京畿道，皇家大道一侧的茶馆里，李威和属下一名百户一边喝茶一边聊天，在外人看来，这两人就是普通朋友之间的小聚。
“出来了。”那名百户小声说道。
李威微微侧头看了一眼从驿馆出来的几人，随即收回视线，继续喝茶。看似不经意间的回眸，实则李威已经看到了自己想看的信息。
楚国使团里官衔最大的老者独孤礼并没有像预想中那样走在几人的最前方，反而是那个名不见经传的年轻小吏昂首挺胸微微领先使团几步，一点没有小吏该有的尊卑有序。对此，老者后知后觉，立即拉了一下年轻小吏，只一个眼神，年轻小吏立马停步等待老者和众人的步伐。
楚国虽然国力与华国相比稍显弱势，但是世人皆知，要说繁华程度楚国都城当仁不让，更别提那楚王宫让各国皇城都自惭形秽了。
楚国都城一处大菜园里，名叫聂勇的年轻汉子身着轻薄单衣正在菜园中努力的拔着青萝卜，身后的老汉满脸笑盈盈的看着年轻汉子说道：“聂勇，这年头像你这么热心肠的年轻人少咯。”
这一微妙的变化刚好被李威收于眼下，转头对百户说道：“明天再来确认一下，今天是不会有什么看头了。”
百户点头起身结账，两人头也不回的离开茶馆。
正说着话，一个从背影看起来比聂勇还壮硕的女子走了过来，屁股一扭一扭的忒带劲。聂勇见状赶紧低头弯腰继续拔萝卜，一个不小心掰断一根，青萝卜断口处的水分清晰可见，阳光照射下闪闪发光。
“爹，你怎么老在外人面前说我坏话，你女儿怎么不争气了！”女孩略带抱怨的口气缓缓走到老汉的身边。
年轻汉子直起腰转头笑着答道：“季伯，不用客气的，再说我这不也是从来没有进过皇宫吗，明天刚好随您一起去见识见识。”
老汉笑道：“都说楚皇城繁华无比，美女如云，其实在我看来啊，都没有我那个不争气的闺女好看呢。”
正在拔萝卜的聂勇听了身后女子的娇嗔话语，浑身一个激灵，裸露的小臂鸡皮疙瘩暴起。
艳阳过后，聂勇终于挑选好五百个大小相近、形色俱佳的青萝卜，转头看向刚睡醒的老汉笑道：“季伯，我拔完了，得赶紧清洗，不然明天早上赶不上人家头车该被骂了。”
老汉拉着越看越欢喜的宝贝闺女，轻柔的笑道：“闺女，爹都让媒婆给你说了好几门亲事，你不是挑这个毛病就是嫌弃那个长的柔弱，你让为父到底怎么办哦？”
女孩小脸微红，不好意思的娇嗔道：“哎呀，爹，你瞎说什么呢，人家会不好意思的。”
老人被忽如其来的恭维逗乐了，眼前这小子不光腿脚伶俐，嘴皮子也利索，是个接自己班的好苗子，只可惜人家对自家这闺女丝毫不伤心啊！老人记得有一个和聂勇喝酒聊天，酒过三巡老人问聂勇愿不愿意留在自己的身边给自己养老送终，年轻人说可以；老人又问愿不愿做自己的半个儿子，当个上门女婿，年轻人却说真要是做你儿子责任太大，自己负担不起这个责任，还不如做这个清水邻居的好。
当时老人就知道眼前这个年轻人志不在此，但是每日见他早出晚归，压根不知道没有田地的他都在忙些什么，可就是这样一个年轻人，老人却喜欢的不得了。
老人笑着说道：“没事的，咱们的萝卜可以说是这都城里面水分最足、糖分最高的，那些个老宦官舍不得骂咱，再说了，咱们每年不还上供银子呢嘛！”
年亲人笑得越发开心：“还是季伯你会做生意，恐怕这天下能把萝卜卖到二十文一个的也就您一人了。”
年轻汉子听了这话眼神中乎闪过一抹不易察觉的怜惜与不忍，但是在任务面前，他别无选择。自从进了华国督察司最隐秘的组织“暗谍”之后，他的一切都在为这个国家努力。他唯一能保证的是，万一出了什么纰漏，他一定尽可能将这对父女与自己的关系摘得干净，哪怕付出自己的生命也在所不惜。
自从上次皇甫冷被叶琛活生生敲诈了十万两银子之后，对叶琛的求见一直都是避而远之，生怕这个小子又想出什么霍霍自己的鬼主意。
季伯笑道：“百姓们都说宫里的娘们如何如何的了不得，但是在我老季看来，她们全都是人傻钱多，还不如我一个老头子活的通透。为了能吃上一口这样的水萝卜，竟然舍得花那么多的银子，在我们这的集市上，我连三文钱一个都卖不上去。”
老人说道此处，忽然想起了什么，继而嘱咐道：“明天一早你跟我进宫后，一定记住，眼睛盯着自己的脚尖，不要抬头，不要乱说话，更不许乱跑，到时出了事情我一把老骨头无所谓，可留我这宝贝闺女孤零零的生活在这险恶的世上，我于心不忍啊！”
“没啥重要的事，就是来看看您老人家。”
“看过了？”
怕啥来啥，看着站在自己面前的小伙子，皇甫冷又爱又恨。
“你小子又有什么事？”
“现在又有事了！”
“说！”
“看过了！”
“那没事了？”
档案房中的影七靠着柱子闭目养神，这几天一直急于奔波都没怎么合眼，只能趁此间隙小憩一会。
听到动静的影七迅速隐入黑暗之中，待看清来人的长相之后方才现身，开门见山的说道：“皇甫大人，陛下的密信，还让我告诉您务必隐秘行事。”