白色的雪，能够掩盖一切，包括那些殷红的血。
又是这个梦。
他被悬挂在空无一人的陌生地方，骷髅塔上、白骨城中，放眼过去是白茫茫的雪野，那里是整个世界的尽头，存在和死亡的碑记。
他赤裸着身体，被死人的骨骼洞穿胸膛、手臂和双腿，整个人如同献祭给神的祭品，身体如被生生撕开般剧痛，却不能醒来。
这样的痛苦又将持续整整一晚，直到黎明。
他对着雪野咆哮，他的声音在天地间回荡，没有人回答他。
整个世界的活人都离他而去，他将在孤独和痛苦中渐渐麻木，身体在寒风中被慢慢剥蚀成尘埃，直至天地毁灭时，一同消亡。
醒来……或者……杀了我！他还是得不到任何回应，比死更可怕的事，莫过于你等待死亡，死亡却永不到来。
孩子，等待被救赎吗？他第一次听见这声音，努力地睁眼，远远的一个黑影渐渐变大，直到完全清晰。
一个老人穿着黑袍，须发皆白，手中握着一根细木杖。
他是天地尽头孤独堡垒的行者，对着天空呼吸，在吊起他的骷髅塔下经过，目光落在无尽的远方。
孩子，你在等待被救赎吗？孩子，你在等待被救赎吗？孩子，你在等待被救赎吗？
天地之间有无数道相同的声音在回响，绵延不绝。
老人的声音如雷霆，如神谕，振聋发聩。他身上的剧痛消失了，温暖的触感包围了他。
他啜泣着伸出手去，想要握住老人那双苍老干枯的手，像一只离群的鸟儿找到了家。但是他还做不到，老人的黑袍飞扬着，在雪野上远去。
你知道何处找我，只消相信自己的感觉。老人在天地尽头轻声说。
而后，他如雪化一般消失了。漆黑的屋舍中，他整个人从床上坐起，冷汗淋漓，泪水横过面颊，回到了现实之中，身上的被子被汗浸透，在秋末的夜里平添了几分寒意。
六年了，他第一次在这个相同而痛苦的梦境里看到了变化，他不知道那个老人是谁，也不明白他说的话是什么意思。
同一时间，一群人从相同的梦境中惊醒过来，脑海里都回响着同一句话。孩子，等待被救赎吗？
远方的太阳挣扎着撑破墨一般的天际，第一线阳光从山麓上洒下，古城里隐隐传来了几声鸡啼。
他做了决定，他必须找到那老人终结他的痛苦，否则他会被噩梦的痛苦绞杀。他有预感何处可以找到老人：帝都，天元城。
息燃睁开眼，彻夜的冥想让他有些脱力。当初播下的那群种子，现在能感应到的只有六十九人。
比想象中的多一些。他有些欣慰地想。
这些种子里不知道有多少人能最终生效，但是哪怕只有一个，也能够给天罗重重的一击。虽然他们如踩在细丝上的蜘蛛一般，行事永远小心谨慎，但是他们一定想不到，钦天监从来就没有忘记过这支隐藏在黑暗中的毒牙，并且早就种下了足以毁灭他们的种子。
越是隐秘的机构，从内部给予的打击就越致命。
门上突然响起几声轻响。“进来吧。”
息燃整了整黑袍，食指轻敲着膝盖。
推门进来的是瀚空，魁梧的身形跪在门口，“有人求见。”“谁？”
随着天罗愈演愈烈的刺杀行动，息燃的行踪也隐秘了很多，能知道他这个驿所的人已经不多。
“学生不认识，他只是一直在重复一句话。”瀚空的声音很平静，“‘我来了，救我。’”比预期的还好。
息燃满意地颔首，“让他进来吧，我已经等了他很久了。”
北辰·七杀手大周圣王十年十二月，唐国。
简陋的暗室里，一点烛火微颤着。屋子里站着两个穿着黑衣的人，一老一少，屋内一张小木桌上，那点微弱的烛火摇曳着，看不清他们的脸。
“短短两个月，我们折损了十六个好手，”先开口的是那个老人，他的声音沙哑，在暗室里粗粝凶狠地划过。
他走到桌边，重重地拍在一叠纸上，“还不包括天元被围剿的四个据点，每个都是十几年的苦心经营，一夕之间全部灰飞烟灭，这到底是怎么一回事？”
“除了那十六个人，我们还抹去了三个小组，损失惨重。”
黑衣的年轻人声音不徐不疾，冷静得像一块铁。“你很满意你们的表现吗？”老人的怒气遇见对方的镇定仿佛撞上了一道墙，不由得有些哭笑不得。
“属下用这么多牺牲，换来的是真相。”年轻人抬眼直视，双瞳如墨。“真相？”“是的，是钦天监的计划，是一些很早就种下的种子。”
年轻人压低了声线，不过音色依旧清冽。屋子里出现一阵短暂的寂静，只剩下微弱的呼吸声。
“钦天监嘛……这群疯子竟然能让这么多精锐的死士都背叛我们……这次的损失，内鬼的数量绝不止一两个那么简单。”
先开口的是那个老人，天罗作为九洲最精锐的杀手组织，上下级之间几乎都是单线联系的，这次大规模的损兵折将，叛徒的数目是一个惊人的数字。
“您知道的，那群人都是妖魔。从审讯和调查来看，似乎是一种用秘术种下类似‘蛊’的存在，早已被人控制了心智。”
年轻人回答道，“他们似乎是早在进入天罗之前就被控制了，这是一项很早就开始针对我们的计划，他们称之为‘刀耕’。”
“刀耕吗……”老人若有所思地