鄂尔泰奉胤之命飞马赶到畅春园双闸口，看了看天色刚到巳时，松了一口气，刚要进园，守园门太监见他递牌子，笑道：“你急什么？皇上这阵子正和方先生张中堂马中堂一道进膳，等着吧！”
“不行！”鄂尔泰说道，“我有急事，得立即面见皇上！”太监只笑着摇头，“凭是反了北京城，也得等皇上用过膳！”鄂尔泰情知他是敲竹杠，一摸身上，却没带银子，不禁急了，说道：“告诉你，我是新任兵部侍郎，耽误了差事，你吃不了兜着走！”那太监见他摸不出钱来，越发扫兴，板着脸道：“别说侍郎，就是尚书，我不是兵部司官，挨不着你管！这地方，亲王也得守规矩！”
两个人正拌嘴，里头胤禛和十七阿哥胤礼一前一后相跟而出，胤禛见这边吵闹，背着手踱过来，问道：“怎么回事？”鄂尔泰忙道：“四爷，您跟他说说，叫奴才递牌子进去吧！”说着，将军报递过来道：“您瞧，这事可耽误得？”
“唔。”胤禛接过军报随手一翻，浑身不禁一震，忙递还了鄂尔泰，说道：“你还呆什么？还不快进去？”太监刚刚说了大话，不想真的冒出个亲王，见胤禛径自批准鄂尔泰入内，忙打千儿赔笑道：“四爷，不是奴才驳您的面子，今春上书房定出规矩，奉旨照准，无论王子大臣，不得擅自请见。万岁这几年龙体欠安，内务府也有指令，天大的事不许扰了万岁睡觉用膳……”胤禛一直微笑着听，至此问道：“你是新来的？”
“是！”
“你叫什么？”
“秦狗儿。”
“保定府的？”
“是！”
“你原就姓秦，还是入宫改的姓？”
“回四爷，原来姓胡。”
“你知道为什么改姓秦么？”
秦狗儿莫名其妙地看着胤禛，摇头道：“奴才不晓得——”言犹未毕，左颊上“啪”地一声，已着了胤禛一记耳光！身子一歪，几乎栽倒了。
“因为秦桧姓秦！万岁为防内阉专权，自康熙五十二年之后入宫太监一律改姓秦、赵、高！”胤禛瞋目骂道，“四爷赏你一嘴巴，叫你明白明白！你是什么东西？我不但是亲王，还是皇上的侍卫，内务府总管还是我的奴才呢！——王八蛋！”
秦狗儿被他一巴掌打了个满天花，“扑通”一声跪下磕头道：“四爷，奴才吃屎迷眼儿不懂事，您说个章程，奴才遵命！”“这还算句人话。”胤禛笑着看了胤礼一眼，眼见几个太监过来，因吩咐：“你们几个带鄂大人进去，他要立即见驾！”这边又转脸对秦狗儿笑道：“你滚起来，看你这个狗才蛮伶俐，一点眼色也没有！”遂从袖子里抽出一张五十两的银票甩给秦狗儿，把个秦狗儿搓弄得直愣神儿。胤礼早看得眼花缭乱，正要说话，胤禛一把拉他出了园子，到双闸旁迎春花篱笆跟前，左右看看没人，说道：“老十七，你和王掞师傅叫我，有什么急事么？”
“四哥，”胤礼抬头看了胤禛一眼，说道，“王师傅和李光地聊了聊，原来李光地早年竟是方苞中举人的座师！有些话王师傅想当面和你说说。我嘛……”说着眼圈一红，想说什么又闭上了口，低下了头用脚尖跐着地不言语。
他虽不说，胤禛也已明白。胤礼的母亲章佳氏上月初八，浴佛节后突然吞金自杀，胤禛命内务府密查，原来是十阿哥胤吃醉了酒，撞进宫里正遇上章佳氏沐浴，居然当着宫女的面搂住亲了个嘴儿扬长而去。这件事胤禛密令不准上奏，不准传言，为防的再气着康熙，十七阿哥脸上也不体面。看现在这光景，他已经知道了内幕……思量着，胤禛放缓了口气叹道：“十七弟，你不要说了，你和王师傅想说什么，我已经知道了七分。世上有些事，不知道比知道好，不明白比明白好。从今往后，我像十三弟一样待你……”胤礼听了哪里忍得，点头哽咽着“嗯”了一声，泪水早走珠般滚落。胤禛看看天，说道：“天阴上来了，我府里还有几个折子批了红，得赶紧处置，晚上我还要巡视大内。你回去告诉王师傅，就这两日，我必定抽出工夫去看望他老人家。有什么话，咱们好好谈。不要紧，天塌不下来！”正说话间，远远见年羹尧打马飞奔而来，胤礼小声道：“四哥，这姓年的是你门人？”见胤禛点头，胤礼又道：“他回京好几天了，四处乱串拜门子，四哥你约束着点。”说罢便要上马。
“慢着，”胤禛睨一眼正走来的年羹尧，叫住了胤礼，问道：“王师傅还住在清梵寺东那处破四合院里？”
胤礼有点不过意地看了一眼满脸惶惑的年羹尧，说道：“十年前八哥就在东华门外给他置了一处宅子，他不肯要。八哥趁他进宫讲学，把他的书和行李硬搬进去，到底还是搬了出来。万岁爷赏了一处在槐树斜街，三进三出的青堂瓦舍，他改成了宗族祠堂，仍旧出来住到城外。老人家古怪脾性儿，四哥顺着他吧。”
“王家是百年诗书世家。”胤禛看也不看年羹尧，叹道，“前明到如今，七个榜眼，三个宰相，仍旧自甘清苦，这实在难能！既如此，我也不好勉强。听说他身边只有两个老仆侍候，你告诉他，就说四爷恳请他了，他不收阿哥大臣馈赠，我叫内务府划三十个人，每次十人，轮流去侍候。他身子骨儿不好，有个差池，万岁照旧要埋怨我兄弟们没有照料好的。”说罢便笑。
年羹尧好容易找到话缝儿，忙打千儿道：