李华发终于铁定了心，不再听他老婆的絮叨，女人嘛，毕竟是头发长见识短，理她做什么！他说：“那好吧，明天去，但以后不要再喊我了。”
事情就这样定下来。第二天一早，四人搭车前往小城县城，直奔钢材市场。其实，街上的门面不大，但是品种齐全，螺纹钢、冷拔丝还有各种规格和型号的钢筋，初步问了一下价钱，然后又问下一家。
多哥、李华发和贾明珠是从乡村来的，见这些东西很少，街上人来人往的，很热闹，他们很兴奋，也很认真，拿出小本子在记着钢材价格。连问了几家，都是差不多的，在4300元到4500元每吨之间晃动。但是，决定买还是不买，贾明珠和李华发都不表态。柯南和多哥很是纳闷，这是什么人？人来了，就是装个样子，办事不行，因为不行，所以需要提升能力，他们也不愿意提升，加上训导老师也不够强大，或者方法不对，引导人走错了路，特别是多哥，负责人信赖，一切都听多哥的，多哥却不善言谈，也不懂教导，就像生了孩子不懂怎么管教，反而总是认为只好有吃有喝有穿就算尽责了，其实还有很多方面需要努力，需要做出改变。
打听完钢材价格后，四人返回，路经晚秋乡的时候，水利服务部蹇常技术总监来接待他们，中午在饭店里吃饭。李华发爱喝酒，蹇常技术总监就投其所好，特别给了点了当地的纯正的苞谷酒，喝得他乐呵呵的。贾明珠不喝酒，蹇常就给他点了饮料。柯南和多哥当然也不沾酒。这酒葫芦里不知道装的是什么药。
果然，蹇常一边劝人吃喝，一边说：“你们打听钢材价格怎么样？”
“在4300元以上每吨，少了不干。”贾明珠说。
“是这个价了。估计还要涨。最近基础建设项目比较多，钢材市场火爆，价格攀高不下，要买赶紧买。”蹇常说。
“这还要李干事说了算。我们不能做主。”贾明珠说。
“你们可以做决定，但要对决定负责。”柯南说。
酒足饭饱，大家要离去。蹇常就安排车送他们回村。蹇常的过度热情，让季柯南不懂，他有什么目的？明晓得这钱不经过县分公司，当然，更不会和一个技术总监有关系。他虽然引进来了这个项目，可是，没有得到明明白白的好处，自然有些让人怀疑他的动机。要看他的动机是否纯正，看看他有什么不可告人的目的。
经过片坝，以前的小乡镇，后来撤销，并入晚秋一个大乡，成为一个大规模的乡镇。
蹇常总监将车停下来，对大家说：“这里有我的一位朋友，他也开了家商铺。大家可以去看看。”
车在路边慢慢停下，大家下了车。看到路边有一家铺子，门口摆放着的是加油机，分别加柴油和汽油，里面摆放的是水泥和一点钢筋，旁边是一个养猪场，臭气熏天的。看来，他做的项目比较多，什么赚钱就做什么。
从脸面出来一个胖子，在山区很少看到胖子，这家伙笑呵呵地走出来，说：“欢迎，欢迎，今天是什么风把老朋友给吹来了？”
“这是火星基金会的季先生和多先生，另两位不用介绍，你可能认识，是虎坡村的。我们来想看看你的钢材。目前，两位先生在村里实施水项目，需要一些钢材，到你这里讨便宜来了。”蹇常说。
“没问题。价钱好说，老朋友来了还敢宰吗？”胖子说。
“那好，先让他们看看货吧。”蹇常说。
“好的。请大家跟我来吧。欢迎来小店，希望不会让你们失望。既然来了，肯定要带点东西回去。有人说，不以结婚为目的的谈恋爱就是耍流氓，我觉得说得对。”胖子说。
柯南、多哥他们四人跟着胖子进入仓库。看到里面摆放着乱七八糟的建筑材料，什么都有：水泥、钢筋、水管、铝合金等等。胖子笑嘻嘻地说：“跟我做生意，不会亏。这里应有尽有，和人的生活息息相关。别人家没有的，我这里都有。别人有的，我这里更多，品种更全，顾客到我的小店里，不会空手而回，一定能找到自己想要的东西。不信，你们就瞧好吧！”
等他们看完，李华发问：“老板，你这钢筋多少钱一吨？”
胖子眯缝着眼睛，给他们发了烟，点着，然后说：“我们到外面去喝点茶吧。这里太黑，我可不喜欢黑色，我们打开天窗说亮话，外面亮，我们到外面说。”
大家从仓库出来，来到旁边的会客室，看起来像是胖子的老婆的人，给大家每人沏了茶，看着那一次性杯子飘出来的水蒸气，柯南听胖子说：“不贵，每吨要4800元。现在是这个价，晚一点了还要涨，是朋友，我就不喊高了。”
柯南心想，这明显是高价了，还说不贵，难道说4300元每吨的贵吗？
贾明珠和李华发听了这个价，马上反应，说道：“太贵了，不要。”
蹇常总监坐在旁边不吭声儿，也不说贵，也不说便宜，就是不说话。没过多久，蹇常说：“我送你们回村吧。”
因生意没谈成，大家久坐喝茶也没什么意思，听蹇总监这么一说，大家都起身，和胖子辞别，就上了车，蹇常开车送他们回了村。
蹇常送他们到李干事那里，和李干事打了照面，蹇常将车开走，连茶都没喝。贾明珠向李干事报告了今天的情况，李华发中午喝了点酒，昏昏欲睡，李干事让他先