狮形的铜香炉里白烟四逸，点在陶片上的沉香屑已然发黑。屋里没有亮灯，四周一片晦暝。
独孤烨意志消沉地坐在黄花梨木交椅里，默然回想着自己的从前，显得孤独而颓唐。
连日以来，鬼咒的折磨令他变得骨瘦形销，眼窝已然深陷起来。
门外的敲门声阻断了他的回忆，使得独孤烨回头喊她进来。而杨清妍则将那碗药汤放在案边，在她脸上始终挂着动人的笑容。
“烨哥哥，该吃药了。这药汤是滋补气血的，对你的身体大有裨益。”杨清妍从怀里掏出红绡来，替他擦拭着额头上的细汗。而后她将目光从独孤烨的身上移开，并且自顾自地说了起来。
“吾闻城中长者所言，此地的红岩寺颇为灵验，成日都有数千虔诚的香客前往其山门，烨哥哥不若随我一道上山静养数日？”
可惜的是，他却始终坐在那儿一声不吭，空洞的两眼只是木然地盯着黯淡的星空。见此情形，杨清妍顿时睫毛微垂，眼底的热忱逐渐黯淡下去。而后她便施礼告辞，双手绞在一起别过身去。
这时，独孤烨忽而开口道：“你的手怎么了？”
“噢，没什么。”杨清妍下意识地捂住绑着白布条的手腕，不以为意地笑了笑，回答道：“方才在坊中准备药材的时候，不小心让刀给割伤了。妍儿并无大碍，烨哥哥无须介怀。”
“你这又是何苦呢？”
闻言后，杨清妍顿时神情微震，脸上的笑意忽而凝结起来。
独孤烨抬手从药汤上拂过，令那碗黑褐色的药汤登时红了起来。这哪儿又半分药汤的模样？分明是一碗温热而鲜红的人血！
“你以为这种障眼法能瞒过我吗？”他说，“在山洞里的时候，你本该杀死我的。”
“烨哥哥别说了，你的心里分明晓得，此事妍儿是办不到的。”杨清妍缓缓别过身来望他，微红的眼角顿时濡润了起来。
“若是我告诉你，我便是太辰国的昭信王兼左大将、进行第二次食日战争的罪魁祸首，你还会像现在这样犹豫不决吗？”
“什么？”
“你不是想知道，十三年前我到底去哪儿了吗？”独孤烨注视着对方的眼睛，继续说道：“当年，我跟母亲在灭门之祸中侥幸活了下来，便逃往太辰国隐姓埋名，过了许多年平凡的人生。
“后来，却在一场纷争中无心插柳柳成荫，得以在那里认祖归宗，从此易名独孤烨。我在乾照同南宫绘月成婚后，便迁往凛州理政练兵。
“而今我奉命讨伐南华国，率领三十余万暗妖骑攻占陇右跟北冥，犯下的罪孽简直是罄竹难书。然而，两国战事因我而起，亦必由我来终结。只要你现在拿剑杀了我，一切便会重新回到正轨。”
而后独孤烨心意一动，逍遥剑顿时飞出剑鞘。只见它平悬在杨清妍的面前，略微颤动着的剑刃发出阵阵轰鸣，似是因之而泣。
正所谓万物有灵，剑亦如此。
“这些事烨哥哥若是不说，妍儿自然也能猜中一二。那日在山洞外有匹紫背龙马卧雪长眠，妍儿便知道你就是那失踪多日的左大将。
“可是，哪怕你便是外界盛传着的妖族余孽，那又如何呢？”杨清妍忽而挥手推开剑刃，上前温存地搂着他的颈项，动情地回答道：“无论经历了多久，你始终都是我的烨哥哥啊。
“以前，无论妍儿闯了多大的祸，都是烨哥哥在默默守护着我。这一回，换妍儿来保护你好不好？这四海八荒里奇人异士众多，肯定有人能够救你。但凡有一线生机，我们都不能轻言放弃。”
听罢，独孤烨按着她的手背黯然落泪，忽而哀伤地笑了起来。
寒山深处岚气渐升，古刹在淡白的雾霭间时隐时现。点灯的僧侣在布满红柱的长廊上走动着，矗立在山间的塔楼覆有一指厚的积雪。
青铜钟响，声贯五岳。庄严而雄伟的主殿里供奉着金光灿灿的弥勒佛像，有位身披袈裟的和尚静坐在莲座前，带领僧众进行今朝的课诵。
有群年纪尚小的沙弥们分列两傍，个个在捧经诵读时都显得心不在焉。其中最小的那个沙弥的精神最为萎靡，已经悄然打起了瞌睡。
年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且体态发福，此刻正在略微垂首念经，面前的木鱼笃笃作响。
天色微明，鸡鸣声起，前往山门参拜的香客逐渐多了起来。香火柜里不时传来叮当的响声，盘香的烟气笼罩着寺庙。三尊镀金的佛像前站满了虔诚的信徒，参拜过后的施主们从殿门鱼贯而出。
在红岩寺内静养多日的独孤烨下了榻，独自登上覆雪的石阶，往那朱红的佛殿走去。而空山大和尚在诵经完毕之后，恰好用余光睃见隔扇门旁的独孤烨，便起身邀他一同游寺。
“陈檀越近来似乎病情有所好转。”
“有赖妍儿跟僧众照料周全，余幸得苟延残喘。”
“翁主大人待你情深义重，还望陈檀越来日莫要相负。”
“方丈何出此言？”
“老衲本不该过问红尘之事。”空山大和尚略微顿了顿，道：“只是陈檀越在太辰国内位高权重，若是有朝一日两军对垒，还望陈檀越能够手下留情。”
闻言后，独孤烨却是显得坦然自若，开口道：“哦，方丈如何晓得在下的身份？”
“实不相瞒，老衲自幼天生慧眼，能鉴魑魅妖怪。”空山大和尚解释说，“三日前，自从老衲与陈檀越初