雅各布和高远收到公司发来的信息，外信部把他们安置到二时区o-112办公室，茶茶顺势提出带他们去看看。雅各布自然求之不得，高远看上去也不介意跟卢克家的大小姐多相处一会儿。
雅各布不得不承认，公司为他们准备的房间可谓是业界良心：这间编号为“o-112”的屋子给人一种远比实际面积要大的感觉：硕大的解码电脑像漆黑的塑料衣柜，孤零零地立在离墙的窄边一米左右的地方，柜子旁边开有三个小窗用来展示量子效能器以及晶体管绚丽而脆弱的内部结构。无数碧蓝的光缆途经庞大的适配器窜入墙壁，输出端是紧靠另外两面墙的打印桌上面连为一体的屏幕：这两边的屏幕想必就是解码员办公的地方了，雅各布听说解码员除了维系“罗生”的日常运转之外，他们中的有些人还经常需要夜以继日地对着地图，逐条核对维持城市运转的庞大程序（主要是飞行汽车和食物供应），所以解码员们诙谐地给自己取了个相当具有讽刺意味的外号“地图狗”。相对应地，人们为这些“两个世界的基石”提供的待遇也十分优厚。
办公室另一边的构造别有洞天：房间的内部是一种巧妙的弧形，弧形的尾端是一个渐渐收缩的小型通道，这条通道仅能容下一个人在中间行走，头顶有一列相当有情调的小圆灯，另一端则通向卧室，整个房间呈u型，通道的一侧是生活间，另一侧则是办公间。
“酷。”在他们排成一列钻过仅有微光照明的浅蓝色通道时，高远惊叹道。
“这屋子可真够空的。”雅各布说。
茶茶笑了笑：“你看见那边那块透明的板子了吗？过去按一下试试看。”
茶茶所说的板子是一枚触摸键盘，好像是用来控制房间里的温度、湿度、灯光和全息电视的。然而雅各布定睛细看，却发现上面写着除了那些常规数字外，还有储物格式与房间坐标图。他尝试着胡乱摸了几下，发现一个三角形的大格子就这么从左边的墙壁上伸了出来。他又按下“清除”键，那格子便又缩回墙体之中。
“这是日月明公司正大力推广的新型家居系统，这系统把整个墙体改造成了一台特大号的3d打印机，新型可塑材料制成的墙壁可以实现房间主人所有的奇思妙想。”茶茶在高远惊愕的目光中告诉他，“他们在没有正式投入市场之前就从司慕部长那里得到了一笔大订单——某种程度上来说，这是员工福利的一部分。”
“这地方谁会住？”雅各布问。
“没人在这儿住。但这儿永远这么热闹，人们川流不息——在大家都忙的时候偷偷睡上半个时区还是挺有意思的事儿。”
这曾是雅各布梦想中的房间，然而此刻，家具革命所带来的最实用设计如今却显得中看不中用。他在房间里这儿摸摸、那儿看看，茶茶熟练地打印出两把椅子递给他们。
“我想带你们干点儿新来的该干的事。”茶茶在触摸板旁敲敲吧台，“既然司慕部长不打算按传统热烈欢迎他的职员，我只有代劳了。”
“你没有工作吗？”雅各布莽撞地问。
“当然有，我猜。”茶茶说着伸出手指在镜框上方划了一下。穿着墨绿色衬衫，有点驼背的瘦削身影出现在他们办公室的墙上。发现在这边等着的是茶茶时，瘦子连忙放下递到嘴边的茶杯，用两根手指正了正眼镜。
“帮我看看今天有没有行程呗。”茶茶吩咐道。
“头儿，半小时前财务部有一个例会，你本应该做个报告。”
“我给忘了。我操。”茶茶一拍脑门。
“我冒昧替你做了。”
茶茶松了口气。“做得好！”她转过身对雅各布和高远介绍道：“这是朝旭文，在公司里大名鼎鼎，见他如见我。实际上，我的活儿基本上都是他在干。”
“那你自己每天干些什么？”雅各布不假思索地脱口而出，高远惊恐地望着他。
“我？我每天出去演讲开会曝光，做那些只有好看的人才能做的事。”
一张漂亮的脸不能让她干成所有事。雅各布知道，茶茶·卢克这个名字后面是一支庞大的队伍，朝旭文为她打理工作，谢尔顿·加林为她提供法律保护，凶猛彪悍的“眼镜蛇”则为她干脏活儿。茶茶或许放荡纨绔，但没人能否认她的聪明和强大。
“谁辛苦谁自己知道，头儿。”朝旭文略带恭维地说。
“是啊，每天总有那么几次走在路上想嘎嘣一下死掉。”茶茶做了个鬼脸。“人生无趣，但好在小文来自一时区，他总时不时能找到那么些让人想活下去的理由。”
小文用一种戏谑的语气谈起了生死。雅各布听得有点不舒服。他从这人的语气中听到了某种……厌倦，对生命和生活的厌倦，就像腐朽的气息从穿着华丽的王子口中吐出。但他不是王子，雅各布想着，他只是个跟班，充其量是个管家。
“……没什么意思。”他说的话这样结尾，似乎这是他的口头禅。
“不能抽、不能操的东西你都觉得没意思。”茶茶关掉视频通话，抱怨道。
她大步来到吧台前，一边操作塑粉墙壁打印出扎啤杯，一边说：“这幢大楼里的供水设施不同于市区，这儿有三个龙头，分别供应水、木瓜汽水和黑啤酒。”她率先给自己倒上一杯。
一扎啤酒下肚，高远的脸红得像灯，挂在肩膀上闪耀着熠熠光辉，这让他像扔垃圾一样丢弃了自己曾作为学