“娘，你别哭了，表哥没事。”宋琰声给横波使了个眼色，屋内没有下人，她便守去了外头。见着这一举动，宋樾心下也隐隐明了，沈芳之的事情另有隐情。
“早前他确实被下了毒，是几味寒毒，意欲引出他寒疾发作。但表哥是吃药惯了的人，一眼就察觉汤药里有异。他每年入冬都会发一次寒症，痛不欲生，倒不需要喝那汤药就能达到效果。他干脆将计就计，为了引来背后的下毒之人。”
“沈府确实有个藏了多年的暗钉子，是宫里赏赐的老人了，人都唤一声常姑姑。这人如今是听命萧家的，会定期交接拿到毒药，下到表哥的汤食里，加深他的寒症，直到无药可救。因为她是舅母身边惯用的人了，也不易被察觉。表哥为了不打草惊蛇，便装出中毒已深的样子来。这些日子，便是如此。舅母是知情的，但这事情隐秘，所以没告诉其他人。”
沈氏恨得咬牙，“芳哥儿本身身骨就差，这些黑透心肝的东西……照宫中刑法，是该直接杖毙的。”
“娘亲也知道，这暗钉子到底是宫里赏赐的人，便是要除了，也万不能自己动手。”
“那就告到圣上面前去，这等胆大包天包藏祸心的奴才，死上千百遍也不足惜！”
宋琰声摇摇头，“处置了这人自是不难，但她背后的萧家呢。若是没了她，保不准还有下一个暗钉子插进来。”
“再说，表哥的病也拖不起了，他今年的寒症发作得尤其厉害。”宋琰声顿了一下，随后将褚敏的事情说了，“这褚姑娘是我在江南时结识的一个朋友，精通医理，虽是个姑娘家，见识和心智都非寻常。更难得的是，她走南闯北，一副侠义心肠，是个很有义气能靠得住的人。”
“表哥这寒疾我请她去瞧了，听她的意思，除了以毒攻毒这一险招，其他温吞的保守治法已经不能再撑多久了。火莲子是热性的奇毒，又可制药，但表哥的身子骨压不住，还需要一味金沙龙胆镇着，成功率就会大大提高了。这些天，褚姑娘一直在调养他的身体，直到可以攻毒时最好的状态。”
宋樾听到这里明白了，“你前几日让我寻的金沙龙胆，便是为了这个？”
“我只知道宫里可能会有，那就最好不过了。”
“宫里……倒曾经是有过的，是丹穆投诚后的贡品，但实际国库里也只有一株罢了，而且这一株，早前便被圣上赏给了长公主，随嫁到了江南去了。”
宋琰声一听，心里咯噔一声。若是在圣上那里，还好说些，在江陵小望珑园林家的话，要弄到这个金沙龙胆可就困难得很了。不说林家是太后的人，也不提他如今跟宋家沈家是对立的关系，便就是交好的世家，也不大轻易肯让出这药中至宝来。
沈氏自沈芳之病后，心情神色一直不太好，她擦了擦红肿的眼眶，抬头问道，“那这火莲子……这些要的东西，都是极稀贵的，要是一时去找，也不大容易找得到。”
“火莲子的话，倒是不用担心，自会有人给我们送过来。”宋琰声回了神，露出一个安慰的笑来，走过去贴在她身边，“娘放心，只要我们好好盘算，表哥这次一定能够捱过去。”
宋梅衡点点头道，“金沙龙胆才是最主要的，除了宫里流出的那一株，可还有什么人手里也有这东西？”
“其他我便不知了，哥哥你帮忙在暗中再打听打听。”
江南距离京门天高路远，长公主手里的那一株……其实，也不是没可能得到。宋琰声目光一闪，眼中掠过几分冷硬之色：只要，林家垮了台，要得到这龙胆就简便许多了。
作为两江总督的林大人任职江南已有数年，他是在江南起的身，如今虽是他儿子林如崖林驸马主事，但他本人跺跺脚，也是能让江南各府抖上几抖的人物。眼下皇三党跟林家抱成一团，是一根绳子上的蚂蚱，要扳倒他们绝非什么易事。
若是……若是江南那边出现什么契机……
宋琰声花了一上午的时间重新梳理了一下江南如今的情况。借由临安府赈灾，端泓和潘纵江总领赈灾要务，可赈灾是假，在江南搞事情才是真。这江南的盐政被他们搅得一团糟，从潘纵江伊始，贪污盛行，府败不堪，官员们之间聚拢，商人们之间逐利，官商之间更是不堪。除了这皇三子党，另有江陵的林家盘踞一方，作为继任的两江总督，他家比起潘纵江也是不逞多让，林家在两淮一带，还有漕帮上的势力。要查这些利益集团，一旦进入他们的禁戒线，动了他们的利益，那就有生命之忧了。她大伯宋至就是一个例子，但现下还好从那些逼急了的盐商手里救了回来。
圣上早前就派下了皇六子端珣摸查江南盐务，借由江陵巡盐使安图之手虽是拉开了战火，但要查清楚贪掉的五百多万两盐引税务，抓到这些蛀虫，来一批大换血十分困难。你知道大抵是谁贪了，个个都有份，但你没有证据，江南那边眼下是抱成一团铁桶一处，存心干预让你什么都查不到。派过去的这么多家族，元家的，沈家的，还有后来的傅家，也就是说，谁撕开了这口子，谁就是赢家。若这样子一来，那圣上就是最后的赢家，在这局与潘氏及皇后、太后的对弈之中。
这样自然是好，毕竟潘氏得意得太久了，已是忘乎所以了。至于太后那边用长公主换来的林氏，都是一丘之貉，索性全垮台了的好。
宋琰声琢磨来去，什么时候