明玉听着越来越近的弟弟呼叫声，她的手用力抠着桌子，紧紧地咬着牙关，一动不动，额头的汗珠却在一滴滴地掉落。
万贵妃观察着明玉的神色，越发得意，她轻轻击掌，旁边的门打开，汪直揪着明城进来。
明城在汪直的手里拼命挣扎道：“放开我，放开我！”抬头看见明玉，忽然停住了声音。紧紧地咬住了牙关。
万贵妃饶有兴趣地看着明玉和明城表情的变化，招手令汪直把明城提到明玉的身边。抚着明城的脸颊，饶有兴趣地说：“这孩子生的和堂儿一般俊俏，真是合我心意。”
明城年纪虽小，却极是机灵。自然看得出万贵妃的胁迫用意在于姐姐，当下怒瞪万贵妃，咬紧牙关不开口。
万贵妃说了半日，见明玉和明城都没有接话，掩嘴打个呵欠道：“真是无趣。汪直，把那俊俏郎带下去吧。”
汪直赔笑一声：“是。”一边拎着明城出去，笑道，“那老奴今日又要多个假子了，蚕室已经准备好了。老奴这便领孩子去……”
明玉听到“蚕室”二字，脸色大变，见汪直拽着明城走到门口，厉声道：“且慢！”却见汪直并不理她。只管往外走，她看着万贵妃，终于颓然道：“贵妃有什么话。只管说，何必如此作态。”
万贵妃笑吟吟地道：“汪直。你且带这孩子先下去，净身之事。待我吩咐。”
汪直已经走到门外，这时候才回头行了一礼，道：“是。”
明玉心中痛恨，她纵然再智计百出，武功了得，但遇上绝对碾压一切的势力之时，竟是毫无办法。她痛恨自己曾叱咤沙场，竟是没有半点反抗的能力，她似乎明白了爹爹说的“离皇室远一点”的深意。她好想佑堂现在在她身边，能保住她的弟弟！
见汪直出去，万贵妃犹在慢条斯理地清理着香炉，明玉只得低头道：“贵妃有话，便吩咐吧。”
万贵妃掩口笑道：“张将军说这话就差了，我从来都是与人为善的。”她停下手，冲着明玉嫣然一笑：“张将军这样绮年玉貌，用不着做太子的侧妃，做岐惠王的正妃多好，且未来大统未必就是当今太子。”
明玉冷笑道：“贵妃搞这么大阵仗，不就是让我离开殿下吗？”
万贵妃笑道：“不止是离开他，还要让他死心。你要亲自告诉他，你已经是俞儿的人了。”
明玉双手紧紧地握着，脑中却在急速地想着万贵妃的用意。表面上看来，离开佑堂，只是给了万锦绣的正妃之位。真实目的还是让佑堂和佑俞兄弟反目成仇，大动干戈，到时朝野变动，极有可能朱佑俞反胜一筹，夺去太子一位。可是，明玉在心中冷笑，想必当年万贵妃也是用的同一招对待堂哥哥的母亲，可最后殿下的娘亲还不是死于她之手。
明玉知道万贵妃为什么重重提起，轻轻放下，因为如果就把她的企图亮出来，达到目的的可能性就会很小，而唯有提出一个看似对佑堂和明城毫无伤害的主张，才会让明玉以为就这么简单便可以渡过难关而轻易答应。她只要迈出这一步，那便是对佑堂感情的背叛、对太子一派的背叛，那么从此就落于万贵妃之手，任凭她摆布，甚至因此连累到辽阳军和爹爹。
她张明玉自幼在军中长大，身上有一股男儿有的豪侠之情，她的命运，要由自己主宰，她不会任由别人摆布！尤其是眼前的这个蛇蝎女人，这个杀死堂哥哥娘亲的凶手，用这样的手段逼迫她就范，那是绝不可能的！
明玉垂下眼：“那贵妃要何时放了我弟弟？”
万贵妃微笑着上前，亲手在匣中取出一枚玉笄，插到她的头发上，笑道：“三日之内我会安排你和俞儿大婚，等堂儿回来，生米已煮成熟饭，你亦是岐惠王正室王妃，亦无清白之身，想必他也不会再搞什么动作。如果你敢自尽，我还是会如期给你弟弟安排大刑。如何？”
明玉抬起眼，微笑道：“多亏贵妃想得周到。”
万贵妃微微后仰，似在欣赏明玉插上玉笄的模样，满意地点了点头：“那好，今日我会派人跟辽阳王提亲，到时候张将军该知道怎么答复你父亲了……”
明玉苦笑道：“爹爹和殿下不会原谅我的。”
万贵妃掩袖轻笑道：“张将军真会说笑话。有我在，自然能够保得你姊弟平安。”她有意加重了“姊弟”二字，想明玉应该能够听得懂她的意思。
明玉垂首应是。
万贵妃自然知道明玉心中暗恨。但是她却是笃定得很，一个小小边防守将，就算想挣扎，又能有多少能量！便是朱佑堂这个太子想在这件事中出手，等他回来大婚已完成，也是无可奈何。不管此时明玉依不依从，她这个主持后宫的贵妃要找她麻烦，真是随时随刻都可以。她的弟弟，便是她在这件事上的软肋。
明玉伏首一礼，起身。走了出去。她看似脸上什么情绪都没露出来，但走到门边的时候，却因精神恍惚，竟撞上了门柱。虽然她很快回过神来，挺起身走出去了。
万贵妃和万锦绣看在眼中，露出了会心一笑。
明玉神情恍惚。如梦游般走在宫巷中。
万贵妃的狠毒、名城的挣扎和万锦绣的阴险交织在一起，让她发狂。让她恨不得杀人。
那一刻，她忽然明白了爹爹当初反对她嫁给太子的用意和苦楚。