以至于，你甚至都会怀疑是不是曾经有过这么一个人，让你一时间恨之入骨。就算是自己忽然心动，想去找来看看，也是什么都找不到。到了这个时候，你就等于是把他杀死了。这是用刀刺、用斧砍、用火烧、用水淹都达不到的绝佳效果。既不会引起周围人的注意，也不会遭受看到尸体时的冲击，更不会在深夜一头大汗地醒来，痛哭流涕地忏悔罪行。真是美好的做法。这个世界上，有很多人，都值得这样悄无声息地杀掉。
只有这样才可以保护你所爱的人。对，张开死亡的黑色羽翼，把你爱的一切都小心翼翼地遮蔽起来，绝对不能让她们经受任何伤害。什么手上沾满了鲜血罪大恶极之类的评语，都是人们虚伪的道德产物，因为自己无力保护爱人，而求助于集体的卑怯行为。说到底，道德不过是人多势众嗓门大的另一个意思——说得多了就成了真理，听得多了就受到束缚。从人类舌头上喷吐出的恶毒气息，被涂上一层正义的金色，拧成了一股股绳子，把你捆绑得动弹不得，深陷在你的皮肤里吱吱作响。
不要哭。你不要喊。你只要示弱，他们就会强大到毛骨悚然。手上湿润滑溜的东西是什么？又腥又咸，但是吞下喉咙又觉得不知从哪里甜起来。从人体里流出来的液体吗？据说人身体里最多的就是水。强大的和软弱的，聪明的和无能的，都一样。然而在你的身边，贫穷的人在饿死，生病的人被抛弃，小孩子和老人无人喂养，那些美丽健壮富有的人们活得有如天神，除此之外便化身魔鬼。满天恶意，遍地哀号。
这样的人类，这样的世界，你不想要。但更好的是什么？比现实更完美的梦想存在吗？不用杀戮，不用厌恶，没有仇恨，没有差别的那一天会到来吗？有人向你许诺过，有人说这值得你踏入血池地狱。如果是真的，即便再多的鲜血，再多的悲鸣，也不值一提。你将一往无前，你将怀抱着美梦大踏步奔波，你将不在意牺牲，你将幸福不堪。来吧！让这个肮脏的现实成为你脚下的齑粉！让它们统统消失掉！
独孤晟不喜欢火灾，当然他也不喜欢杀人，更不喜欢穷人的小偷小摸。他不喜欢一切不符合律法的东西。但事实就是，不知道从什么时候起，天元变得不很太平，至少不如以前那么安静。就在大周天，距离皇宫很近的地方发生了火灾。虽然说负责灭火的司煊行动迅速，把火头扼杀在摇篮里，但是却找不到起火的原因——是下人们不小心，还是有人刻意纵火？总得有个说法吧。然而没有。所以上头找到了大理寺，责令他们查清这到底是怎么回事。独孤晟作为捕快头目，除了要加班加点工作，还要挨上一顿皇家周眼。
火只烧掉了皇宫外院墙下堆积杂物垃圾的角落，喷出了很多烟，最先发现的是一名宫女，她尖叫着叫来了侍卫。因为起火点与她隔了一堵墙，她也说不清墙那边怎么回事。独孤晟通过太监问了半天，才勉强凑到一句话：那个宫女在看到烟火的同时，看到有两只猫从墙头上跑过。这算是怎么回事？着火了野猫当然会跑。野猫弄着了火？
传话的太监轻蔑地哼了一声，显然对独孤晟这种结论很不满。后者也很郁闷，但如果贸然把这件事情定性为纵火事件报上去，恐怕又有得折腾了。特别是最近几天，天元正在迎来一项很重要的活动——沙场演武。听说这次破天荒地允许平民参加。上头真是心血来潮得过了头吧。独孤晟把这句抱怨烂在肚子里后，点头哈腰地离开了皇宫内院。在他毫无存在感地往回走时，正好经过一道回廊，在雕花窗棂的那边，有两个女孩子议论的声音传来。捕快头本来无意偷听宫女们的闲聊，但是飘到耳边的几句话着实令他吃了一惊：“又着了？”“是呀。二殿下那里的姐姐们说，她们那边也着过，就是没跟上边说。”
“这么说起来，六殿下的小妹过来时也提到了呢。”“这次看来是紧张起来了，以后要小心喽。”议论的声音渐渐低落。独孤晟的心里却压上了一块巨石：连皇子府都频繁发生火灾？现在并不是冬天，怎么会这样？中年人感到自己的胃开始翻搅，一种强烈的不祥感爬上了他的后背。排队领取稀粥的队伍，经过了十几个弯以后，蔓延到了外面的街道上。面带菜色的饥民，表情疲惫地在行列里缓慢移动。他们中的很多人，太阳还没升起来就开始等待。粥的数量严格按照人头数量分配，一家人排一天，也只能勉强摊上每人两餐。
一个衣衫褴褛的年轻小伙子，在烈日下实在难耐饥饿，在队伍拐弯的地方，刺溜一下越过了一百多人，挤进了更靠前的位置。顿时，后面的人群不满地咆哮起来，*在前面的一名老妇尖叫着推搡了一下年轻人，紧跟着有几名中年人也扑过来拽他，一时场面混乱，无数妇女儿童悲声大作，有人倒在地上，马上被无数人践踏过去。听到异常，负责放粥的济泽堂里立刻冲出来十几个全副武装的兵士，粗暴地用长矛在人群里乱打，经过好一阵，这才把殴斗的人群分开。
大概有三十几个人受伤，一个五六岁的孩子重伤，他的母亲跺着脚号哭。插队的年轻人已经被揍得昏了过去，有人把他拖起来架到后面。所有人都在惊恐地议论，直到从济泽堂里走出来一名中年人，这才慢慢安定下来。这人有四旬左右，身量不高，官服穿在身上显得肥大，用腰带紧紧地扎在腰