周徽推开厨房门，掌上灯之后，也不叫厨子起来，自己就先走到墙角一溜瓷盆旁边，高举蜡烛仔细打量。李则斯跟在后面看的清楚：盆中水面在烛光照到之时，响起了哗哗的声音，有东西划开水，凑到了光的下面，它长着宽大的背甲硬壳，两只巨大的钳子，八只沙沙作响的小脚，一对黑芝麻般的小眼，等爬到盆边时，向上抬起，露出了白色的腹部。李则斯吃了一惊：“这是……”
“螃蟹啦。”
李则斯脸上微微一红，幸好厨房里黑，大家都没留意到。他在乡下时不是没见过河蟹，但是它们居然能长到这么大块头，确实有点儿超出他的常识了。深罗笑了一声，似乎已经看穿了他的心思：“这是海蟹，文郡主家里得了许多。听说吴王殿下新跟人学了糖蟹，特意送来给冀妃殿下尝鲜的。”李则斯在黑暗中又皱起了眉头：“蟹的时令在秋天，现在还是夏季，如何得来？”
周徽降低蜡烛的高度，仔细审视蟹的情况：“这是海虹，夏季蟹，从海边捕来后，雇人昼夜兼程送过来的。虽然做糖蟹不是什么好材料，但是聊胜于无吧，实验好了秋天我再做，还可以赶新年吃。昨晚上已经吐净泥了，今天一整天都在稀糖水里泡着呢。明天拿出来用盐和蓼浆一杀，泥封后腌在缸里就等吃啦。”看完，他顺手把蜡烛拿开，点着了厨房的其他烛台，海虹没了光，就在盆里翻腾起来，周徽笑着跟朋友们说：“这东西就是喜欢光，捕的时候用一盏灯，要多少有多少。”
随即，他挽起袖子：“看我给你们露两手。”李则斯又吓一跳：“殿下，怎么能让你给我们……”深罗又抢在他前面：“楚兄快去搬柴、打下手，我来烧火。这次可要饱口福了。”他丢给李则斯的眼色，分明就是“别给脸不要脸”。后者摇摇头，苦笑了一下，去搬柴了。等所有的菜码都做得，已经是三星横空，周围万籁俱静，深罗毫不留情地把背酒的工作推给瘦弱的李则斯，自己则拿着香气四溢的食桶，和周徽有说有笑地直奔湖心亭。落在后面的李则斯背上沉重，心中恼恨却也无计可施。
因为吴王平时喝酒有讲究，一场酒喝下来，有引兴酒、平胃酒、度肠酒、品菜酒、销魂酒、终曲酒，每个时段都有不同，酒的种类自然也各别，全都让一个人背起来，背上的不说，手里提着，胳膊上挂着，腰里还得别着，还要防止酒瓶互相撞击破碎，必须小心从事，走起来既笨重又尴尬——李则斯这个时候对“风雅”二字可真是深恶痛绝。
他刚走到通往亭子的廊口，迎面看见了两名值夜的宫女，都是年纪轻轻，看上去只有十五六岁的女孩子。两个人一看他这样，“噗”地一声都乐了，其中一个就过来问：“给五殿下送酒的？这连个称呼也没有，看来是把李则斯当成杂役了。不过她们心眼还不错，“我们帮你挑灯吧，要是摔倒了磕破一瓶，殿下又该不高兴了。”
一路上，李则斯沉默着跟在后面，倒是两个女孩唧唧喳喳的，似乎有聊不完的话题，看李则斯不说话，还特意贴近他的身边，与其说是跟他搭讪闲聊，不如说是两个人故意议论给他听：“猴子老爹去的好蹊跷呀？你听说了吗？”“有呀有呀！好像说他还继续养着奇怪的东西呢？”“不是让他把所有的猴子都处理了吗？”“谁知道呀，厨房的小秀说经常看见老爹来呢，每次来都拿东西。”
“真的吗？是不是被上面发现了呢？”两个女孩一边说，一边夹杂着夸张的叹气声，李则斯只是静静地听着，本能地感觉，自己不应该跟这些事实靠的太近，所以一直到最后，他也装成没嘴葫芦，没出一声。不过幸亏有她们帮忙引路，李则斯才算勉强安全地走到了亭子里，他转身正欲道谢，周徽正好抬眼看见，说道：“小喜、小悦，越来越大方了啊，连我的手下也会招待了。”
两个女孩子一听，吓得把脖子一缩：“他是五殿下您的人？我们还以为是哪个公公呢！哎呀，真不好意思，讨厌啦。”说完，就飞红着脸跑开了。这边深罗和周徽笑得几乎摔到湖里去：“哈哈哈哈……公公啊……”李则斯板着面孔，一点儿也没笑。周徽的做菜水准，果然不是盖的。李则斯猜他一定是天天泡在厨房里看人做饭，不然怎么能修炼到这种恐怖的地步——每道菜都很简单，但是味道却好到让人想吃掉舌头，吃这样的菜，心情不好也难。
酒喝到三巡，几人已是微醺，深罗提出行酒令，不外乎诗词歌赋之类，但是输了的人不仅要喝酒，还要从写满惩罚条例的纸签里抽出被罚的方法。这种事情，对于很习惯应对酬唱的吴王和深罗来说，小菜一碟。但是李则斯就没那么幸运了，他只是默默地听完上家深罗说完酒令，就自暴自弃地把酒喝下去，闭着眼睛抽签。在他看来，那两个吃喝不愁的人，只不过想继续拿自己取乐罢了，反抗反而趁了他们的心。果然，周徽皱着眉头说：“你都不挣扎一下吗？好没趣。”
深罗从李则斯手里把签抽出来，展开看了一眼，笑了：“谁说没趣？有趣的在这儿呢。”借着明亮的月光一看，上面的字迹写得清楚：扮成宫女在宫中走一圈，跟见到的每一个人亲切打招呼。没抽到的两个人笑得打滚，周徽连气都喘不过来了，他问深罗：“这谁写的？一定是你。不过大半夜的上哪儿找女人衣服去？”深罗笑嘻嘻地回应：“楚兄认赌服输