五月二十五日，前方战报，庆城失守，鬼方军队长驱直入。
北策军退至侧翼的丰城重新集结。
尧京城外十里禁空，五里禁入。
千名紫霄阁修士同时列阵尧京东西南北，紫霄阁主谢清澜入江山秘阁，与沈稷共同开启鸿蒙大阵。
陈小猫、祝隐、长工、谢清云立在小院中，抬头仰望：
尧京上空，修士们如紫蝶飞舞，灵气流荡杂沓。
万千凌厉剑花中，一道清光从江山秘阁直冲云霄，覆盖尧京城方圆百里的结界冉冉升起，将城内的阳光过滤成淡蓝色。
鬼方军队尚未赶到，尧京城依然平静得出奇，大结界下的天空反而让人想起过年时，无数烟花爆竹绽放光彩时的美景。
陈小猫带着长工、谢清云爬上房顶，静静瞭望：
尧京之南，万里平原舒展无疆，大运河蜿蜒流淌，在淡烟中渐渐隐入水墨远山。
尧京之北，浅阔的尧河滚滚东流，万丈群山高耸入云，时有雄鹰翱翔于群山之巅。
东有鸦灵山脉，西有出云灵山。
宽敞的通衢大道跨过山峦、河流，延伸向万里河山。
这江山真的很壮美！
陈小猫觉得血液在微微沸腾，却又有些伤感：当这无边盛景染上刀兵烈火时，又会是怎样一番景象？
夜，陈小猫在庭院中等了通宵，四郎入宫整夜未归。
……
五月二十六日，一支五人飞骑冲破群山关隘，踏过尧河，径直来到尧京城下。
鬼方使者野利千泷，奉鬼方大国主之命，入尧京递交国书。
乾极宫中，沈稷身着衮服，正襟危坐。
他凤睑微垂，面无表情地扫视了一眼侍立两侧的文武官员，伸出两指微微一勾，示意内侍宣野利千泷觐见。
片刻后，手执节杖，一名身着五色兽皮的髡首壮汉，傲慢地迈步进殿。
他身后，还有一名弯腰低首的随从，羽帽加身，手中握了一柄木杖。
野利千泷见了沈稷，只是以手按胸，微微低头行了一礼。
“徽君，我方国主授书一封，特请于朝野之中宣读。”
冠冕彩珠之下，沈稷的眼神微微流转了一下，面色却如深池中的游鱼，隐隐约约让人看不真切。
唯有他身旁的内侍看懂了沈稷的眼色，道了一声：“念！”
野利千泷唇角一丝轻慢，拆开火漆加封的国书，亮声而诵：
“徽君聆之：汝南方小国，不知恩敬我方，自大以居。今遣铁骑入徽，汝当拜首臣服，拱让尧京，岁岁纳贡。若执迷不悟，吾必令汝国灭身死，曝尸荒野，以警八方。”
他缓慢地收起国书，放于银盘中，昂首问道：“不知徽君听清没有？”
沈稷双眉轻拢，嘴角却浮起一丝冷笑：“鬼方国主身边连个文采好一点的人都没有了吗？这国书半点气势没有，不太能吓到人。”
野利千泷抬头，自信地望着御座上的沈稷，骄言：“我国从不注重这些浮华虚糜之事，我们只喜欢靠刀剑与巫法说话。”
“若论刀剑法修，我大徽何尝输过？这一次，你们靠的，也不过是——下作的手段而已。”沈稷语气风轻云淡，还带着一丝调侃。
侍立于两旁的臣子，都不敢贸然开口，听了沈稷的话，却偷偷发笑。
沈稷拿眼角挑了一眼放在银盘中的国书，沉悠悠地发声：“翰林院学士韩天友，你文采好，来帮他们指正指正，这国书里哪些话用词不当。”
即时，便有内侍将银盘奉送到一名居于中位的官员手中。
韩天友白面孤瘦，双眼矍铄，拿起兽皮国书，道：“
其一，徽君之称不妥，我大徽立国三百年，北辖青代，南控吴越，横扫六合八荒，帝统九州六十郡。按礼，尔等皆应尊称陛下；
其二，南方小国不对。我大徽虽居戈壁之南，却已封疆万里，国中富庶殷实，有万邦来朝。尔等鬼方蛮夷，久居苦寒之地，出入不过千里荒原，何以如此自信，称我为南方小国？
其三，恩敬之辞不当。我大徽乃礼仪之邦，德化海内，仁爱四方。但我国崇尚礼上往来，对于不知礼仪的粗俗之辈，自然毫无敬意。
——用坊间通俗话说：你是什么货色，我就给你什么脸色……”
话至此处，众臣中已经起了一阵哄笑。
沈稷略显满意地望着野利千泷，问：“听懂了吗？这才是学问。你们鬼方为什么千年来只能在北方那个破草原上盘旋？就是因为只知道打打杀杀，没有文化。”
野利千泷眼中怒意勃发，咬牙切齿道：“是吗？那就等我们拿下尧京，将你徽国万里疆土全数变为草场，到时看你的文化救不救得了你！”
沈稷闭目淡笑一下，复又睁眼道：“昨晚我还梦见马踏鬼方王庭呢！分不清现实与做梦的人，是很悲哀的。”
“徽君果然幽默，不过，分不清现实与做梦的人，是你自己！”
野利千泷诡异一笑，猛然颔首。
他身后的羽帽随从忽然从袖中抖出一个三寸见方的锤形物，掷向御座。
沈稷的眼神微微一凝，却没有仓皇离座。
一名身着金甲，头戴武士护额的英武少年挡在御座前，纵身一跃，手中横刀凌空劈下。刀气过处，锤形物立刻断为两截，一个圆滚滚的东西骨碌碌落到地上。
那东西一路留下殷红血迹，落在韩天友的脚下。
“人……人头！”
韩天友惨叫一声，差点跌坐在地。
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