到了琼花林，姑娘们差不多也都到齐了，三两聚在一起说着话儿。她们随着引路的宫人走进来，萧长瑛已经到了，正陪在宝慧公主身边。
“你们到了？”宝慧走了过来，双手拢在宽大的衣袖中，她微微点头，“姑娘们都来了，请入座吧。”
“是。”
宋琰声和元盈福礼起身，走到席间。傅姑娘正好在旁边，过来打了声招呼。元盈看着这桌案上的纸笔，眉心一跳，扶额轻声问，“果真是赏菊吟诗？我最怕这个了。”
“小郡主，公主向来喜好诗文，你还不知道她吗。”看她这样子，傅圆轻声一笑，“要实在不行，你不还有个枪手吗？”
宋琰声一路过来正口渴呢，喝着茶就撞上两个人不约而同望过来的殷切目光。
“你们……未免太瞧得上我。”她噎了一口无奈道，“今儿是个怎样的玩儿法？”这琼花林摆满了各式各色的菊.花，风骨傲.然，俱是稀贵品种。
“应只是赏菊评诗吧，就跟平日文思阁里头一样，姑娘们聚个热闹，大抵也不用多正经拘束。”傅圆回答道。
“这是公主的原话？”
“嗯。”
元盈这便松了口气，“那就好。”
宋琰声捏着茶杯，四处望望这周围环境，再看看与众姑娘说笑的萧长瑛，微微皱起眉头来，总觉得事情没这么简单。
宴会开始，一切正常。她与元盈和傅圆都坐去了不起眼的角落，借着前排姑娘们挡着，说话或小动作都要方便一些。
姑娘们正准备行几轮酒令玩儿，琼花林外突然传来一阵笑语，接着走过来一众人。宋琰声吃着桂花糕，被元盈轻轻推了一下。
“咳咳。”她抬眼望了过去。
为首的仪仗颜色明晃晃的，差点闪了她的眼睛。这宫里能用明黄的，除了圣上皇后，就是太后了。
宋琰声从未见过这位大成的太后娘娘，启章帝的万懿皇后，是这宫里穿了一辈子明黄的女人。
太后年纪大了，身旁一个老公公搀着她。那老公公年纪甚至比太后还大了，看着更是需要别人来扶的。他佝偻着腰，正对太后说些什么，应该说得有趣，太后脸上露出了深重的笑纹。
他们身后，便是一众宫里的贵人娘娘了，两侧皆站着恭顺垂目的宫人。
听说，太后是不轻易出宁寿宫的，今儿也不知哪儿的风把太后这尊大佛给吹来了。
元盈在旁边悄悄给了她解释，“今儿初九，太后要去慈安堂礼佛的。”
慈安堂属宣德门八殿，离这琼花林也未多远。众姑娘见了太后过来，忙跪地行礼。
“太后娘娘康安。”
“皇贵妃娘娘康安。”
“……”
宋琰声随着一众姑娘们叩首在地，挑了挑眉，元贵妃也在？她心里稍稍定了定。这宝慧公主的赏菊会不知捣鼓些什么名堂，若真有猝不及防的情况不好应对，那贵妃在场的话，总不会袖手旁观，毕竟元小郡主在呢。
“不必多礼，都坐吧。”太后面上带笑，看着和蔼得不行，宋琰声坐回位置上，听老太太颇有兴致地问了一句，“你们，这是在做什么呢？”
“回皇祖母，孙女见眼下时节***开得正好，便邀请了文思阁的姑娘们来这里赏菊会诗。虽说文思阁的菊.花也开了，但孙女想着，若总在一个地方赏看也是无趣。”宝慧行了礼，笑着一答。
“这话确实。你们年轻姑娘，就该多走动走动。”宫人在上座添了座椅，那老公公扶着太后落座，贵妃及宫中几位随伴在侧的娘娘们坐在旁边，脸上都是笑盈盈的，看了一圈儿宴席里头的姑娘们，“这文思阁就是不一样，瞧瞧这一水儿的姑娘，标志得很。”
“可不，真是个个花朵一般。”
这里毕竟是后廷，是皇宫之中，姑娘们均是低着头，在太后和宫中贵人面前，唯恐出了差错。
“哎，你还说就是平常的吟诗作对，我看这下可不能随便应付了。”
傅圆无辜躺枪，也是欲哭无泪，“谁知道太后和娘娘都来了……真是计划赶不上变化。”
“……我现在尿遁你们看成吗？”
宋琰声瞥一眼元盈，压低了声音，“别慌，你姑姑不是在吗？”
“我姑姑……就跟我表哥一样，别指望她伸手来帮，说不准还等着看热闹。”
“……”宋琰声惊了，稍稍抬头飞快看了一眼跟旁边人说话的元贵妃，“不会吧。”
元妃自是瞧见元盈了，见这丫头脸色郁郁，一副瞅准时机就想跑的样子不由在心里头一笑。旁边坐着敬妃，几个娘娘们正在讨论这席间的萧三姑娘。她顺着看过去，宝慧公主旁边就是。
萧三姑娘不是这宫里的生面孔了，她与皇后的关系颇近，是坤和宫的常客。这两年皇后失势闭宫门不出，这萧三姑娘也有段时日没见过了，听说未在京门。
人很容易被漂亮美丽的东西吸引住，这萧长瑛，这几年未见，已是出落得越发亭亭俊秀，顾盼生辉，如同天仙妃子。这长相气质……实在是让人惊艳，轻易不会被忽视。
但元妃对这个萧姑娘无感，从前第一眼瞧上去，直觉便不大喜欢。如雪曾让她留意萧家，可见不是什么善茬，再说，她的直觉一直准得很。
这萧姑娘，美是美，远观一过便是。
太后坐定头一眼就看见了萧长瑛，目光加深，似是随意道，“三姑娘原是回来了，许久未见，越发美貌了。我看这等样貌，在京门怕也找不