这个商队是从泉明一路过来的，里面大部分都是淳国人，也有一部分是天元本地人，大都是些固定跑这条路线的老行商。钦天监进入天元后，东陆战乱四起，天元更是整个动荡的核心，但是越危险的地方越是利润巨大的宝地。正所谓毒蛇口里夺金珠，泉明这个大港口城市里最普通的货物，在天元这个寸土寸金的地方，也能卖个不菲的价格。这诱惑着越来越多的人义无反顾地走向这条充满死亡和鲜血的道路。而天罗这些黑夜里的毒牙也已经缓慢而有力地渗透进了天元，数量逐渐递增的缇卫和越来越严厉的盘查，令整个城市变得更加冷森可怖。行商们走近这座繁华极盛的帝都时，心里也带着些不安。偌大的亘白门被黑甲持枪的护城卫士堵住了近一半，官道上挤满了人和车马，弯弯曲曲地像一条臃肿的蛇。这时候安乐注意到一个穿着辰月黑袍的男人，他低着头看不清脸，整个人随着胯下那匹黑马的颠簸，随意地点着头，仿佛已经睡了过去。
“站住！”一杆冰冷的长枪横在那个男人的面前，虽然身穿钦天监衣饰，但年纪轻轻就能衣着高阶教服，让统领觉得有些蹊跷。他挥了挥手，带着几名城卫向这个黑袍的年轻人围了过去。黑马上的年轻人笑了笑，淡金色的双瞳看不清表情，他慢慢把手伸向腰侧。“刷”的一串长刀出鞘声，几个城卫都拔出了长刀，锋锐的刀锋瞬间包围了这个年轻人。“呃，官爷莫要慌张，只是腰牌，腰牌而已。”那个年轻人仿佛吃了一吓，高举起双手，右手食指上颤巍巍地挂着一张黑铁腰牌。城卫统领接过腰牌，脸上立刻变了颜色。“原来是副使大人，失敬失敬。您也知道的，最近流寇甚多，我等自然是小心为上。”
城卫统领满脸赔笑，却没有让开位置，“大人身居显贵，为何独身前来天元？”“诸位辛苦，在下只是觉得人少好办事，至于那些流寇嘛……”九宫拍了拍腰侧的一对黑鞘长短刀，言语中透着自信，“我这两个朋友，已经足够对付他们了。”真是心高气盛不知死活。城卫统领看着这个少年得志的副使心中暗叹了口气，挥手让下属让开一条路来，“副使大人进天元后请诸事小心。”里面可反倒比外头危险得多。“了解了，多谢多谢。”九宫敷衍似的打了个哈哈，夹了夹马腹，一人一马小跑进了亘白门。他没有看见不远处的人流里，有人惊惶得几乎失手丢掉了手里的包袱。他也在这里？安乐几乎不敢相信自己的眼睛，三年了，天罗们都是单线联系，她虽然屡次辗转想打听到九宫的消息，却没有任何结果。现在他就这样从自己身边经过，却没有停下来看她一眼。她的心底极深处微微抽动，三年前的那一幕仿佛又清晰在目，那个白衣的身影挡在她面前，鲜红的血混合着利刃从他背后穿出，温热的血溅在她冰凉的脸上。
她隐隐有一种悲切，想要流下泪来，想要挤开人群冲进去拉住九宫的袖子。不管这些该死的缇卫，该死的刀枪林立，该死的任务，她只想让他知道她在这里，这些年来，她一直在找他。然而她最终只是攥紧了手里的包袱，低头混进人流里，继续前进。几乎与此同时，天元，填盍门。和其他十一座城门一样，这里也拥挤着冗长而缓慢的人流。黑衣的城卫们满头大汗地在挨个盘查着，队伍前进的速度依旧让人绝望。队伍后面的一些年轻人已经索性跑到队伍外，一屁股坐在道边的树荫下，啃咬起自带的干粮来。间或夹杂着几声嬉笑和口哨，还有呵斥声，贵族和平民的人流几乎被堵在一起。一些胆大的年轻人开始对着那些织锦的马车吹起口哨来。几辆马车的轻纱车帘被微微掀起，隐约露出了一些好奇的俏丽面孔。苏小钏现在正坐在马车上，手中的圆扇无力地靠在胸口，高高挽起的金发并没有让她显得精神了多少，她在车里几乎盘成了一条蛇，琥珀色的双瞳没有什么神采。
“还要多久啊？”苏怡懒洋洋地问。“苏小姐，快了快了。”赶车的车夫头上绑着一条白毛巾，黝黑的脸庞上汗迹斑斑，一边擦着汗，一边还忙不迭地回头应着这个耐心不佳的主顾。“你这快了说了也有半日了，我怎么连天元的城门都还没有看见？”苏怡不满地抱怨着，那年轻的车夫只好装作没有听见，别过脸去继续小心地控制着拥挤人流中的马车。年轻的车夫身边坐着一个上了年纪的男人，正在啪嗒啪嗒地抽着水烟。“年轻人啊，都应该耐心一些啊。”边大这句话说得一语双关。不远的前方，高大的填盍门出现在众人眼前，高大的城墙延伸开去，直到看不见的尽头。墙头上站满了黑衣黑甲的城卫，他们身后高高竖起的黑幡上，星辰与月的徽记森冷刺目。同一天夜里，天元，裂章门。凌乱的脚步声在寂静的夜里响起，最后汇集成一片喧闹的嘈杂声。“怎么回事？”刚刚被下属们拉起来的城卫副统领孙叶揉着惺忪睡眼问。“守城的那批兄弟们，都没了！”回话的那个人声音有些颤抖，远没有往常的镇定。
“什么？！什么时候的事情？”孙叶被惊得完全清醒过来，一共十五人的小队，就这样悄无声息地消失了？“估计得有几个时辰了，换班的弟兄发现尸首的时候，尸体都已经有些发硬了。”“仵作呢？他们怎么死的？”“仵作说……”禀报的人变得吞吞吐吐起来。“说！”“仵作说，我们这些弟兄，都是被一个人杀的。”“放他妈的屁