芳期自觉往净房去，把自己每根头发丝都清洗洁净，她浸在香汤里，手扶浴桶边，闭着眼享受八月、腊月用蒸热的棉巾替她把头发绞干，脚还不老实，隔一会就踢一踢香汤，搅得热水荡起涟漪往肩膀上淹扑，一边说腊月：“虽说你从前跟相邸签的雇约未够期，但而今既跟了我来国师府，你的雇期便由我决断了，你要不愿再为雇工，立时便能解约，今后生计不用发愁，我给你一笔钱，你可以做小买卖。”
“奴婢脑子笨，哪里做得来买卖，实盼着还能长长久久服侍夫人呢，奴婢的爹娘也说，多少人想受雇于国师府尚且没那幸运，叮嘱奴婢千万得珍惜这幸运，奴婢愿意与夫人再签长约，就怕夫人嫌弃奴婢蠢笨不堪用。”
“这是你谦虚了。”芳期想想，又道：“你得空，便向邬娘子学着记账吧，你爹娘若愿意，韶永行也可以雇请他们帮工，我别的许不了你，让你们一家衣食无忧还能做到。”
国师府的内情，不宜为外人察知，所以芳期根本没打算多此一举在外头另雇仆从，内外人事肯定是靠付英、徐娘安排，就连三月、八月的爹娘兄嫂，芳期都安顿在陪嫁的田庄，腊月她是能够信任的，所以腊月愿意留在国师府里，芳期其实相当乐见。
她沐浴完毕，打着呵欠就想进自己的小“空间”抱着被子梦周公了，怎知却见晏迟居然还在外室摆布他的那套宝贝茶具，芳期情知不妙，内心有种又得熬夜的焦灼感，可想着今日听闻晏竑那些话，同情心又蠢蠢欲动了。
“你跟九月学着点茶，等一阵我来品验。”晏迟认定九月足够在点茶一门技艺上担当芳期的师父，他思来想去决定用学习点茶一事，拖延芳期安置的时间，至少等他沐浴更衣后，这个丫头还不至于已经酣然入梦。
半个时辰后，晏迟面无表情看着那盏疑似毒药的茶汤。
“你究竟怎么做到把龙团香乳点成绿油油这一碗？”
芳期遮着脸：“我也解释不清楚……”
“会对弈么？”晏迟不想再品那盏茶汤了，不需品也知道必定难喝。
“不会围棋，象碁还是会下的。”
“进来吧。”
晏迟推开通往内室的门，檐梁上垂下的一双铜绿色纱制宫灯便出现在芳期眼前，她才发觉今日一天的时间，晏迟已经把内室改了布置，宫灯四角垂着大红流苏，给这间新房还保留了第一眼的喜庆，宫灯下的一面画屏，是牙色纱底，画着楼阁，湖石，写一句“千里共如何，微风吹兰杜”。
往里再走两步，才见画屏上还有一轮圆月，及兰花，奇的是月影澹澹，花草晃晃，竟不像画笔描绘而是实景一般，芳期看了好一阵才发觉玄机。
原来那花那月，当真不是画在绢屏上，而是画在一高一矮悬挂的宫灯背面，灯光将画影投映在绢屏上才会形成这番“实景”。
脚底是雪白的软毡，踩在上头暖而无声，绕过画屏即见一张大床，朱红牡丹帐替换成烟青杜若帐，百子千孙被也被一张雪白的褥子跟松柏绿面绣杜若的锦被替代，这张大床四面不靠窗壁，置于内室正中，北里置一大面联通东西二壁的高隔架，饰玉雕、瓶插、奇砚、香炉……
高隔架居中，造成如月洞门的形式，把内寝又造出一个小空间。
北壁是排琉璃窗。
推开即见合欢树，凌宵墙，这里既能饮茶小酌，又可看书对弈，便是这夜窗外一片凄风苦雨，因有火墙地热，即便推开琉璃窗竟也不会觉得寒凉，反而有种外头寒蝉凄切，室内温暖如春的踏实满足感。
“你执红子，先手起着。”晏迟拿起黑子便摆在自己一方的棋盘上。
他瞄一眼芳期那边，发觉棋子横竖是没有摆错的，看来的确会下，不是说大话。
晏迟捧盏，喝一口茶，这当然是九月重新泡来的了，不是芳期点出那盏“毒药”，他见芳期起手就是“炮起中宫”，挑一挑眉，心说丫头竟起中炮局，很雄进的风格啊。
十多步后……
芳期的双炮就相继被毁了。
然后为了护马，又把车送给了晏迟的冷巷炮。
很有自知之明的弃子认输了。
“你这叫会下？”都还没真正开动脑筋的晏国师惊奇了。
“会下啊，不是也走了十多步么，没犯规吧？”
晏迟：……
“是谁教的你下棋？”
“徐二哥。”
“你过去跟谁对弈过？”
“人就多了，但除了徐二哥没人愿意跟我下第二盘。”
“那你居然还不知道你棋下得臭？”
“知道啊，我像是这么没有自知之明的人么？但晏郎可没问我棋艺如何，只问我会不会下。”
芳期见晏迟瞪着她，一副无话可说的模样，难免有点心虚：“徐二哥过去借过我不少棋谱看，但我看两眼就犯困……学来学去都没一点长进，要不是实在闲得发慌，我自己都不肯跟人下棋的……”
“你可知道苏娘子当年最出色的技艺是什么？”
“不会是下棋吧？”
“先帝朝鼎鼎有名的棋待诏楚南，乃苏娘子手下败将，他大感羞赧挂冠请辞，甘拜苏娘子为师，被拒，楚南遍访棋师学艺，可惜从来不曾胜过苏娘子哪怕一局，楚南不惑之年病故前，还写遗记留世，称他一生痴绝于棋弈，而终生遗憾便是，败于苏娘子碁子之下。”
芳期长叹一声：“是我给阿娘抹黑了。”
“知道就好，所以应当