小蛮抬起脚，一边擦水一边继续道：“因此，我就料定他会来找我，而不会去寻潘石圪。所以昨天晚上我到潘家去走了一趟，觉得没什么动静，便回来看住我们自己的地盘。我今晚上再次出去时，仿佛有人在附近的树背后蹲守。我估计我的乔装应该已被看破，便急忙重新计划，走到一处熟识的当铺里借了一身衣服，又重新找了一乘轿子，藏身在轿中重新观察。”
景墨豁然开朗，道：“原来是这样，我说你怎么坐了轿子回来，衣服也变了。那么你一定就是这时看见‘插天飞’的吧？”
小蛮点了点头，继续道：“我在那转角上歇了一会，又兜了两个圈子，起先我瞧见两个鬼鬼祟祟的人埋伏在街对面，后来又瞧见一个像我方才装扮一样的人走进这里来。我便知那人是真“插天飞”了。”
景墨心想：“聂小蛮的应变之才确是高人一等的，可惜这里面的曲折，我以前竟处在鼓中。”想了一会儿，景墨心有不甘地责备道：“你既然看见他进来。不捉住他，又不阻挡他，终究太冒险。”
“嗯？怎么见得冒险了？我不捉他，为的是留些余地的好，此人技艺非凡用不着把他给逼急了，阻挡更用不着。你得知道我藏宝的地方虽在眼前，但无论在急忙中不会发觉，就是他仔细搜寻，一时也断不会想到这砚台的墨汁中竟有宝物，这一点我是有绝对把握的。”
景墨又道：“那么假如他用别的方法，比如，将我抓住捆缚起来。再行仔细搜寻起来，那你的这些计划岂不是就会落空了！”
“这个嘛你也不必过于担心，假使他在这里再稍稍多耽搁一会儿，那时我自然会进来防他对你不利。”
“虽然如此吧，可是据我看来，你这一次轻易地把他放掉，终究属于失计。夜明珠的事，他虽没有得手，但珍宝古玩铺的一案为数很大，涉案金额有万两之巨。你倘使把他拿住了，那——”
聂小蛮突然脸色严正地插嘴道：“景墨，你怎么这样子贪功忘义？你忘掉了‘断指团’、‘黑地牢’那两案吗？这个人虽走在大明律法之外，但不曾越过大丈夫‘取义’的界线。他的很多所作所为的目标，都是些敲骨吸髓的权贵富人，或是只知安享世袭的尊荣而不知劳力的人。说句在官之人不该说的话，这个“插天飞”还不是那种我们必须致其于死地的恶人。在他手下受害的那些人，只怕多的死有余辜之辈。”
景墨想了想潘家那副豪奢的作派，不免叹了一口气。
聂小蛮又道：“现在珍宝古玩铺的一案，在我完全没有任何负担。这夜明珠的事，一方面来说我已经完成了我保存三天的承诺，另一方面来说我又认识了他的面貌长相，而且以假代真，还把他戏弄了一回。所以除了那铁箱的小小损失以外，我们可算得到了全胜。你为什么还不知足——”
聂小蛮说到这里，站了起来，重新穿上袜子，又侧耳静听外面的动静。不一会卫朴走进来，右手中拿着几件布衣和一条黑围子一顶六合帽，左手中另有一个小纸包。
卫朴说道：“启禀老爷，当铺里已经打发一个人来。我向他说明了情由，那人已将衣裳等物带回去。这衣帽也是他带来的。”说着卫朴将围子棉袄裤和那顶灰色六合帽放在椅子上，又将另一只手中的小纸包交交聂小蛮。“这小纸包刚才有一个人送来，说要给你。那人个子相当高，穿一件黑绸袍于，说完了便走——”
聂小蛮不等他说完，并不发一言，急忙将纸包接过了折开来。纸包裹了好几层牛皮纸。内中有一张信笺，一个红丝缚扎的黄缎小包，另外还有一小卷银票。聂小蛮已经展开那信笺。信笺上同样是矫健活泼的赵体行楷字……那信道：
“聂兄小蛮，我已经看到那姓潘的派人从各处采买了三万两的棉服被褥和粮食，分发给流民百姓。此事想必是由你授意的。这样一来我的夙愿略偿，很感谢你的义举。那夜明珠既然由你代为保管，我本不想再多事，不过我若不略略献些儿末技，不免有负雅爱。现在我将原物奉还，缄封都没开拆，一借以明我的心迹。
另附银票若干，作为赔偿铁箱的费用，抱歉得很。你朋友苏景墨那里，也望你代为道歉。
青山不改，绿水常流。
“插天飞”十七日子时”
两个人都读完了这信，彼此默默地相视一会，都没有说话。卫朴也带着惊异的眼光退了出去。静寂中但听得窗外呼呼的风声和火炉中的“噼啪”声。
一会聂小蛮立起身来，打了一个阿欠，又背负着手，目光凝注在地毯上面，连连点了几点头，仿佛一个艺术鉴赏家正在欣赏一件精工结撰的美术品。
小蛮慢慢地地说：“景墨，“插天飞”真是个好家伙！我们今天总可算遇到了一个劲敌！”他踱了几步，又说：“景墨，我打算差人给姓潘的土财主送封信，叫他再捐两万两的东西给百姓，以此来换取他的夜明珠。”
景墨吃惊道：“什么意思？再要他再捐两万？”
“是。这是我的意思。那天我向他提议捐三万五万，他只挑选一个较小的数目。这个人我虽不知道他的底细，但料想起来，做了半辈子的盐官，这盐务上出来的哪有什么清白钱。我干这件事，当然不是为他。如果便宜了他，也不合我的夙愿。”
这么一说，景墨也及为赞许。
小蛮又说：“历代以来儒家相传，却是最