此时的屋外正好响了一个炸雷，雨就要下来了。
当家的霍地站起身来，把他身上的那件外罩的氅衣给整了一整，左手握紧了拳头，脸色极是难看，右手的食指指向苏景墨。
“这么说你都已经有了准备了？好得很，有种！这要是我们不能伺候好苏大人，倒不是待客的道理了。我知道你们锦衣卫的一百零八套酷刑天下无双，不过我们这里倒也不差，不妨先领你到我们的地牢暗室里去看一看。摆子、夹棍、竹签、拦马棍、脑箍，新的旧的都齐备，包你满意。虽然，肯定是比不上你们诏狱里的玩意儿，不过，也能让你后悔生出来，你信不信？”
这瘦子顿一顿，眼角向旁边的边四六瞟了一眼。景墨努力保持着镇定，脑子里在估计自己待会的后果。
当家的又说：“苏大人，我先礼后兵，再给你点时间考虑考虑，假使你固执不肯，那我们也只得不客气了。这样吧，咱们看看天意如何？只要我抛出一对天牌，那就休怪得罪了。”
局势在一步步地恶化。两个绑景墨的喽啰也都左右挺立着，虽还没有动作，不过只要他们的当家的一令下，自己就要遭罪了。
景墨相信当家的的话不像是空言恫吓。那么自己可就此屈服吗？
苏景墨和聂小蛮干冒险的事，当然已不止一次，既然性命都可置之度外，又何惧什么酷刑呢？
可是景墨还是有些自责，为什么自己在这种紧要关头，却不能运用理智好好地考虑一下。如果换成聂小蛮，会像自己这般无措吗？
“梅十！苏大人！”当家的发出一声警报，老四把十字短剑扬了扬。边四六倒还安静。
苏景墨仍维持着表面的冷静，不过大脑中的翻腾很汹涌：“我这种牺牲是否值得？这样的牺牲我会有什么样的代价？是否可以免去聂小蛮的危险？反而言之，我假使顺从了这当家的的要求，聂小蛮是否也会得投进罗网里来？”
“我的经验告诉我，聂小蛮是一个最心细如发的人。在这种要命的时候，若说他接到了我的信，便会不加深究，匆匆地赶来，那实在是一厢情愿的想象。还有一层，我现在落在匪手，聂小蛮还没有知道。若果借此通一个消息给他，使他可以设法营救我，那岂不是反可以给我利用？”
“幺七！苏大人，没瞧出来，你运气还真不错啊！”
景墨沉默，这是暴风雨之前的静寂。
只听当家突然大道：“天道！齐啦，苏大人你运气真好，三把才出天牌，我这手气多年来也没这么差过。”
苏景墨还能沉默吗？不！那不是聪明应对的方法。
景墨猛地站了起来，应道：“好。你既然有意思和聂小蛮会会面，那也行。我不妨就给你写一封信。”
当家的见景墨就范了，又变了面孔，放下了叉腰的手。
“这才好。苏大人，你终究是知趣的。”
“他得了信，来不来，我不能保证。”
“那当然。你知道他此刻在那里？”
“我说过了，我不知道。”
“真的不知道？”
“今天早晨我才从刑部通报上得到他失踪的消息。我正想到他的府里去看看，刚出门口，便被你这两个人抉到这里来。”
当家的向景墨凝视着，似乎估计了一下，终于，点点头。
“那么你现在写了信，送到那里去？”
“只有仍旧送到他的馋猫书斋里去。”
“这样，你想他可以接得到吗？”
“这难说。但除此以外，我也没有方法。”
当家的又低头想一想。他的眼角仍在活动，在偷眼窥测景墨的神色，似乎在测度景墨说的话是否确作。不过，景墨说的是实话，当然不会有异样的表情。
最后，当家的决意说：“好，就这么办。来，你坐到这书桌上去。我来口述，你照着我写。”
景墨走到书桌旁边，坐下来，开始使用这难得一用的书桌。桌面上盖着薄薄一层灰。景墨也不拂拭。当家的给景墨取过一张白纸，又把墨汁和笔预备好。景墨提起了笔，当家的便口述那封信。
“弟已身陷绝境，急吩兄来调解。见信立随来人同来，一切可保无虞。若兄不至，或有亏待来使之举，则弟有性命之虞。切切。”
当家的口述完毕，景墨又加上称呼和署名。当家的取起纸来仔细念一遍，接着又叫景墨写信封。写好了，当家的便把信用浆糊封好，顺手放在大氅的袋里。
他回头向麻子脸老四撅了撅嘴：“老四，把他送进丁字号去，等我的命令再动手，路上小心些。”
“是。”那大汉恭恭敬敬地应了一声，摩一摩他的黑领袍，马上走近到景墨的身旁。
那三角眼也走近当家的旁边去，似乎发表什么意见，不过语声很低，景墨并听不清楚。当家的停着目光想了一想，瞧着墨色曳撒的边四六说话。
“也好。你陪他去，的确更妥当些。”
当家的伸手到袍子袋里去，摸出一只小皮夹，从皮夹中取出什么东西来交给边四六，景墨看不清。
边四六接过了，回转身来，同样走到景墨的身旁，把短刀对准着景墨。
边四六低声喝道：“对不住，现在不能不再给你上一上眼罩。你小心，假如动一动，就取你性命！”
景墨第二次被他们挟上了骡车，不知道又向什么地方行进。这时景墨心中思潮的起伏比车轮的转动还要迅速。他们要怎样处治自己？那当家的