景墨听到这里，立刻离开书房，不敢再发问，以免自讨没趣。虽然如此，心下仍是替聂小蛮惴惴不安，为小蛮侦查这件盗案的成败而担心。
想到冯云旗所讲的，似乎这姓冯的很有把握，不难抓到真的飞贼。而聂小蛮至今还在苦苦思索，还没有得到线索，相互比较真是天差地别。
假使不幸被姓冯的抢先，聂小蛮落于失败，这岂止是白白辛苦，枉费心思，还要蒙受羞耻，真是不堪设想。聂小蛮为人一向好胜，他做事，总是争先而不甘落后。要是冯云旗获胜，这一次的行动就算失败了，那么小蛮既羞又怒的心情可想而知。
景墨觉得自己实在不忍再想象下去。
这时却发现小蛮竟然一个人默默地出了院子，上街去了。景墨私下揣度，一定是小蛮心中有郁结，此刻可能到城墙上去散散心。景墨不禁暗暗责怪自己之前太过咄咄逼人，总是纠着小蛮问个不停。
差不多到晚饭时分，聂小蛮才回家，景墨观察他的脸面，似乎还没有好消息，景墨心中极不安，又不敢开口询问。突然景墨想起一件事，说道：“大光街新开了一家店，据说还凑和，你还未去过吧，咱们今天就走一遭如何？”
大光街有一家马家牛肉馆老店。这马家牛肉馆只卖牛肉一种，也没有煎炒烹炸，所有牛肉都是头天夜里蒸煮熟了的，但分部位卖。净瘦肉切薄片，整齐地在盘子里码成两溜，谓之“冷片”，蘸甜酱油吃。
甜酱油的滋味与众不同，天下少有。冷片盛在碗里浇以热汤，则为“汤片”，也叫“汤冷片”。牛肉切成骨牌大的块，带点筋头巴脑，以红曲染过，亦带汤，为“红烧”。
还有的名目很奇怪，外地人往往不知道这是什么部位的。牛肚叫作“领肝”，牛舌叫“撩青”。“撩青”之名甚为形象。牛舌头的用处可不是撩起青草往嘴里送么？不大容易吃到的是“大筋”，即牛鞭也。有一次景墨陪夫人南星上马家牛肉馆，南星指着一条粗壮长大之物问道：“这是什么东西？”
景墨真没法回答她。
马家隔壁是一家酱园。不时有人托了一个大搪瓷盘，摆七八样酱菜，放在小碟子里，藠头、韭菜花、腌姜……供人下饭。看中哪几样，即可点要，所费不多。这颇让人想起《东京梦华录》之类的书上所记的南宋遗风。
就座吃晚饭，可是小蛮的食量锐减，吃不多就停止。吃完后，景墨与小蛮面面相觑地坐着，大家喝着茶保持沉默。景墨看着小蛮凄凄然的表情，正想找个适当的言语安慰一下。
聂小蛮忽然从椅子上跳起来，若有所悟。一会他戴帽披上衣服，并从怀中取出一个小六边防风灯和火折子，像是检查一番。又对景墨说道：“景墨，我突然有个想法，一定要出去验证一下，成败在此一行，请稍候。”说完就匆匆大踏步出去。
景墨听他这么说大为高兴，看情形小蛮应该有了转机，很可能成功。也许成败关键就在此一举，但愿他这一次去有所收获，能胜过那个姓冯的。
其实来说，景墨大脑中不敢存有“失败”这个念头。大约过了半个时辰后，聂小蛮才回家。景墨赶忙迎上前去，急不待发地问道：“事情进展如何？咱们可以成功吗？”
“大致差不多，不过还有一点，须要研究一番。请你暂时忍耐，明天早晨我一定告诉你。”
景墨显得比小蛮还要着急，追问道：“能不能先告诉我，你刚才到什么地方去，得了些什么东西？”
初起小蛮有些为难，之后经不住景墨一再的请求，才从上衣的口袋里拿出两个小纸包，先慢慢拆来其中的一个，动作十分小心。
聂小蛮道：“景墨，你来看，我今夜所获得的关键证据，就是这件东西。”
景墨偷偷地看这张纸，空空如也!不禁一下子就疑惑起来，但再一次仔细观察，这才发现纸中好象有一条黑线。噢！原来是一根黑色的细丝！
景墨看到这是一根黑丝，深觉诧异。这样一根黑丝，终究有什么玄妙，而聂小蛮要把它看作稀世珍宝一般，还要指为关键线索？而且小蛮在给景墨看过之后，立刻包好，小心翼翼地藏在小册子里，好像生怕被别人偷去。
接着聂小蛮对景墨点点头，不等景墨张口询问，就走进卧室去了。
景墨心中疑团越来越大，可眼下这形势也不容自己多问，只好权且忍耐一夜，等明天早晨再问个终究。
次日早晨，景墨刚在洗脸，忽然听到聂小蛮在隔壁一间大声叫自己。
“苏景墨，赶快来看，我捉到了盗贼！”
景墨听到小蛮的大呼，大为惊骇，还以为自己听错了，等景桌前，手里拿着两个小白纸包，对着晨光在细细查看着。聂小蛮看见景十分兴奋。
“景墨，我找到盗贼了，总算幸运之至！”
景墨有些半信半疑地问道：“你真正找到了？”
聂小蛮说道：“一点没有错，我为什么要欺骗你！”又指着书桌上的白纸说道：“这就是我找到的贼证。你细细看一下。”
景墨再看桌上有两张纸，一张纸上就是昨夜自己看见的黑丝，另一张纸中间有一些粉末，是深褐色的，还夹杂一些红紫的颜色，但说不出这是什么东西。
景墨问道：“你今天天亮时出去过？”
聂小蛮说道：“没有，我起身不久，还没有出过大门，这两样东西都是昨天晚上获得的。”
“那么昨天