第十九章初显端倪
花灯节将近。街道上，到处是宣导防火的衙差。京都城门口，守城的官兵，对过往行人和货物的盘查也严格起来。
城门口。五驾马车停在了进城的队伍中，正接受官兵的入城检查。押送马车的是十几名精壮男子，头缠粗麻围巾，只剩下半张脸露着，身上包裹得严严实实。
货物检查完毕，押送的人正在捆绑，刚刚检查时打开的马车车厢。车厢很脏，布满了黑漆漆的油脂。让行人都不敢靠近，纷纷掩鼻而过。外面用防水的布料包裹着，五花大绑。
紧随其后的，是一辆装扮精致的马车，正排在进城盘查的队伍中。
这时，马车里飘出来一个婉转清脆的声音：“停了许久，还未进城吗？怕是难赶上爹爹的马车了。”
“小姐，马上就到我们了。”赶车人恭敬回答道。
马车的帘子掀开了，里面探出一张清秀的脸庞。这个动作，满足了大多数人，对于出水芙蓉的想象。更像极了正绽放而出的一朵桃红。
马车里的女子其实就是赵素素。因为太后寿辰的原因，一家人都驱车赶到了京城。一路的颠簸让她胃里难受，所以马车走走停停，落在了后面。等她到了京城东门的时候，父亲和弟弟已经先一步进城去了。
独留一车的赵素素，只得排队等着检查。等待的时间太久，闷得慌的她，掀开车帘看了一眼外面。见已到城门口，外面都是检查的官兵，随即身子又退了回去。
前面的五驾马车终于收拾好，驾车离开了检查点。官兵们挥手让赵素素坐的马车过去检查，车夫轻甩缰绳靠了过去，停住车子。
正当官兵要掀开车帘，查看马车内的情况。赶车的马夫赶忙阻止下来，拉住官兵的手堆笑说道：“军爷，这是北安王府的车，里面坐的是王爷千金，不方便打扰。还望军爷，多多包涵！”
官兵一听是北安王府的车，停住脚步，挥了挥手示意车夫驾车过去。车夫还了一礼致谢，上车驾马，朝着城中驶去。
马车在城中拥挤的街道，缓慢地前行。才走一段，前面便堵成了一团，马车只能停下来。
“怎个又停了？”坐在马车中的赵素素见车又停了，焦急问道。
“小姐，前路不通，堵住了。”马夫回头对赵素素解释说。
“可有其它路了？”赵素素问。
“小的知道一条小道，但要绕一段距离。”
“无妨，尽快赶上父亲的马车就行。”
一家人太久没回京城的府邸，父亲在路上早已交代过，要一同叩拜完才能入府。这是一种南虞国的习俗，如果离家太久，回家进门之前一定要三拜叩首——意为诸方神灵请挪步，主人回家了。
赵素素着急赶上父亲，便让车夫换了近道。马车转入一条小巷，巷子里的石板路，使得马车更加颠簸。石板路上有一道不明液体，滴落过的黑色印迹。放眼看过去，一条黑漆漆的线，一直延伸到巷子的尽头。
……
铁匠铺前面不远的榕树下，洛晓天正坐在茶铺喝着大碗茶。这店家已经对这位衣着端庄的公子哥习以为常，心想，也就是富家公子出来体验生活而已。毕竟这茶主要是城中，过往的脚夫车夫们用来解渴的。不过这茶倒也是干净清香，回味甘浓。
对面的铺子，传出一阵阵叮叮当当有节奏的锤打声，清脆响亮。
洛晓天抿了一口茶，眼睛注视着对面的那一排铺子。他相信，那些人肯定会出现，只是没到时间而已。要不然来取私造的盔甲，要不然送来富余的生铁。要知道，南虞的盐铁都是朝廷经营。铁匠铺不可能有那么多富余的生铁配给，来满足如此多盔甲的锻造。
没过多久，对面一家铺子前的道路上。突然停下了五驾马车，正是刚刚进城的那一队人马。
每天观察着铁匠铺，洛晓天都未曾见过这么多马车。这不同寻常状况，让他心中惊喜。眉头微蹙，目不转睛地盯着那些马车。
马车队伍走下一人，朝铁匠铺的后院走去，扣响了木门。里面有人应声打开院门，两人碰面神神秘秘地低语几句。开门的人立刻朝马车队伍扬起手，做了个往里走的手势。
洛晓天看着那十几个用围巾包着头，只露出半张脸的神秘人，若有所思：这些人着装神秘，看身形就是习武之人。而且人数众多，绝非铁匠铺的寻常顾客。
就在此时，赵素素的马车驶出了巷口。马夫正急急忙忙地赶着车，走在铁匠铺前的道路上。
临街的一间铁匠铺里，一阵铁水四溅，落到了街道上。赵素素的马车正巧经过，拉着车的马匹突然受到了惊吓，在街上一顿疾驰乱窜。
“哐——”
随着一声沉闷的声响。赵素素的马车车厢，撞在马车队伍的最后一辆马车上。刚刚受惊的马匹，由于车厢被卡住也停了下来。
毕竟，赵素素的马车是用上好木材打造的。经受一波强烈的冲击之后，也只是在横梁木上，撞出了一点缺口而已。而那队人马的货厢，却被撞开了一个大口子。里面黑乎乎的木炭，以及不知名的黑色液体流了下来。见状，队伍里的三个人，神色慌张地立刻上前堵住，防止缺口扩大。
赵素素虽未受伤，却被吓得不轻，心里更是焦急万分。于是探出头来查看。
此时的车夫已经下车正在处理。
看到马夫下车，靠近马车的几人横眉怒目，气冲冲地要上前来理论。