夜幕降临
佑堂看着案桌上的一道道圣旨，蹙眉不展。
“朱兄，这是遇到难题了。”伴随着话音进帐来一个人。
佑堂抬头一看，竟然是伯颜。
佑堂喜出望外：“伯颜兄，你怎么会来军中？”
伯颜看到佑堂，热情地抱住他：“我来助你一臂之力啊。”
他如何孤身潜入，佑堂不得而知；他经历了何种艰险，佑堂也不得而知，只知晓他绘制了瓦剌内部并鞑靼机关的详尽图纸。
余子俊道：“殿下，这已经今日的第十三道圣旨了。”
佑堂无奈：“这简直是自寻死路，父皇糊涂了。”
余子俊答道：“除了出兵，别无选择。”
佑堂沉默一会儿，干脆利落道：“事到如今，我们只能殊死一搏了。”
余子俊道：“此战凶险，殿下与我们不同，殿下尚有退路，解职归京，陛下不过是惩戒一番，却无丧命之险。”
伯颜和谢迁都齐刷刷看向了佑堂。
佑堂此时起身，正色道：“将军也以为我是贪生怕死之徒吗？我卸职归京，换来新的主帅，领大军出兵作战，难道会有人比我更了解紫荆关？更了解关外的敌军吗？到时的局面只怕更难以掌控。紫荆关失守，敌军直驱京师，我还能退到哪去？”
余子俊被震撼到低颔。“将军毋须多言，既然退无可退，我定要与将军，与紫荆关大军并肩作战，尽力保下紫荆关。”佑堂诚恳地说道。
余子俊佩服地五体投地，抱拳行礼道：“殿下胸有丘壑，是我小觑殿下了。如此，我们来商讨一下，对敌之策。”
佑堂点头：“也要尽快将紫荆关城内的百姓撤离。”
余子俊问：“殿下这是——”
佑堂道：“将军与我都知道，此次战役凶多吉少，虽心怀豪情，抱着置之死地而后生的想法，力求扭转乾坤，但也要做好最坏的打算。至少不能让无辜的百姓，牵扯到这战火之中。”
伯颜在旁连连点头，应和道：“自古人才千载恨，至今甘醴二锅头。我此行本是要和朱兄痛饮，不醉不休。看来是不成了，来的不是时候。”
佑堂回过神来，一时间却掩不住面上的深忧，道：“伯颜兄此时来我营帐确实不合适，此地太危险，且你是瓦剌王族，你这样来与我送信，回去岂不危险。”
伯颜笑道：“我伯颜漂泊半生，只爱山水诗画，最厌战乱不平。结识的饱学之士可谓不少，但大多数浪得虚名，唯有朱兄令我自愧不如。几首随笔之诗犹如高山流水，常常令我心旷神怡，宠辱偕忘。不怕朱兄笑话，自从那次与你同床共眠之后，我每每都会梦到我们在一起，堪为伯牙子期。”
伯颜这一通说辞，搞得余子俊和谢迁都笑了。
本要置之死地而后生的悲壮气氛被伯颜这一通告白整轻松了。
“伯颜兄过誉，佑堂实不敢当。”佑堂却很严肃道，“伯颜兄明日必须离开此地，你几次三番为我大明传递情报，对我恩同再造，朱佑堂无以回报，明日出关之战，伯颜兄务必不能参与。趁夜黑赶紧离开。”
伯颜也义正言辞道：“我本就与父王政见不一，我平生潇洒惯了。我愿意追随朱兄，此次来之前就已经下定决心，无怨无悔，助朱兄成就天下太平、百姓安乐的大事业。”
佑堂感动地上前抚了抚伯颜的肩旁，袍泽兄弟之间的凝望。
众人离开营帐，佑堂一人，他从怀中掏出明玉送他的那块玉佩，摩挲着这块宝玉，心中有多少依恋和不舍。
余子俊进帐报：“殿下，紫荆关所有军将，都已整装集合完毕。”
佑堂收起玉佩，转身道：“好，留下西方营守住紫荆关，其他所有人准备出征。”
余子俊答道：“是。”
知州大人进帐：“殿下。”
佑堂问道：“江知州，百姓可都撤离了？”
知州回道：“嗯，已经陆续撤离。天亮前就能全部离开紫荆关。”
佑堂微笑：“后续的事情，便有劳江知州妥当安排了。”
知州重重点了点头：“殿下放心。”
佑堂掏出玉佩，走上前：“对了，这是我未迎娶的太子妃的信物，也不知——”佑堂说不下去了，“请江知州先帮我好好收着，若万一，……劳烦江知州，把此物带回到辽阳王张来瞻府上，权当留个纪念吧。”
知州大人眼泪夺眶而出，手颤抖着接过了玉佩：“殿下，保重，微臣一定将玉佩送至张府。”
“去吧，别耽搁了。”佑堂转身回道，片刻，一滴热泪滴落下来。
顺即，佑堂打起精神，潇洒地拿起宝剑转身出了营帐。
太子朱佑堂手提宝剑，又一次威风凛凛地站在训诫台上慷慨陈词：
“众位随本帅镇守紫荆关数月，期间贼军频频进犯，意图破关，但我紫荆关将士齐心协力，众志成城，不论多艰险，都将这紫荆关死死守了下来。凡我将士，越马食肉，握符当关，其所统领军卒，不耕而食，不织而衣，征农商之税，课为之供养，毋问风雨宴安，坐糜饷气，无非用其力于一朝，除乱定爆，则民生遂，民生遂，则国本安，亦所以保民也。而今，奉陛下旨意，出关迎敌，虽敌众我寡，但紫荆关之后是我们的家园故土，有我们的父母妻儿，守住紫荆关，就是守住我们的归处。今日我们背水一战，纵凶险重重，九死一生，又有何惧！众位将士，开关应敌。誓死捍卫我大明荣耀！
台下