李庭芝的决定，不光是刘禹无法理解，就连他的部下们亦是心存疑虑，在他们全军进入归德府的那一刻，元人的袭击就像附骨之蛆，甩都甩不掉，首当其冲的便是许文德所领的骑军，他们担负着前锋和侦骑的作用，尽管拥有超越时代的黑科技加持，可是元人往往会从意想不到的地方突然钻出来，一击即走，毫不拖延，将他们精确的骑射功夫发挥到了极致。
许文德带人赶到的时候，地上只余了几具尸体，自己人死了四个，还有两个逃了回去，他们并不是为了自己逃命，而是不想那些东西落到元人的手中。
“真他娘的晦气。”他恨恨地啐了一口，看着那些高高低低的民居，却是无可奈何。
“敌人定是隐藏在这村中，咱们已经够小心了，只是想在河边给马儿汲汲水，不曾想箭矢就飞过来了，听弓弦声，不会少于二十人，头儿带人拼死拦截，才让我们二人逃了回去，可他们......”
手下的话让他更是郁闷难当，这里位于睢阳城外，离城约摸三十里，根本分不出人手去控制，实际上从徐州一路行来，他们的目标就始终只有一个，沿途连守军都不曾留下。汴梁是守不住的，这一点从李庭芝这个统帅相公到下面的心腹，无不是心知肚明，怪只怪光复旧都的诱惑太过巨大，敌人的空虚给了他们不堪一击的印象，才会想着走上这么一遭，谁会想到，回程的时候，竟然如此艰难呢？
敌人在哪里？许文德不知道，那些探子也不知道，区区三十几里路，他已经丢掉了近百骑，要知道，手下的骑军总共才只有五千骑，在楚州打得只剩了三千余，还不及补充又立刻进军江北，现在每一个都是他的心头肉，损失会痛得他牙疼，可是很显然，目前的一切才是刚开始，前头还有几百里的路要赶，还有不知道多少的危险在等着他们。
更让人不解的是，元人在自己的地盘，居然会将自己当作弱者，用这种令人不齿的卑鄙手段对付他们之前看不起的宋人，这种变化让他们既自豪又惊异，自豪的是这是他们用一系列的胜利所取得的，惊异在于元人如此行事，必然有着一个绝大的阴谋，而且就在前面。
回到中军，禀报给李相公知晓的时候，后者同样有这样的直觉。
“许四，你的判断呢？”
“末将以为，必在徐州左近，塔出所部不下十二万，按最坏的假设，他全军而回，这十二万人可全都是本地人氏，地形比咱们熟，人头更是相去甚远，最有可能的就是分散隐藏在四野八乡，有了百姓的襄助，咱们的探子根本无法靠近，末将的好些人就是这么损失掉的。”
许文德顿了顿，有些不忿地摇摇头：“千里镜固然能及远，可也无法透视，思来想去，末将只能说，他们无处不在，在等咱们精疲力竭的时候，就会杀出来。”
这话说了等于没说，李庭芝的脸上却没有太多的失望，做出这个决定的时候，便隐隐知道回师的路不好走，可是当真正踏上归途，才明白其中有多凶险，他的视线扫过满帐子的亲信将领，这些人的脸上已经没有了当初横扫江北、直下汴梁的那种兴奋劲儿，少数人面色平静，多数都是忧心仲仲，他们都是如此，下面军士的士气可想而知。
“本相知道，你们都以为前途凶险处处，我等既无地利又无人心，再无往日那般敌情一切在握的舒心日子，元人凶残狠辣，占尽优势依然谨慎异常，曾几何时，你们见他们这样过？”
李庭芝的脸上泛起骄傲之色：“那是因为他们怕了，建康城下、淮水岸边，你们让这些元人知道，我大宋还有可战之兵，还有百胜之师，这支队伍，要让他们全力以赴，百般算计，才有取胜之机。”
“郑屠子。”
被他喊到的郑同一愣，左右看了看才站出来一抱拳答道：“末将在。”
“倘是你守徐州，你们抚帅会弃之不顾，任尔等自生自灭么？”
“这......”郑同很想说，我们抚帅绝不会让他落到那种境地，不过话到嘴边还是改了：“自然不会，他会全力来援，绝不会抛下任何一个弟兄。”
“本相也不会。”李庭芝的话掷地有声，让所有人都抬起来：“若是今日弃了徐州，明日就会轮到楚州、扬州、建康，如此我大宋还有多少地可弃？”
“此战，不仅是为了告诉驻守徐州的那五千弟兄，我等没有抛弃他们，也是让元人知晓，我等不怕同他们，在任何一处......决战！”
“决一死战！”
众将齐齐高呼不已，谁都明白，事情已然如此了，只能向前去，趁着军心士气还在，一举突破敌人的围追堵截，才是活命之道。
等到距离足够接近的时候，他们便能同徐州直接联系，果不其然，元人只是用少量人马牵制了城中守军，并没有大举攻城，其意自是不言而喻。
对于守将孙良臣来说，这短短的十几天就像是经历了一场噩梦，几乎在大军拿下汴梁城，他们失去联系的同时，元人就突然间出现在徐州境内，越来越多的人数顿时让他息了出城索战的打算。
不得已之下，他只能选择闭门坚守，可是为数不过五千的守军，除了应付城墙，还要防备城内的状况，十来天的功夫，他们便发现并扑灭了数十起针对守军的阴谋，可是相对于城中数以十万计的百姓而言，他们的数量是那样的稀少，每日孙良臣都如坐针毡、寝食难安。
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