端珣来得急走得也急，短促一面之后，宋琰声不曾想他已立刻启程去了临安府。接下来的几天，坏消息一个一个地传来。
首先是赈灾的队伍遭袭，运往扬州的灾银和赈粮被洗劫一空。这个消息她已经从端珣那边得知。
再来是城内的流民又病倒了大片。入秋天气日渐转凉，雨水又是连绵地下了好些日子，眨眼间便到了落叶时节。扬州开仓至今，已经是弹尽粮绝。
最坏的情况是临安那边传来消息，米商并不配合官府放粮赈灾。款项虽到，却也是治标不治本，漕粮还有一批未曾运达，这时候千万灾民可等不了。
“这还不是最糟糕的，这些商人盘结在一起，正趁机囤积粮食以抬高米价。”宋梅昌最近也忙得焦头烂额，宋琰声与他就是碰面了也未多说过几句话。大伯宋至还在外头试图周旋施压，夜已深了却还未归家。她听了皱眉摇头，这些商人必受指使，不然绝不会如此大胆大捞国难财。那这样，官府强制也没什么用，他们上头显然更有强力的靠山。
她严重怀疑，这是端泓的授意，他这一派系还真敢做得出来这种事。
“如今临安府每斗米已经涨至一百三十钱，那江南各府商贾必然顺势而为。”
宋啸渡坐在交椅里不置一词，等他说完了，才缓缓抬眼道，“不出意料，这是潘纵江那边的主意。”江南富庶，他自然能捞一把就捞一把。商贾们富得流油，孝敬银钱自然少不了。但他们勾结在一起，压榨的全是百姓们的血汗钱。
“扬州的赈灾款项至今未到，估计也是他从中作梗，这人视我们为眼中钉，到时安过来一个赈灾不力的罪名，有嘴都分辨不能。再说城中这些商人，都是从前的老面孔了，大多都站他那边，谁会跟银子过不去。”
宋梅昌的眉头就没舒展过，宋琰声托腮在一旁旁听，却不期然撞上老爷子望过来的目光。他一抬手，不经意一般转过来问她，“这事你怎么看？”
不说宋大哥儿愣了一下，就是宋琰声也一惊，“祖父……”
宋梅昌是知道这个六妹妹的，她很是得宠，二老宠爱得不得了，但却没想到老爷子这么宠她，不仅让她旁听，还询问她的看法。这个六妹妹要是他没记错的话，今年也不过是十来岁。朝政之事，一个稚龄的姑娘家如何听得懂。
“祖父，我可听不懂这些。”她赶忙找了个借口跳下椅子来，“我听横波说宅中的桂花开了，这就去摘几支糕。”
宋啸渡笑了一声，端起案几上的茶，话题一转道，“听说医署那边的情况还可以？”
“是，这事说起来也奇怪，是前阵子一些商户捐来的，多是些药材，还有捐些米粮，衣物被褥之类的，倒缓了些医署那边的压力。”
“城内这些商人赶着拍潘纵江的马屁，自不会对灾民伸出援手。我查了一下，多是些商家女捐助的，接二连三的较着劲，还要求医官们在功劳薄上写清楚出处。”
宋啸渡失笑，视线一瞥侧边摆动的帘幕，随后又重新看过来道，“大哥儿，放出消息去，让城内的商户都听到米价抬高的消息，随他们跟风去。”
宋梅昌又怔住了，他是个稍精明圆滑一些的读书人，但眼光和心思尚远远不及宋啸渡老辣。他琢磨了一会儿似有所感，便随即领命下去了。
“还躲着干什么，出来吧。”宋啸渡慢悠悠地喝茶。
帘幕轻轻地动了动，宋琰声伸手撩开，笑眯眯恭维一句：“果然，姜还是老的辣。”
“你这个大哥哥，人情世故上淬炼得百毒不侵，也是不错了。”
她坐到一旁的榻上，也倒了一盏茶来，“这样一来，潘纵江他们此举就等于是自掘坟墓了，鸡飞蛋打莫过于此，我看他们是太得意了，得意忘形。”
只要临安米价不断高涨的消息传出去，自然会吸引来各方的商人逐利而来，江南各府囤积米粮待价而沽，早晚会形成供大于求的局面，但米粮的运输和储存都是成本，到时为了迅速绘本，只能降价售卖出去，米价自会下跌回去。潘纵江一党，能捞到什么好处？商人们白费力气又谋不到利益，自然大有不满。等他们撕破脸皮了，事情就好办了。
只是她仍有疑惑，不解地问：“人心不足蛇吞象，潘大人也该是知道这个道理的？”
“你不知道，潘纵江以前曾做过两淮盐运总司。这人为了趁着职位之便迅速敛财，是无所不用其极，最为贪婪。如今也算故地重游，他能忍得住？”宋啸渡点到这里不愿多说，觉得甚是遭污耳朵，他叹气道，“整个江南官场，已经是一团乱了，只差一个契机，便能天翻地覆。”
这话已经不是他第一次说了，宋琰声听了仍旧是心头一紧。以前她还怀疑皇三子入主东宫时庞大的财力支持是从何而来，现在一想，估计与江南这边也脱不了关系，临安府的赈灾能迅速实施开来，除了当地官员，估计还有很多豪商都是支持他的拥趸。
真是一趟浑水啊。
扬州米价升到每斗一百八十钱的时候，猝不及防开始回落，整个江南被炒得火热的米价霎时间跌回了最底下，每个人都始料未及。扬州的谷米价格自然也是大跌，米商们再一压价，愁眉苦脸，供应量太大，只能以这个法子勉强卖出去回本。官府趁机收购了大量的米面用来赈灾，倒是解了一时燃眉之急。
流民们好不容易安妥下来，宋至又来了祖父书房，一阵