送走大正财团的日本客人，吴明雄让市委副书记肖道清和他一起到各县跑跑，事先就和肖道清言明了，此行的主要目的是搞调查研究，行程可能较长，一两天内肯定回不来，要肖道清把手上的事都安排处理一下。
吴明雄还和肖道清开了个玩笑，说：“你这个管纪检的书记和我一起下去，下面那帮土地爷大概就不敢肆无忌惮地请酒了吧？”
肖道清既觉得突然，又觉得意外，咋也猜不出吴明雄的真实意图。常委会重新分工后，他分管的仍是原先纪委那一摊子，既不管下面八县市的工业，又不管八县市的农业，吴明雄让他跟着下县搞调查似乎没有多少道理。
肖道清不直接问，也笑着说：“吴书记，你总不会是让我和你一起去搞廉政检查的吧？”
吴明雄说：“当然不是。有件关系全局的、很重要的工作，我想和你商量一下，听听你的意见。我们还是一路慢慢说吧。”
第一站就是干旱严重的大漠县。
在前往大漠的路上，吴明雄很随意地问肖道清：“政法委刚送来的这期情况通报，你看了没有？”
肖道清点点头说：“看过了。”
吴明雄问：“有没有注意到大漠县泉旺乡械斗案的处理情况？”
肖道清警觉了，问：“怎么，大漠方面处理得不妥当么？械斗时炸死人的凶手不是抓了吗？是下泉旺曹家的人，好多曹家亲戚来找曹市长说情，曹市长都没睬他们。上泉旺肖姓的人来找我，我也没管。这事县委书记刘金萍和县长黄建国都很清楚嘛。”
吴明雄说：“一个五十多岁的结核病患者会抱着几十斤**去炸河堤，还炸死了人？你肖书记就相信？就不怀疑这里面有名堂？”
肖道清苦笑着说：“你吴书记说会有啥名堂呢？凶手是自己投案的，证据、证词俱在。据刘金萍和黄建国说，在县委、县**的直接过问下，大漠公安局和检察院的调查取证工作做得都很细，我们咋好毫无根据地随便怀疑人家县里的同志？这样，日后人家咋工作呀？”
吴明雄摆摆手说：“算了吧，你！大漠县那套把戏，你我谁不清楚？年年争水年年打，打死人总有老弱病者出来自动投案，这边刚判完，那边就保外就医。黄县长这个老土地法制观念薄弱我早就知道，可没想到过去很讲原则的刘金萍也会跟着这么干。”
肖道清试探着问：“那你的意思是？”
吴明雄淡淡地说：“我不找别人算帐，就找她刘金萍算帐！她是县委书记，得对大漠的法制负责！这样不讲原则地瞎糊弄，械斗之风如何刹得住？她以为她这样做是发善心呀，我看才不是呢！明年再打起来咋办？再打死人咋办？！我问你。”
肖道清长长地叹了口气说：“刘金萍也难呀。说心里话，把她一个女同志摆在这么一个干旱贫穷的财政倒挂县，也真是难为她了。如果我们还这么苛求她，只怕良心上有点说不过去了吧？”
吴明雄说：“我不管她是男同志，还是女同志，只要是一方土地，就得保一方平安，一方兴旺，老是这么糊弄就不行！”
肖道清争辩说：“刘金萍可不是那种不求进取的干部，说实在话，大漠的事还真不能怪她。我是大漠人，我知道，这水的问题也不是一天两天了，市里不统筹，谁解决得了？前些时候，刘金萍还找过我，谈水的问题。”
吴明雄来了点精神：“哦？她有啥好主意没有？”
肖道清摇头苦笑：“她哪来的好主意？这个女县委书记大概也是急昏了头，竟建议我们在八县市同时集资，自筹六到七个亿上引水工程。我当时就和她说了，中央三令五申不准加重农民负担，我们这么干是行不通的。我和她算了一笔帐。去了平川城里人不算，八县市总人口大约九百万，就算自筹六个亿，每个农业人口也得摊到六十多元，一个三口之家就是近二百元，而大漠县去年的人均收入才五百九十二元。”
吴明雄点点头说：“是的，我们的农民太苦了，一直是脸朝黄土背朝天，从地里刨食，我们向他们伸手要这种血汗钱，确是很难张开口。可水的问题又非解决不可。现在看来，这不是个发展的问题，恐怕已是个生存的问题了——八县市农业人口的生存和平川一座中心城市的生存。问题就这么严峻！肖书记，你说我们这届市委该怎么办呢？”
肖道清直到这时还没悟出吴明雄让他一起下县的真实意图，还以为这事与他无关，想了想，很平淡地说：“我们还是应该在不违背中央和省委精神的前提下，尽我们所能，多做一些力所能及的事吧。”
吴明雄不高兴了，说：“你这话说得很符合原则，也很正确，可等于没说。”
肖道清脸红了一下，没再做声。
吴明雄却又说：“肖书记，你是土生土长的大漠人，是喝大漠河的泥汤子水长大的，刚才你为刘金萍同志讲话时，我就想，你这人很公道，也有良心，十分清楚大漠的症结所在。现在，我倒要问你了，作为一个有良心的共产党人，一个大漠农民的儿子，你就没想过尽一份责任吗？你就忍心看着我们的农民为争水年年械斗，年年死人吗？要知道，对械斗的农民发些小慈悲，再讲些永远正确的空话，是解决不了一点实际问题的。我的同志！”
肖道清脸红得更狠，心里也惊疑起来，朦胧中已意识到，这次吴明雄拖他下县搞调查研究决不