苏九冬抚上温以恒的手，十指紧握，支持道：“金刚怒目，菩萨低眉，皆是慈悲。希望他们能体会知晓你的良苦用心。”
开坛祈雨之时定在午时正，所以温以恒这一顿简单的早餐也是吃一口停一口看一眼折子，放慢速度拖拖拉拉吃到了巳时三刻，直到石一清前来接人，温以恒也才“享用”完毕。
温以恒巳时乘轿辇从行辕出发，却在前往官府的途中叫停了轿夫的脚步。
石一清从后方的轿辇上下来，来到温以恒的轿辇前请示：“此地距离官府仍有一段距离，敢问温相为何停车呢？”
温以恒掀开轿帘走出轿子，五指合掌遥指街道两旁的灾民百姓，声音低沉：“诶…本相为何停车，难道你石大人还看不出吗？”
眼见酷暑天气中，不时有忍饥挨饿的灾民倒颓于道路两边，现在见有官府衙兵鸣锣开道，本应回避的百姓们却早已饿得没了避让府衙轿辇的力气。
石一清见状也只能无声的叹气，自责道：“城中惨状如此，皆因下官及一众都护府官员不作为，以致如此境况。”
温以恒见石一清确实发自内心的自责，微微点点头，而后徒步领着众人往回走了将近一公里，来到刚才路过的官府粥棚前，看了看排长队领吃食的灾民，又望向粥棚里的两口大锅。
众为官府随员朝着温以恒的目光望去，只见两口大锅里的粥却是米粒寥寥无几，清汤寡水，甚至能照出人影，与温以恒之前要求的能在粥里立筷而不倒的要求，差之甚远。
“看看这锅里的粥吧…”温以恒语气愈发沉重，对身边的官府随员斥责道：“这是能让灾民饱食果腹的粥么？这根本就是在温水里放几粒糙米而已。”
“我大胤朝的某些父母官，深掌官权却不肯作为，尸位素餐不顾百姓死活，踟蹰误事，路有饿殍而不知发，屯粮积蓄不肯放，以致西受降城内怨声载道，民不聊生。”
温以恒愤慨怒骂的语气中，竟多了几分难以抑制的悲从中来。
温以恒又转头看了看身边哀怨的石一清，深知维系至此的石一清确实有苦衷与难处，便将到嘴边的责难之语压了下去。
温以恒让旭铭回行辕拿来石一清为温以恒准备的十石粮袋，命粥棚里的官差熬粥。
“温相，这可是下官为您准备的一办口粮还多呀…”石一清讶异道。
温以恒挥手止住石一清的话，只亲自在一旁监督官差熬粥。粮袋里一粒粒细白精米被倒入黑黢黢的大锅里，瞬时激起一片沸腾的水汽烟雾。
最后官差用温以恒捐出的这十石精米，熬出了可立筷子而不倒的浓稠白米粥。温以恒走到排队领粥的灾民面前，声音微颤：“这新粥啊，很快就会熬好了…”
温以恒话里有话，意味深长。这句话不仅是说给挨饿的灾民们听，更是说给身边的官府随员们听，甚至还要借随员之口说给那些不肯捐款借粮的官员及富户们听的。
由于温以恒在前往府衙的过程中在路上耽搁了时间，所以原本定于午时正开坛祈雨的活动，推迟到了午时四刻，也正是烈日最当空的时段。
都护府的其他官员和名册榜上有名的富户们不知温以恒有事在路上耽搁，只从早上巳时开始便在官府集合完毕，等待温以恒的到来。
虽然大多数人对温以恒的“迟到”很不满，但也只能碍于自己的“官卑职小”而不敢置一词。
午时四刻正，姗姗来迟的温以恒亲自率领众位西受降城的官员，及名册上排名前十的富户们，登上高台开坛焚香，行礼祷告，通状祈雨，期三日雨足。
温以恒住持的这场开坛祈雨与民间自发的祈雨不同，并不会请来巫师当众大跳“祈雨舞”，而是带领众官员行礼跪拜，向上天表达自己祈求之意。
礼毕，众人各回其座，坐于温以恒命人放置的芦苇席座之上静候天上动静，然而天空中仍是与刚才无二，烈日当头，万里无云。
虽是七月流火，但炎热不减，日头之下仍能沁出一身粘腻薄汗。明明是初秋时节，却不见有丝毫凉风。
高台之下的围观民众百姓里，乔装改扮为男子的苏九冬也带了几名护卫混入其中，只为一观温以恒今日如何令得官员吐银、富户出粮。
温以恒端坐高台之上，高台下的部分官员便开始窃窃私语起来：“从没见过这样祈雨的，竟没把巫师请来，以祈雨舞相祷，仅仅靠我们为官者跪拜几下，怎么可能求下恩泽澍雨呢？”
为首的戎狄富户隐次归语带不屑：“谁知道他是真的想祈雨，还是惺惺作态博个为民爱民的好名声呢…”庙街
“说不定他此番开坛祈雨，还真的是为了博好名声吧…”
私下议论的口子一开，某些心术不正的官员揣测起温以恒来便肆无忌惮：“他此次北征立了大功，为何迟迟不归反而留在西受降城，不就是害怕回京后被圣上忌讳、功高盖主嘛…”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。他不肯回去，说不定就是害怕回去后丢了宰相的位子…之前他不就差点丢过一回么？最后还是圣上宽宏大量赦免他无罪，才得以官复原职。”
耳听得下方官员与富户们的议论愈演愈烈，温以恒才终于拿手指轻叩两下桌面，开口道：“夏去秋来，却不见有转凉的迹象，而今更是诱发了城中旱灾。”
“今日开坛祈雨，所求皆为百姓。灾民遍地而不见有荫庇遮日，我们为官者富庶者