北伐大军在鄂州到襄阳府一线停留了半个月，一方面是等琼州新毕业的干训班学子，他们到任之后，接管了各州县的基层政权，按照干训班所教授的那样进行社会形式和分配方式的改造，占百姓人数最多的底层农夫被组织起来成立农业合作社，他们占有了绝大多数的的田地和生产资料，以集体的方式进行农业生产，兴修水利、灌溉设施，利用畜力和优质的铁质农具提高效率，从琼州农艺所过来的农技师将会指导他们科学施肥，培育土壤，等到来年开春，还会有经过优化的良种，来替代以往的稻种。
江汉平原、洞庭湖区、湘水流域，整个南华夏最好的粮食生产基地，也是未来新朝的主要产粮区，至于其他那些贫瘠之地，就让它们恢复本来的面貌吧，这是后世专家组给出的意见，有了中南半岛这个大粮仓，足以解决十亿以上人口的吃饭问题，可况他所组织起来的生产方式，要比后世更有效率，再加上未来的南亚次大陆，已经不需要我们的民族透支它的发源之地，冒着风沙化的危险，留给后世子孙一片疮痍。
“他们在做什么？”
张世杰看到，一排排穿着制服的军人，挖下腰挥汗如雨，手中的工兵铲不断地将泥土抛向身后，在脚下形成一道深深的沟渠。
“那是咱们的人在帮村民修引水渠。”张德全理所当然的表情让他一怔。
“谁出钱，官府么？”
“义务劳动，不收钱的。”
张世杰更加奇怪了：“为何要这样做？”
“因为我们是解放者。”
张世杰无法理解他的逻辑，军人的主业是战争，保护百姓，能做到不扰民就堪称军之典范了，主动帮百姓做农活，那不是本末倒置么。
他们停下来看了一会儿，正巧到了吃饭的点儿，只见这些军士全都就地休息了片刻，拿出自带的水和干粮填饱肚子，吃完之后，马上又开始了作工，一切显得井然有序。
“连吃食都不用？”
“这里的百姓很穷，没有隔夜之粮，他们还是想要拿出自己仅有的口粮来表示心意，被我制止了，我们做这些事，并不是为了收买人心，只是一种需要。”
张世杰猛然回头，一个熟悉的身影走过来，目光坦然地看着自己。
“抚帅。”张德全和他的手下一齐敬礼。
“子青。”
“世杰兄。”
刘禹做了一个手势，吴老四也好，张德全也好都退了下去，只是远远地跟着，他带着张世杰走在最前头，不远处就是高大的襄阳城。
“当年某在郢州驻守过很长一段日子，到过襄阳府无数次，吕帅出降前，某的兵马被鞑子逼得动弹不得，只能眼睁睁看着他们陷落，后来吕帅在建康城下被执，某本以为他不会死，结果你与任何人都不商量，就这么给结果了，从那时起，某就认定你非是常人。”
刘禹听着他的讲述，不知道该说什么好。
“那时，谁能料到，咱们有一天能成为连襟呢。”
张世杰爽朗地笑了起来：“五娘带信时，某也觉得不可思议。”
“子青，吕氏，你是如何处置的？”
“忠烈者记祠，家人优恤，余者流放海外。”
张世杰莫名地松了一口气：“那就好，当年的情形，他们也有不得已之处。”
“那不能成为其后卖国的理由。”
刘禹像是在说一件无关紧要的小事：“并非改了旗帜就一定要论罪，若是吕氏一直活在元人的羽翼下做个顺民，与别的百姓不会有两样，可他们充当了元人南下的先锋，先后为其劝降沿江数个州府，致使江防门户大开，这就是汉奸行径了，属于不可饶恕的罪过。”
听了他的话，张世杰半晌没有作声，这样的做法，自然不是宋人的惯常做法，他们是绝不会杀掉这么重要的降人，因为有着方方面面的利弊权衡，可是在这个连襟的身上，丝毫看不出什么顾虑，一个汉奸行径，杀就杀了，毫不拖泥带水，也正是这种干脆利落，让他第一次刮目相看吧。
那时候，自己手握重兵，为各方势力拉拢，就连朝廷也要着意笼络，而对方不过是个刚刚斩露头角的官场新人，没有基础也没有背景，更没有实力，哪怕在成为了叶氏的女婿之后，依然差距巨大，那时候的刘禹，周旋在李庭芝、他和几个边臣之间，全心全意地为大宋的边防而奔走。
如今呢，他不敢再想下去。
刘禹带着他随意地在城外走动，大部分都是军营，营里的战士，有的像他所看到的在帮百姓修水渠，以备来年春耕，有的在营中操练，从队形到刺杀到射击，也让他亲眼看到了，火枪的威力。
一直以来，刘禹都在等着他发问，可是直到走出军营，张世杰都是一言不发，两人来到汉水河边，他蹲下身捧起一把河水，“扑”得浇在脸上，冬日里的河水冰冷刺骨，一下子将心里的热火扑灭。
“如此利器，难怪势不可挡。”
“世杰在怪我么？”
张世杰摇摇头：“又不是朝廷的划拨，怪你何来？”
“那世杰兄心动么？”
“子青肯让某带兵？”
“留下来，有得是兵带。”
“若是救驾呢？”
刘禹深深地看了他一眼，张世杰目光平静，只是不经意地闪过一丝热切。
他坚决而缓慢地摇了摇头。
......
从鄂州到襄阳，官道沿着汉水而上，隆冬时节，路面又硬又滑，