许久不曾开放的衙门今天突然开门，让杭山县的百姓惊讶不已。昨晚发生的事情，杭山县内一无所知，今天衙役在城墙贴了告示，说要处置孙员外等人之后，百姓还是有点不信。
这些人在杭山县作威作福多年，这新来的县令毫无根基，怎么可能在这么短时间内就把他们都办了？虽然嘴里说着不信，但是许多人还是本着凑热闹的心思来到了县衙。
顾行止在明镜高悬的匾额下坐着，衙役已经把孙员外给捆了押了上来，孙员外神sè_láng狈，一夜之间似乎老了许多。
紧接着，那些被孙员外及其手下迫害的苦主们进来了，看着跪在一旁的孙员外，苦主们恨得咬牙切齿。
一个抱着牌位头戴白花的妇人跪下哭诉：“大人，民妇要为夫君伸冤！夫君有一块传家玉佩，却不料被孙员外看上，强买强卖不得后，孙员外居然让他的下人把夫君活活打死！”
在门外看热闹的百姓闻言一一附和，当初这事情闹得挺大，只是当时的县令和孙员外等人都是一伙儿，这事就无声无息地过去了。
说完，又有一个男子跪了出来说：“我家娘子聪敏贤惠，去集市卖菜，不想被孙员外的儿子看上，被强行掳走，我家娘子为保清白，被活活逼死！”
“大人，我家的良田也被孙员外强占！”
“大人……”
眼见着越来越多的人激愤陈情，一旁暂作师爷的江衍记录得满头大汗，孙员外跪在一旁一言不发。
顾行止听完冤情陈诉之后，拍案下令：“孙家庆草菅人命，强占农田，霸占良家女，逼良为唱，纵容仆从作恶，罪不可恕，按律当斩！”
众人拍手称是，顾行止环顾四周继续说：“孙家庆家财没收，物归原主，其余等充公。”
随后，林地主、丁财主以及赵掌柜等人也被一一定罪，因为罪行过多，数罪并罚，这四人都将被处斩。
如此，杭山县的豪绅地主恶霸都被处置，百姓们奔走相告，顾行止的美名也传遍了整个杭山县，被誉为“顾大青天”。而这都是后话。
齐燃被顾行止安排去清点这些人的财产，并且按照状书上，将贪污强占所得归还苦主，其余则暂时收公。
江衍也在一旁忙得脚不沾地，薛引歌提醒顾行止将一切都公示在衙门，张贴在城墙，以示公平清正。
忙完这些，也清扫完孙员外等人的余下爪牙，已经是一个月之后，正是农忙时节。因为百姓这时候余粮短缺，薛引歌想了想，建议顾行止将之前收公的钱财，暂时以官府的民义借给没有余钱的百姓，如此一来也可以解决百姓的燃眉之急，减少民间借贷，防止土地兼并。
对于薛引歌这样的建议，顾行止欣然接受，江衍提笔在旁，感叹：“你是如何来的这么多奇思妙想？”
“不过是多读接着说，“前些日子与乡民闲聊，得知这里借贷盛行，往年都是孙员外等人放贷，他们倒了之后，这些人不知道应该如何度过缺钱少粮的日子。若是不加干涉，只怕倒了一个孙员外，还会有李员外、杜员外起来。”
顾行止埋头案牍，闻言也看向薛引歌说：“你若还有其他想法，尽管告知。我虽然熟读经史，但是对治理百姓方面尚是一个白丁。”
江衍放下狼毫笔，将起草的借贷事项递给顾行止说：“一切也不可操之过急，我们初来乍到，即便处置了孙员外等人，但是一些举措也不可贸然实施。”
顾行止点头说：“这事我自有主张。不过，孙员外等人的钱财充公后，除了用作官府借贷之外，你们可还有其他想法，但说无妨。”
齐燃刚从府外回来，拿起茶盏便开始牛饮，薛引歌让他说说自己的看法，齐燃就提及那些被没收的商铺：“关于那些商铺，虽然充公了，但是经营方面我们无暇顾及，不如典卖了，将银钱用过其他用途？”
江衍摇头说：“这并不是一劳永逸的方法。我知晓那些商铺的盈利尚可，虽然我们无暇经营管理，不若请一些人去做，给他们一些利润。”
顾行止点头说：“这些由齐燃去安排。找一些善于经营的人，经营管理这些铺子，每月利润一成可归于这些掌柜。”
薛引歌点头说：“若是你手下有善于此道之人，可慢慢培养，未来也大有用处。”
因为杭山县的政务多年未动，案牍积累成山，顾行止宵衣旰食，薛引歌便在一日天朗气清之时，拉着顾行止来到了郊外。
正是农忙时节，农民们忙于耕田插秧，薛引歌同顾行止走在阡陌小路上，有乡民认出顾行止，便亲切地打招呼。顾行止应声示意，薛引歌笑说：“你以前必定没有见过此等农忙时节。”
“京城之中，有时候父亲会带我前去庄子收租，查看收成，但是此等场景确实是第一次见。”顾行止说，“原先听闻有诗人曰‘春种一粒粟，秋收万颗子。万里无闲田，农夫犹饿死’。只是笑谈，并不当真，可真到了杭山县，才发现这并不是诗人们的无稽之谈。”
薛引歌蹲下身来，查看刚插好的秧苗说：“此次若没有你这县令的到来，将孙员外等人一网打尽，等到秋天，我们看到的也许就是诗中的景象了。”
顾行止叹息道：“朝廷官员对民生之事侃侃而谈，对其生活却无裨益。纸上谈兵，到底不如亲自查看。”
薛引歌看着顾行止感叹民生，颇有心系天下之感，感到欣慰之时，拉着他就来到了