在治理国家方面，虽然郭威有些能力，但他仍然谦逊地重任有才德的文臣，对待臣子也非常厚道迁就，并能听进不同的声音，以行动来改变自后梁以来军人政权的丑恶形象。他对这些有才德的大臣们说：“朕生长于军旅之中，不懂得学问，也不精通治国安邦的大计，文武官员有利国利民良策的就直接上书言事，千万不要只写一些粉饰太平的无用话。”郭威的精心治理，使后周在很短的时间里就显露出国富民强的迹象，为周世宗柴荣继续他的事业打下了坚实的基础。
郭威一共在皇位上坐了三年，从正月里称帝，正好又在正月里病逝，终年仅五十一岁。死后葬嵩陵，一后三妃皆陪葬。
痴情皇帝一后三妃皆寡妇
史载，郭威有“一后三妃”四任正室，分别是柴氏、杨氏、张氏、董氏，此外还有皇甫氏、刘氏、李氏等嫔妾。相比于开国创业，郭威在情感和私生活方面更为传奇，原因是他的四任正室，在嫁给他之前均嫁过人，有的还不止嫁过一次。
第一任正室：柴氏。她原是后唐庄宗李存勖的嫔妃，庄宗去世后，被后唐明宗裁撤出宫，发遣回乡。回乡途中，柴氏遇见了当时担任低级军官的郭威，两人一见倾心，一见钟情，于是排除干扰而结成夫妻，时年郭威24岁。但没几年，柴氏便病逝，郭威称帝后，追封她为柴氏为“圣穆皇后”。因郭威无子嗣，将柴氏的侄子柴荣养在身边，非常器重，并最终将帝位传给了他(即周世宗)，可见郭威对柴氏的感情之深。
第二任正室：杨氏。她曾两次嫁人，两次守寡。杨氏年轻时，以美貌而被选入后梁赵王宫中为姬妾。后来赵王死于宫廷政变，杨氏流落民间嫁给平民，但没几年第二任丈夫也死了。此时，郭威的结发妻子柴氏已过世，郭威闻听杨氏美而贤，在杨氏之弟的极力撮合，娶为继室。后来杨氏同样英年早逝，郭威称帝后，追封她为淑妃。
第三任正室：张氏。她出身于官宦世家，父亲在后梁赵王手下任职。前来平乱的军队禆将看到张氏的美貌，而带回太原老家做儿媳妇。后来，张氏丈夫去世。而此时身在太原的郭威，由于第二任正室杨氏已逝，便娶了张氏。在郭威起兵反汉时，张氏和羁留在东京的郭威其他家属一起被斩首。郭威称帝后，追封张氏为贵妃。
第四任正室：董氏，以侧室身份嫁给郭威。她原是一个底层小吏的女儿，战乱中曾与家人失散，十三岁时回到亲人身边，由大哥做主嫁给一位后晋官员为妻。后晋灭亡后，她的丈夫被掳身亡。郭威带兵路过洛阳时将寡居的董氏聘纳为妾。郭威称帝后，没有正室，于是将董氏升为正室，册封德妃，成为郭威的贤内助。郭威对董氏也是一往情深，在董氏病重期间，连续率兵征战的郭威不忘牵挂;在董氏死后半年，一介健壮武夫的郭威竟然身心崩溃，紧随而去。
身后无子异姓继位续帝业
我们知道，郭威死后，传位于其养子兼内侄、皇后柴氏兄柴守礼之子柴荣(921-959)，即周世宗。柴荣在位六年后病死，年仅39岁，6岁的柴宗训继位，半年后殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，恭帝柴宗训被迫禅位，历时十年的后周自此灭亡。那么，原本是郭家的江山，郭威怎么会传给没有血缘关系的柴家人呢?
行伍出身的郭威，虽说没有酒色之好，但也娶过四任正室，后来发达后还增加了不少嫔妾。但遗憾的是“一后三妃”四任正室没有给他生下一个儿子，好在嫔妾给他生了两个儿子：青哥(郭侗)、意哥(郭信)。但在起兵反汉，由于事起仓促，后汉隐帝刘承祐把留在汴京的郭威亲属杀了精光，其中就包括上面提到的郭威第三任正室张氏、两个儿子青哥和意哥，还有其未成年的侄子守筠、奉超、定哥，其养子柴荣的家室孩子等。
而柴荣因为姑姑柴氏膝下无子，打小在姑姑家生活，长大后深得姑父喜欢而随其从军到处征战。姑姑姑父也一直把他作为儿子来养，关系自然不比寻常。郭威家族本身虽然是大家族，子弟很多，可已经几乎被刘承佑杀光。即便留下来的也不是郭威近支子弟，从感情上说，这比不上柴荣。而柴荣本身非常优秀，能力强，年轻有干劲，手下还有赵匡胤等一大批兄弟，在郭威身边立下了很多的功劳，从这一点上说，剩下的郭家子弟远不能及。郭威作为一代明君，能选择这样一位没有血缘关系的接班人，也是他的传奇一面。
而柴荣也没有辜负姑父兼养父对他的期望。历史上对周世宗柴荣的评价很高：欧阳修的《新五代史》说：“其英武之材可谓雄杰”;《旧五代史》则称其“神武雄略，乃一代之英主”。后人更是誉他为“中国十大贤君”之一。可惜的是，柴荣当政6年后即英年早逝，享年39岁。由于柴荣当年在开封的家人也被株连，这才导致其长子柴宗训即位时只有6岁，年幼皇帝也给了赵匡胤机会。