金陵的夏天几乎像个二胡卵子的孩子，它总是来得很早，走得又特别晚，时不时还要杀几个回马枪。
金陵，夏天最不缺的就是蓝天白云。
从内秦淮河西的莫愁湖到城南的夫子庙，从老门东到阅江楼，金陵之大，无论在哪，走在路上，你只需微微抬头，就能看到瓦蓝瓦蓝的天空。
因为南星要回娘家去，所以苏景墨决定干脆到聂小杨的馋猫斋住上几天。
正午时分，火炉一般热的太阳满照在街心。那黄澄澄一片的砂石街面，给灸烤得如同烙铁一般。脚行的轿夫们赤着双足，在烈日中挣扎搏命。他们的足底上虽然起了厚茧，神经的感觉似乎比较地迟钝一些，但是终究没有完全麻木。
单看他们的脚在烙铁般的路上拼命地起落交换，不敢有稍稍停顿，就可以想象到他们的脚假如起换得迟些，也许就要忍不住地脸上发热的痛炙。但他们的足越换得快，他们背心上的汗珠也越见得粗大，也越容易滚泻下来！
景墨所乘的马车跑起来还有点小风，可也完全挡不住这酷暑，这时候已经是午时三刻左右。苏景墨走下车子来，看见了车夫那种喘息不住的状态，再看看那匹眨动着眼睛无精打采的挽马。
苏景墨不禁在心底感叹道，众生皆苦呵。
接着，景墨摸出一块碎银，向他的手中一塞，便掉头走进了馋猫斋，似乎真实再不忍看见车夫的那种汗下沾襟的形状。
“不知道会不会有一天，有一种乘具可以不以畜力和人力的劳苦为代价呢？要是有这么一天，那天下众生来说将是多么大的福气啊？”
景墨一边走一边不禁在脑子里想着。
景墨走进了门，去了竹笠，又卸下了那件墨色纱布的大领衫。景墨觉得自己的那件松江布的中衣，背心上也被汗粘成了一块。景墨随即一并脱了下来，又叫卫朴打水洗面冲身子。
景墨光着上身，一边冲洗一边问卫朴道：“你家老爷回来了没有？”
卫朴奇怪道：“没有。他不是和你一块儿出去的吗？”
景墨应道：“是的。只是我们虽然同出，去的地方却不同。”
那天早晨景墨去校场看用红毛夷国技术铸造的弗朗机后装大炮，配开花弹；聂小蛮却往自一处医馆去看他的老友常风遥郎中，看来是有事给耽搁住了，但小蛮并没有说不回来吃午饭。此刻午时将近，景墨不知道小蛮怎么还不回来。
景墨一边擦着身子一边又问道：“他有没有托人带口信回来？”
卫朴摇头道：“也没有。”
卫朴这时候正在用蚱蜢喂猫，景黑看连连摇头，心想不知道小蛮又看了什么怪书了。怎么老是用这些古怪的东西喂猫。
平时，聂小蛮每次出外，大约总会说明什么时候回来，以免吃饭的时候和景墨两人彼此等待。
今天小蛮既没有提前说明，到了用饭的时候仍不见他的影踪，略略使景墨有些惶恐。莫非小蛮会遇到什么意外事故，所以不能分身？卫朴重新走到景墨的座旁，手中拿着一个浅红色的信封。
景墨问道：“是信吗？”
卫朴道：“不是。好像是一个请帖。”
这卫朴早就把景墨当成了馋猫斋的第二个主人，虽然小蛮不在，但有书信一类都是直接交给景墨。景墨接过一看，封脸上写着聂公小蛮并苏公景墨二位老爷亲启的字样，拆开来当真是两张大红色的请帖。
那帖上写着几行金字：
恭请二位聂公、苏公二位老爷福安
请于嘉靖三十七年七月二十四日未时以后，假座百灵街荣华园举行婚典，恭请观礼。
高霏并丘静如拜上二位大老爷顺叩崇祺。
景墨读了那张请帖，一时记不起自己和这姓高和姓丘的有什么交情。聂小蛮也没有说过近日有什么认识的人要成亲。那么这张请帖是谁给自己和小蛮的呢？那寄帖的人会不会别有用意？
莫非又是因为小蛮的名声，金陵街脸上知道的人不少，这样一来便有人要想请到聂小蛮也算是有了名人参加？或是有人仰慕小蛮的名气，想借此为借口来和小蛮结交？可是又不太像，这两种想法都觉得不很近情理。
于是，景墨又假设有什么人间接或直接受过小蛮与自己的好处，此刻追念旧谊，所以发一张请帖给自己这边，表示不忘旧恩。不过自己和小蛮这些年来的经历太多了，接触的人为数不少，景墨自然也记不得许多。
景墨一边穿好衣服又问道：“卫朴，这请帖什么时候来的？”
卫朴道：“就是你们出去以后，约在巳时二刻，有一个小厮特地送来。”
“他可曾说什么话？”
“他说：‘我家小姐说的，请二位老爷一定要赏光。’此外没有别的话。“卫朴斜着眼角，暗暗地向我的脸上瞥了一瞥。
奇怪！请帖是一个小姐给自己和小蛮的！那么这小姐是谁？会不会就是今天成亲的丘静如？
或是还有有别的什么小姐？但是景墨除了案子上有接触之外，并不认识任何女子，更想不起有姓丘的女子是谁。
聂小蛮的交识，景墨自问也大半知道。可不曾听到小蛮新近结交过什么女性友人，那么这一位小姐到底是谁？
这倒算是一桩小小的迷团，一时也不容易猜测。景墨便站起身来，把帖子向书桌上一丢，找了一把蒲扇扇起风来。
景墨一边扇一边说：“卫朴，你去叫苏妈预备饭吧。时候也不早了，你家老