在平川驻省城办事处刚送走省建行白行长，束华如就意外地接到了吴明雄从平川打来的长途电话。吴明雄在电话里告诉束华如，专题处理合田问题的市委常委会已开过了，合田县委书记尚德全已被撤职，合田县县长夏中和给予党内严重警告处分。吴明雄要求束华如马上到谢学东那里去一趟，向谢学东汇报一下情况，必要时，代表平川市委直接向省委书记钱向辉汇报。
束华如问：“陈忠阳书记想得通么？在常委会上是不是发了牢骚？”
吴明雄说：“老束啊，这回多亏了陈书记呀，老同志终究是老同志，在关键的时候，水平和觉悟都看出来了。陈书记不但没发牢骚，还让受了处分的尚德全口服心服地到水利工地去做了突击队长。倒是肖道清，又借题发挥，大谈什么客观条件，说是教训要汲取，环城路开工还是要慎重，让大家七嘴八舌给顶回去了。”
束华如说：“顶回去好，别说没问题，就是有问题，环城路工程也退不下来了。省交通局的专项资金和省建行议定的贷款马上都要到位。今天下午，我已代表平川市**和省建行正式签了环城路贷款合同。”
吴明雄说：“这很好。见到谢学东时，你再做做工作，看能不能再从省农业口挖点资金出来给咱的水利工程？如果要花些钱，你就大胆花，不要有顾虑。”
束华如说：“吴书记，你是糊涂了还是咋的？在谢学东那里能把钱花出去么？人家能吃咱这一套？！”
吴明雄在电话里哈哈笑道：“对，对，人家是清官，算我没说。”
放下电话，束华如马不停蹄地驱车去了谢学东家，知道谢学东爱惜自己的羽毛，别的不敢送，平川的土特产送了一些。有真空包装的原汁狗肉，有精装平川大曲，还有康康豆奶公司，就是昔日的平川碾米厂新生产的康康豆奶。
谢学东倒也不演戏，对家乡的土特产照单全收，还很惊奇地问束华如：“束市长，这康康豆奶原来是咱平川的产品呀？！前些时候到省城开过一个产品介绍会，我还以为是广东什么地方的产品呢。”
束华如说：“就是咱平川碾米厂田大贵几个年轻人搞起来的嘛。一个破产的国营小厂，在市委、市**的支持下搞了改革试验，面貌真是大变样了。现在，田大贵这帮年轻人可比我这个市长还神气，坐着飞机满天飞，遍中国找市场、搞合作哩。”
谢学东连连说：“好，好，后生可畏，后生可畏呀！我看，中国改革的希望就在他们这代人身上哩。”
然而，一坐下来汇报工作，谢学东的态度就变了。束华如说到对尚德全的处理时，谢学东脸沉了下来；再说起水利工程上的困难，谢学东竟烦躁得听不下去了，一会儿要小保姆过来续水，一会儿向夫人交待琐事，束华如便识趣地住了口。
谢学东这时偏亲切地说：“束市长，你谈，你谈，我听着呢。”
束华如说：“也就是这些事了。我们的意思是，如果谢书记能帮我们做做工作，在旱改水方面再调拨点资金给我们，我们的日子就好过些了。南水北调不就是旱改水么？省里提倡哩。市委常委开会时，我们大家都说，咱省里有人呢，这人就是您谢书记了。您是我们的老书记，我们的事您不关心，还有谁会关心？！”
谢学东问：“吴明雄也这么说？”
束华如说：“可不是么？！老吴一直说，平川的基础，是您和很多老同志打下来的；没有您和在平川工作过的许多老同志，也就没有我们干大事的今天。”
谢学东不置可否地笑了笑：“你束市长的意思是说，吴明雄很尊重我了？”
束华如点点头说：“老吴在上任后召开的第一次常委会上就说过，我们谁都不能鄙薄前人，尤其是对咱谢书记。”
谢学东说：“可我说的话，他吴明雄听过一句吗？！我几次建议他把陈忠阳换下来，他动了么？！闹到死人的地步了，他还死护着负有领导责任的陈忠阳，想干什么？！”
束华如小心地说：“谢书记，据我所知，合田的事确与陈忠阳无关，完全是尚德全一手造成的。对此，陈忠阳也很生气，正是他在常委会上主动提出撤尚德全职的。”
谢学东“哼”了一声：“这伎俩我懂，叫舍卒保车。”
束华如不敢做声了。
谢学东这才说：“束市长啊，你不想想，如果条件许可，谁不想为家乡，为人民多做点好事呢？古人，那些封建官僚尚且知道为官一任，造福一方，我们作为共产党人，人民公仆，又何尝不知道这一点呢？不知道这一点，我们还配做一个共产党人吗？！可我们做事要有个前提，那就是，要把人民大众真正装在心间，不能打着干事的旗号逼出人命。”
束华如强笑着解释说：“谢书记，也不能说合田的老乡长就是被逼死的，他本来就有心脏病嘛，我们是作过认真调查的。”
谢学东问：“这调查客观吗？在多大程度上是可信的？我和省委对此都是有疑问的，可能会在最近派人下去重新调查。”
束华如一怔：“这有必要么？”
谢学东说：“咋没必要？到惊动中央，让中央派调查组下来才好看吗？！”
束华如不言声了。
谢学东最后说：“鉴于这种情况，我建议你们环城路暂时先不要急着开工，全市的大规模捐款活动也不要搞，要稳妥一些，有多少钱办多少事，再不