所求，她倒好！居然一心求死！
高公公“哎哟”一声提步匆匆跟上，只在和谢蓁错肩而过时神色复杂地瞥了她一眼。
最后留下来的却是严烨。
“娘娘率性当真让贫道佩服。”他笑道，如今厅中只有他们二人，他倒显得自在多了，谈笑间不似方才那般拘谨。
谢蓁微微一笑，也不再作态，随意地坐在了主位上。
“道长的悟性也让本宫惊叹。”她说着话，却并不看严烨，只垂眸抚弄着自己染了凤仙汁的指甲，“本宫才说一句，道长就知道该怎么接话了，如此善解人意，难怪能得皇上看重。”
“娘娘此言差矣。”严烨闻言缓缓摇头。
“哦？”谢蓁挑眉，这才正眼看他，不悦道：“现在此处就道长与本宫二人，难道道长还要同本宫虚与委蛇么？”
她说话倒是直白。严烨忍不住笑道：“娘娘可是冤枉了贫道。贫道待人一向真诚，娘娘说贫道虚伪岂不伤人？”
“是么？既如此，道长倒是说说，本宫方才那一句，究竟有什么不对？”谢蓁看着他，目光炯炯。
严烨道：“娘娘说贫道善解人意，贫道自觉受之无愧。只是娘娘又说皇上看重贫道，如此贫道便觉得娘娘错了。”
“为何？”谢蓁不解道。
严烨正色道：“只因皇上看重的并不是贫道这一个人，皇上看重的乃是三清和丹药。”
“道长何意？”谢蓁皱眉。
“皇上只是需要一个人信奉三清并能炼制丹药，至于这个人是叫严烨还是叫严花、严树其实都没什么所谓。”严烨笑道：“娘娘聪慧，想来应该能明白贫道的意思。”
谢蓁默然。
自古有云：得民心者得天下，晏铭身为一国之君，深知民心民意能载舟亦能覆舟，故而一向仁政，但并不是所有旨意都能让百姓接受并遵从的，当出现百姓们反对的声音时就需要严烨这样德高望重的道长出面，献上祥瑞，言明皇上所举乃是遵从天意，以此安抚民心。说到底，不过是皇家的手段。
谢蓁斜睨了严烨一眼，淡淡道：“道长可知你方才所言已犯了大不敬之罪，按律当斩。若本宫在皇上面前告你一状，只怕你这个道长真要换哪个叫严花、严树的人来当了。”
“娘娘说笑了。”严烨丝毫没有因为她的话而紧张害怕，只悠然道：“此间除娘娘与贫道二人之外再无旁人，若娘娘告我一状，皇上找贫道对质时，贫道自然不会承认，娘娘只不过是空口无凭，皇上未必会信。”
“纵然皇上此时不信，也不代表心中不疑。至此以后必定处处猜疑你，你往后的日子想必也不会太容易。”谢蓁冷笑道。
严烨蹙眉沉默了片刻，苦笑道：“娘娘所言极是。是贫道一时失言，让娘娘抓住了把柄。不过……”
他目光闪动，脸上苦闷的神情顿消，嘴角扬起一个狡黠的笑，“贫道却坚信娘娘不会这么做。”
果然是个聪明人。谢蓁眼里流露出赞赏之色，故意为难他道：“道长就这样相信本宫？”
“为何不信？”严烨反问道：“信任是相互的，娘娘既然相信贫道，那贫道自然也相信娘娘了。”
谢蓁“哧”的一声笑了，“本宫几时说过相信道长？道长可是昨夜发了梦么？”
严烨闻言，故作惆怅地叹了一口气，“原来是贫道误会了。既如此，那贫道不免要多问一句，娘娘既然不相信贫道，又为何要将那婢女的性命托付于贫道呢？”
话已至此，再这样相互试探就没意思了。
谢蓁抿着唇笑道：“道长为何赠与本宫匕首，本宫就为何要将她托付于道长。”
“哦。原来是因为那柄匕首。”严烨点了点头，又道：“既说到了那柄匕首，那么还请娘娘恕贫道自作主张之罪。”
“哦？”谢蓁挑了挑眉示意他继续说下去。
“贫道观当今朝局，知皇上极力打压谢家，料想娘娘恐怕也难以幸免，故而特意赠一匕首，让娘娘防身之用。”严烨言之切切。
谢蓁却只发出一声轻笑。
“谎话连篇。”她笑着摇头道。
严烨的神情顿时有些尴尬。
谢蓁的眼睛明亮，像是看穿了他似的，“那匕首想来不是给本宫防身用的，而是想让本宫不堪受折磨时自裁用的吧？”
“果然什么都瞒不过娘娘。”严烨苦笑道。
谢蓁虽拆穿了他，却无意让他难堪，便又笑着解围道：“虽说这匕首于本宫无用，但道长的好意，本宫还是心领了。”
“是贫道多此一举了。”严烨叹了口气道：“方才娘娘请皇上赐酒之举，当真是大无畏，让贫道钦佩。”
“好了。”谢蓁抬手打断他，“本宫这辈子听到的奉承的话已经够多了。道长若真是敬重本宫，那么就请代本宫好好对待照顾那婢女吧！”
谢蓁说完，又幽幽叹道：“本宫不问道长究竟为何相助本宫，只因本宫如今身陷囹圄，无论道长是出于对本宫的同情也好，还是另有所图也罢，本宫如今都许不了道长什么了。今日所托所请，只有来世在还报于道长了。”
“娘娘言重了，贫道自当护她周全。”严烨微微躬身，拱手施礼。
谢蓁轻轻颔首，不再多说什么，转头高声唤道：“昙儿。”
躲在茶房里的昙儿听到声音急急忙忙地跑进厅里。
“娘娘，皇上走了？”她顾不得厅里还有另一