七姑娘宋书声是大夫人唯一的孩子，当着长辈们的面，她不能让大夫人面上尴尬。这赵姨娘受宠，可宅子内的主母还是大夫人。
宋书声怯怯地看向她伸过来的手，有些犹豫。祖母叹声问：“冯氏，怎地孩子养得这般瘦小？走上前来，让祖母好好瞧瞧。”
大夫人垂着头，听闻心下又一喜，忙温声恭顺道：“老夫人，书声前阵子染了风寒，近日才见好，因而瘦了一些。”一边说着又推一推宋书声，吩咐道：“你这孩子躲什么，你祖母喊你说话儿呢。”
宋琰声便握住她的手带她上前，祖父也觉得孩子消瘦。宋琰声看她不愿说话，便软声笑道：“七妹妹想来是认生，许久没见了，还得熟悉熟悉。横波，你去将我箱笼里的点心糖果子拿过来，都是金陵带过来的特产，我跟妹妹们说话时整好边吃边玩儿。”
这话说得极稳重，谁都听了心里熨帖。赵姨娘微笑着看着几位姑娘出去，落在宋琰声身上，眼中笑意却淡了几分。
这个六姑娘，小小年纪，竟是这般剔透玲珑的。
出了顺春堂，一路走来，都是绿树芭蕉，庭阁假山，景色秀美，颇有意趣。宋琰声一边听八姑娘介绍，一边四处环看。
“这宅子是我哥亲自修葺的，虽然不大，但到我家来的没人不夸赞一句。”
她淡笑点头：“是不错。”
“那边是小花园，旁边过了月亮门就到了我的住处了。六姐姐可要去看看？”
“自然是好的。”
宋棋声的房间布置得更是精心，桌案座椅都是上好的木料，连糊窗都用的是难得的卷云绸，入了里，床铺被褥都是崭新的缎面，燃着熏香，橱柜旁还有一面舶来的镜子，能照全身，看得极清楚。
出了这边屋子，隔了座小桥东头就是大夫人的住处。宋书声的房间就隔了一道碧纱橱，比起宋棋声的，看着倒不像一个嫡女闺房的布置了。里头多是摆着些书本，案上搁着毛笔，看来请安前她正习字。
七姑娘的字很是娟秀，比她自己那手诨名的“天书”好上许多倍。她看了看宋书声的字帖，再思及自己，很是惭愧。
“七妹妹的字，真是比我好上太多了，可否教教我？”
宋书声一听脸却一红，连连摆手，很不好意思。旁边宋棋声看在眼里却是心下不平衡了，为什么六姐姐刚来就夸她不夸自己呢？宋书声木讷又不会说话，真是让人厌烦。
宋琰声对她精致至极的闺房不大感兴趣，倒是在宋书声这里停了好一会儿。一边看看书案，一边走过去望望绣绷。八姑娘恨恨咬着玫瑰糕，一边竖着耳朵听着那头动静。
“这些也都是你绣的？真好看！”
“这些……平日绣着打发时间的，都是我娘教我的。”
宋书声陪着她，知道她一直在替她说话，不免心下对她亲近许多。
“六姐姐，你怎地全是夸她，也不夸我！”宋棋声见着二人走到一块儿去了，不由心里不满，出言抗议一声。
宋琰声没忍住一笑，“我不过跟你七姐姐说上几句，你这就便要吃醋啦？”
宋棋声看着还是小孩子脾性，蹙眉哼了一声。
这边正说着话，窗外却是起风了。这风一刮过，宋琰声便闻到屋里一种特殊的味道。她对气味儿一向敏感，这味儿淡得很，不留意轻易闻不出来，闻起来是草药，但又有些不像，混杂其中的另有一丝浅淡气味，若有若无，很难分辨出。
她下意识起身在屋内找源头，一边问道：“听说七妹妹前些天病了，现在身子可大好了？”
宋书声还没开口便被一旁八姑娘抢了先：“她呀，真是个病秧子，这半年来断断续续地生病，满屋子都熏出了药味，真难闻。”
宋琰声探问的自然不是草药味，她走到床榻边，若有所思地盯着下头的缎花褥子。
日头刚落的时候，大伯和大哥哥从官衙回来了。宋琰声正和两个妹妹隔着屏风在后头玩猜石，却不料她大伯宋至一进门，还没请安呢，就扑通一声跪倒了，把二老吓了一大跳。
“父亲，我……我实在是撑不下去了。”
她们三个人面面相觑，不约而同皆是沉默了下来。
那边老夫人厉声呵斥道：“不孝子，起来说话，瞧你这窝囊劲儿，丢人！”
宋琰声眉头渐渐蹙起。
大伯宋至外放扬州前乃是御史台中丞，掌管奏劾及监察之职，虽是权力很重，但京门大族却避之不及，因为这个位置非常容易得罪人。宋至又是块硬石头，性子耿直，又掌弹劾之权，难免不与其他官员结怨。前些年在朝堂树敌颇多，遭受排挤，因而被外放扬州，任知府一职，也算是平调了。
不过，这并不是说她大伯没有能力，而是宋至本人，乃是一个纯臣。纯臣，便是圣上的人，从不结党营私，只听命于皇命。这就是宋至虽在朝堂积怨颇深，无人攀结，但圣上还是要保他的原因。
再说这扬州知府一职，若不得圣上信任，这位置是绝然轮不到宋至来坐的。要知道扬州自古可是流金之地，富得流油啊，扬州知府更是大肥缺，人人都想要这个位置。可是，现下她大伯竟然跪倒在地，一把鼻涕一把泪地表示不想当这人人艳羡的知府了。
这才真是让宋琰声觉的奇了。
“没出息的东西，长这么大了，遇事还没半点分寸！”老爷子一天的好心情都被这一跪给散没了，隼目一抬，看向旁边的大哥儿宋