几日后。
南州的另一边。
燕无常换了一身朴素的灰衣，将头发束于脑后，露出清爽干净的额头。
他在一家客栈的房间里对着镜子整理自己的衣冠，反复看了看，满意地点了点头。
正当他走向镜子旁的木桌时，身后响起了一声稚嫩的脆响。
“喂！王哥，什么时候去买早饭哇！我三娘饿了！”
听到这个声音，燕无常露出一丝苦笑。他无奈地回过头，看到牛莲正站在他的身后，眼眶通红，脸上还挂着泪痕，却摆出一副气鼓鼓的样子瞪着他。
“谁让你喊我王哥的啊，小屁孩，你三娘没告诉你要懂礼貌么？”燕无常道。
牛莲吸溜了一口鼻涕，得礼不饶人地喊道：“就是我三娘说的，她说你叫王爷，我喊你哥还不行么？”
燕无常听罢，笑了出来，无可奈何地摊了摊手，拿起桌上的一个盒子，道：“行吧，在外面可不要乱说，你喊我王哥也行。”
说完，他打开了盒子，里面装着淡黄色的油脂。他用手取出一点抹在脸上，不一会儿，脸颊的形状就逐渐变了样。
“这是什么东西？”牛莲看着他的动作，好奇地凑了上来，踮起脚趴在桌上问道。
“小孩子不要乱动，一会儿我就去给你们买吃的去。”燕无常对着镜子涂抹着，头也不回地道。
牛莲见他一副爱搭不理的样子，露出一副厌恶的表情，道：“哼，大男人还往脸上涂胭脂，娘炮！”
说完，她便迈着小短腿，跑向了里屋。
燕无常看着镜子里她的背影，无奈地笑了笑。这么年幼的孩子，哪里懂得刚刚发生在自己身上的抄家大事。在牛府被禁卫军包围的那日，早已预见到的牛然骗她说一起玩一个游戏，让她闭上眼睛，后来被燕无常救走后，柳筱筱强忍着无家可归的伤痛，安慰她说要带着她离开一段时间，年幼的牛莲被蒙在了鼓里，还懂事地整夜安慰着柳筱筱。她还以为自己只是因为牛涛之死而被流放罢了。
燕无常看着镜子里换了一副模样的自己，收拾好了随身携带的物件，揣了一把锋利的短刀，想了想，又将李淳罡赠予他的剑谨慎地放好之后，才放心地离开。
他经过里屋时，看到柳筱筱正坐在床边，牛莲靠在她她的身旁专心地看书。柳筱筱抬起头，黑瀑般的头发被牛莲细心地打理过，垂在肩头。她白皙的面庞上满是倦容，眼眶红肿，对着燕无常无力地挤出了一丝微笑。
燕无常看着她的样子，心底泛起一阵波澜，很快就平静了下来，没说什么，便推开了门走了出去。
这几日，柳筱筱问过他好几次，既然他知道没有第二本账本，为什么还要带她离开。他只能搪塞过去，扪心自问，他自己也找不到答案。天网初入吴国，起先只是因为中间商牛涛意外死去，而负责的天枢阁中人马良，却没有理会天枢阁发出的召令。按照律法，他有通敌之嫌，应当被迅速抹杀。但由于楚国人的插手让他趁机逃走。
从燕无常得到的天枢阁情报来看，马良违令，对柳筱筱起了爱慕之情，并想借机用账本威胁天枢阁，想与柳筱筱一并逃出牛府私奔。燕国朝廷生怕多事，便交给了天网处理。为此，燕无常才将柳筱筱灭门，目的就是逼马良现身。而后柳筱筱骗他楚墨手中还有另一本账本，才从他的刀下保住一条命。但她不知道的是，楚墨那时的身份同是天枢阁中人，作为天枢阁留手的底牌，若是他不想暴露自己楚国太子的身份，一定会将账本交还给燕国。柳筱筱的谎言便不攻自破，但燕无常仍然没有杀了她，反而将她私自留在了身边。
此事若是被朝廷知晓，他也难逃追责。燕无常想着，不由得叹了一口气。他走到客栈门口，早已等候多时的几个男子主动迎了上去，跟在他的身后。
天色渐暗，大片污浊的云层遮天蔽日，犹如浅墨挥洒，看不出一点日光。此时秋意渐凉，外头街道上的行人纷纷裹紧了身上的单衣，步履匆匆。
“老天爷也会发愁啊。”燕无常感叹了一句，对左右跟随的男子吩咐道，“你们不用跟着了，去街上买些吃的送上去，我一个人去欧阳府看看，你们随时待命。”
他身后的一个男子点点头，道：“是。王爷，前两日朝廷那儿来了信函，您……”
“放我房间，回来再说。”燕无常淡淡地道，说罢，头也不回地离开了客栈。
他独自一人走在南州的街道上，昨夜下了一整晚的雨，地面的青石砖积起了水洼，一股冷嗖嗖的寒意直往上窜。从北边刮来的寒风一扫夏日的燥热，吹得路边店铺门口的旌旗呼呼作响。
燕无常住的客栈离欧阳慕的府邸不远，但地处偏僻，几乎快到了南州下辖的一个县。此处治安比较混乱，街道两边随处可见青楼和赌场。街头巷尾遍布豪华的楼阁和低矮的木板房，零零散散地交织在一起。穿着金丝绸缎的大户公子搂着几个妖娆的女子调笑着走过，巷口沿路行乞的孩童眼巴巴地望着过路的行人，这样的反差在南州街头比比皆是。
燕无常漫无目的地在街上转悠了一阵子，才在一个钱庄的门口停下了脚步。
一个衣着滥缕的老者弓着腰，靠在钱庄的门槛上，里面传来一阵尖锐的叫声。
“哪里来的叫花子，在哪儿都能要饭嘛？睁大狗眼睛看看，这是你能待的地儿吗？这可是林老爷开的地盘，赶紧滚，别碍了老娘的眼