皇城内，一位身穿金色龙袍的男子躺在椅子上，身上盖着金丝龙被。男子面容憔悴，可是面容不怒自威，自带着一股让人望而生畏的气势。他正是如今大奉朝天下第一人，当今圣上李元长。而他身后站着一位老太监，脸上有一块血红胎记。此人身子摇摇晃晃，昏昏欲睡。
而李元长接过一旁宫女端上前来的参茶，小抿了一口，看向花园。那里有一位头戴双凤翊龙冠，身穿黄大衫、龙霞帔的女子正面带笑容，在宫女的搀扶下，看着面前面一位青年。
青年头上囊宽二寸许，长尺余，玄色纻丝制作。头戴乌纱翼善冠，身穿赤色圆领龙袍，腰配玉带，脚蹬翦翅。青年正背诵四书五经中的《大学》一篇。
身穿凤袍的女子是当今皇后何怀柔，而他面前的青年是当今太子李承宗。而今日天气不错，皇后何怀柔便将李元长请到后花园赏春。
何怀柔见李元长心情尚佳，便笑着说道：“陛下，今日来宗儿读书颇为有功，不如叫来让陛下考上一番，可好？”
李元长微微点头，何怀柔这才叫宫女将太子李承宗叫来。李承宗心知李元长不喜自己，所以自幼惧怕自己这个父皇。原本这就是自己母后何怀柔特意安排，只想李元长能够一改对李承宗的冷漠态度。但是平日里李承宗只喜吃喝玩乐，奇巧淫器，哪里用心读书？
私下里自己已经对何怀柔百般拒绝，可是一向对自己百依百顺的何怀柔竟然大发雷霆，呵斥道：“平日里，你喜做什么，本宫不拦你。今日之事你必须依我。”
“可是母后，儿臣哪里又会背书？”
“本宫不是早些时日便让大学士吴奉学好生督促你？怎么到了今日还是不会？”何怀柔越发气恼。
李承宗面露难色：“母后是吩咐过，但是儿臣又新养了几只八哥，这几只八哥很是娇气，儿臣实在不放心那些奴才，便日日照看。这才耽误了时间。说到那几只八哥，儿臣对母后您说……”
“够了！你每日除了这些，还会做些什么！”何怀柔说着从榻上站起身。
而李承宗急忙躲到一个宫女身后，宫女见到皇后怒不可遏，吓得急忙跪在地上，也不敢言语。
何怀柔看着李承宗，随即大声吩咐道：“来人，将太子的养的所有鸟，全都丢掉。日后看管好太子，让他专心背书，若是本宫再知道太子日后再敢养鸟，你们可就要小心自己的脑袋。”
屋内所有宫女太监，纷纷跪在地上连连称是。
而李承宗一听，何怀柔要将自己养的鸟丢掉，心中大急：“母后，那些鸟……”
何怀柔转身瞪了李承宗一眼，李承宗缩着脑袋不敢再说。
何怀柔这才离开，并且日日派人前来督促，李承宗才算背会了一篇。今日何怀柔又将李元长请来后花园赏春，实则乃是让李承宗给李元长背书，可谓是煞费苦心。
李承宗将书背完，这才说道：“父皇，儿臣已经背完。”
何怀柔走到李元长身边：“陛下，你看皇儿背的如何？”
李元长呵呵一笑：“背的不错，看来这几日倒是用功了些，皇后叫御膳房准备些汤品，为皇儿补补身子。”
何怀柔一听，心中一喜，知道自己今日所举算是得偿所愿。她回头看了一眼李承宗，李承宗这才急忙附身行礼：“儿臣谢过父皇。”
此时几位宫女端着一些点心来到后花园中。虽然李承宗所背，乃是一般蒙学之后的学童都烂熟于心的东西，但是对于李承宗无异于困难无比，这些日子可是费劲了功夫，并且何怀柔日日派人前来看着自己，自己什么事都不能做。不过幸好还是讲书中内容背会，并且李元长还夸赞自己，李承宗不免心中沾沾自喜。
他见何怀柔与李长远正在说话，便左顾右盼，正好看到一位端着点心的宫女。这位宫女乃是冬后新进的宫的宫女，长相娇小可人。李承宗见着心中欢喜，急忙跑过去拦住她：“你在宫中哪里当差？今年多大？”
那宫女虽然进宫不久，但是也知道面前正是太子爷。在进宫之时，嬷嬷便三令五申，在宫中当差，最重要就是知道什么该做，什么不该做。主子就是主子，奴才便是奴才。不可逾矩。
“启禀太子，奴婢在坤宁宫侍奉皇后娘娘。”那宫女急忙答道。
李承宗听到后心中大喜，既然在坤宁宫当差，那么他便可求何怀柔将这宫女送到自己宫中。
宫女见李承宗未有其他事，便急忙跟着其他宫女向前走去。可是李承宗见她要走，却一把拉住她：“哎，你别走，本太子还不知道你的名字。”
“奴婢叫做樱桃。”
“樱桃？好听好听，哈哈，对了，若是让你前去我宫主侍奉，可好？”李承宗紧紧盯着这位名叫樱桃的宫女，拉着她的手腕却不放手。
何怀柔现在也是心情大好，看到宫女摆在桌上的点心，眉头一皱：“本宫特意叫御膳房做的雪花糕怎么不在？不知那是陛下最喜欢吃的吗？御膳房到底事如何做事的？”
其中一位宫女急忙回答：“娘娘莫生气，雪花糕御膳房做好，在樱桃手中。”
“樱桃？”何怀柔贵为皇后，身边侍女何其多，加上樱桃乃是新人，她不认得也是正常。
“樱桃现在何处？”
宫女回道：“回禀娘娘，樱桃就在那里，被太子叫住，不知所谓何事。”
何怀柔这才看向李承宗，脸上越发清冷，只见到樱桃面露难色