那人又酒气直冲地骂道：“他妈的！你真不够交情！我欠你的几吊小线，早早晚晚是要还你！今天我的棉袍子也被那小崽子吃掉啦！”
聂小蛮向郝守备低声说道：“别和他啰嗦，把他带走吧。”
郝守备向跟在后面的捕快挥了挥手，那捕快便走前一步，在酒汉的后肩上用力一拍：“跟我走吧。”
那解老五突然挥起拳头，不发一言就向那捕快的胸口直击过来。那捕快没有防备，身子向后一晃，几乎跌倒。接着他也向前扑去，两个人便扭做一团。解老五突然腾出一只手，从腰间拔出一把雪亮的短刀。郝守备和冯子舟二人一看也急忙扑了上去。不多一会，那解老五的短刀脱手落地，他的身子也摔倒在地上。郝守备拿出一根绳来，将解老五的两只手紧紧缚住，解老五嘴里仍在乱叫乱骂。
郝守备颇为不耐烦，走上去就朝解老五下身重重的踢了一脚，那解老五顿时就骂不出来了，把身子缩成一团，紧闭着双目痛苦地抽搐着。
聂小蛮说道：“郝守备，你们先坐了马车走罢，我们随后就来。我还要有一点小事要办。子舟兄，景墨，我们一块走吧......对了，敬魁，多亏你了。谢谢你的指引，此刻已没有你的事，你安安逸逸的回去睡罢。”
小蛮说着摸出一个银锞子，拍到敬魁手里。敬魁一看是白花花的银子，又是打拱又是作揖才千恩万谢地去了。
三人走出一枝园的时候，聂小蛮曾约略说明他凭了几种证据，便假设有解老五这样的一个凶手。小蛮请了郝守备助一臂之力，便向这看街的敬魁查明白这解老五的姓名和住址。他起先已向那西四巷三十二号的二房东打听过一回，知道解老五已经两天没有作工，所以猜想他这天也就要回家里去，却不料解老五突然安心了到杀猪行里去复工，因此多了一番周折。
聂小蛮等几人又回到尚家去见了王金钏，据尚金钏说她的母亲正在被洗胃救治，神志还没有恢复，有没有希望活过来，郎中还没有把握。聂小蛮就把捉住解老五的消息告诉了尚金钏，叫她等她的母亲醒时，说明这件事与尚崇明完全无关。
之后等三个人来到金陵卫的时候，郝守备正忙着出来招待、众人于是在会客室中坐下了以后，郝守备突然发出一声如释重负的叹息。
接着他又说道：“聂大人，这件事闹得动静不小，却不料居然只是这样一个可恶的混蛋惹出来的祸事。他已经完全承认了，不过他此刻醉得厉害。大人要是问他的话，可能会很吃力。”
不多一会，有两个差人扶着一个穿黑色短衣的醉汉，走到会客室的廊下站住。
那人是一个黑脸的麻子，比聂小蛮还高，一双圆眼直愣愣地向人看过来，浓黑的眉毛，粗厚的嘴唇，都显出他的性格平日里一定是蛮横残忍的。他的那件对襟的黑布夹袄，袖口和胸襟上油光光的肮脏异常。这时他的嘴角上流着口水，嘴里还嘟嘟囔囔的念叨着什么。他的说话却又不清不楚，景墨用心细听，却一时仍摸不着头绪。
似乎在说什么：“尚太太已放了我的！……吃官司我也情愿！……你们总不能吹我的头啊啊！，…哎！我假如再打，你们尽管斩掉我的两腿好了！我决不怪你们的！”
看来在这种情形之下，如果希望他能有有条不紊地供述罪，那一定是办不到了。聂小蛮于是吩咐将他扶到里面，让他坐下，又叫捕快们拿了几块冷布巾，强行地放在他的额头上，又给他喝了几碗热水，这解老五才清醒了些。聂小蛮又足足花了大半个时辰，才把他的犯罪的经过一步步查问明白。
这次倒用不着小蛮吩咐，景墨又要来了笔墨，作出了如下的一番记录，备着日后在公堂上用得上。
原来这解老五本是一个打马吊的赌徒，入魔已深。两个月前，他曾从大中桥旁野地里的破棺材里偷得了一个死人的头颅，放在枕边，做了一个他在戏苑里看唱空城计的梦，后来还赢了三十贯钱、割死人头祈梦的迷信，打马吊的人中确实很流行的。
这种骇人的犯罪，景墨之前在金陵刑部通报上也时常看到。解老五因为上一次的偶然赢钱，越发相信祈梦的灵验。当二十三日那天，天正要亮的时候，他从杀猪行里完了工回去休息。他走进巷子的时候，看到尚家的前门开着。
解老五走过去看了看，才知道死了一个人。这时他突然然想起用新死的人头祈梦，更加灵验。那时他又见那小婢女春兰昂起了头，靠着墙壁打瞌睡，堂屋中并没有第二个人。他就壮着胆子，蹑手蹑脚走进堂屋。他走到白绫背后，摸出他的那把随身带的割猪肉的尖刀，将那板门上尚秦氏的头割了下来。
他又将身上的围腰解下，把死人头包好，又悄悄退出来。他走过天井时，还顺便偷了些殓尸用的石灰，然后回到他自己的住处。
他回家以后，把头藏在一只半新不旧的官皮箱里面，又将石灰涂在尸头上，以防腐烂，接着他就躺下来析梦。结果他只梦见一头猪，起床以后，他又去赌局中继续打马吊，却输了三吊钱。
在二十三日晚上，他又做了一个梦，梦见一个穿红衣的女子。于是在二十四日那天，他又去了有名的赌头天败星活阎罗阮小七那里去赌，又输去了从房东那里借来的两吊钱。他有些害怕起来。这死人头怎么不灵？不过他还迷信着一个死人头，有三次灵验的效果，所以在二十四