见短刀刺来，胡椒急忙一避，似乎因为狼狈摔倒，却借着在地上的一滚，手从腰带里摸出一枚钢镖，抛掷向仆妇，仆妇中镖，倒地，再也没有起来。
“是死士。”看着咬碎牙中所藏毒囊嘴角溢出鲜血，一边抽搐着目光已经逐渐焕散的仆妇，胡椒神色凝重，她只丢下这三个字，头都不回就直冲怀玉楼而去。
徐明溪随之赶到，见仆妇已经气绝，他咬牙踹了一脚尸体，又时一脚踹翻了食盒，只见底层食盒，安安静静地躺着条三尺白绫。
再往前走，这才遇见自家刚刚把酒水吃食送去了怀玉楼的几个仆婢，她们瘫坐在地上，似乎都被点了要穴无法站立行走了，满脸的惊惶，尤其那位管事——她是官奴，已经在徐家服侍了二十载，是主妇院里最得用的仆妇之一，此时眼见着明溪，终于才庆幸拣回条命般，既惊恐又失措，竟嚎啕大哭起来。
明溪没时间搭理仆婢，提着一口气就往怀玉楼跑。
他看见胡椒怔怔站在怀玉楼门里，心中一沉连膝盖都是一软，几乎以为什么都无法挽回了。
怀玉楼里一片死寂。
几个奴婢趴在桌上，丁文佩和陈銮女趴在另一张桌上，不知是生是死，但不见芳期。
胡椒怔了片刻，才过去扶起八月，伸手探向八月的脖子，她似乎松了口气：“还活着，不像中毒，应该是被迷晕了。”
“三妹妹呢？”明溪茫然地问。
“也许，是被掳走了。”胡椒的冷汗这时都淌落下来。
“怀玉楼有后角门，可通内宅，不过……”
徐明溪话未说完，胡椒已经抢过去一脚踹开了怀玉楼北壁的门，这扇门原本就是虚掩着，被踹开之后，胡椒就见门外十七、八步的距离，后墙上的角门果然是敞开着，她连忙就要往过冲，却听见了轻微的一声响动。
“胡椒，二哥，我在这儿。”
怀玉楼之所以以楼为名，肯定不仅只一层而已，它共有三层，但第二、三层的正中是挑空的，四围有细密的栅栏，芳期的声音是从楼上传下来，胡椒一抬头，先看见的是两只手，抓紧栅栏上方，然后她家夫人摇摇晃晃借着助力站起来。
徐明溪一见芳期安然无恙，一口气喘出，移步时却又踉跄得险些摔倒。
然后他眼睁睁地看着胡椒拔身而起，抓紧二楼的栅栏，三两下跟个猴子似的就攀爬了上去，他还听见芳期有气无力的声音：“等下啊，我头不晕了，可腿脚还是使不上力，咦，好像被你这么一扶，我能走了……这究竟怎么回事啊？她们吃吃喝喝的都晕倒了，我原以为是丁氏使坏，但她也晕了，我打了她一个耳光，打不醒，应当不是装模作样。”
徐明溪见胡椒已经扶着芳期往下走，他才没有急着往楼上蹿，看了一眼丁氏，看不出被扇了耳光的痕迹，于是过去把她从桌子上拉起来，让其仰靠着椅背，拿起一壶酒就往丁氏脸上倒，丁氏仍然紧闭着眼……
果然不是装晕，是真晕了。
而另一位晕倒的陈小娘子，一只手直接伸进了菜盘子里，一只手垂着，额头磕在桌面上，现在同样无知无觉，徐明溪犹豫着，也把她给拉了起来让仰靠，没往脸上倒酒，伸手探了探鼻息……
也还活着。