第一节
吃过了晚饭，哈利几人坐在陋居院子里的大树底下闲聊，吃着韦斯莱夫人做的香草味冰淇淋。傍晚的风吹过高高的草丛，惊起一群不知名的飞鸟，在暗红色的天幕中留下渐渐远去的身影。
“二十三名外籍巫师下落不明，四名麻瓜不幸遇害……”赫敏放下了手里的预言家日报，皱着眉头：“魔法部怀疑此次事件由流亡国外的食死徒团体阴谋发动……”
“哦，食死徒。”罗恩含糊不清地说道，嘴里含着冰淇淋。“爸爸说在神秘人倒台后，食死徒中的很多都逃到了国外，逃脱了魔法部的制裁。”
赫敏扭头看向罗恩，眼神中的愤怒让他不由缩了缩脖子。
“这群疯子，难道魔法部没有对他们采取什么措施么。”
“魔法部拿他们没办法。”比尔无奈地摇头说道，耳朵上的长牙耳环晃来晃去，“他们大多隐姓埋名或是改头换面，魔法部没有确凿的证据，没有那么多精力在外国一点点搜捕他们。”
“狼总是会伤人的。”弗雷德补充道，“这下魔法部有得忙了，瞧，爸爸到现在还没回来。”
“他们应该被送进监狱，送进……阿兹卡班。”赫敏坚决地说，不过再提及阿兹卡班时，还是显得有些犹豫，显然去年和摄魂怪的接触让她心有余悸，“他们恶习难改，因该受到法律的惩罚，魔法部不该纵容他们。”
“实际上，他们的确受到了惩罚。”比尔有些严肃地说，“在他们的主子倒台后，他们中的大多数都受到了法律的严惩，魔法部并没有姑息他们。”
“可是的确有人仍旧逍遥法外，不是么，他们刚刚干了件大事。”罗恩不服气地说，“想想吧，就在我们身边——马尔福一家，我猜那天晚上的事他们肯定也有份。”
“唔，虽然我也不喜欢马尔福家，不过我想他们没在食死徒队伍里面——我和查理在森林里见到了他们一家，而那时魔法部的人还在和食死徒们对峙。”比尔说道，似乎想到了什么，挑着眉毛说道：“况且，我也不觉得他们敢这么做。”
几个人疑惑地看着比尔，等着他说下去，比尔犹豫了一下，接着说道：“就像报纸上说的，魔法部怀疑这次的事情是境外的食死徒们做的，这是有道理的。事实上，这些年来，英国境内的食死徒销声匿迹，从没闹出过什么事情。”
“我不觉得他们会改邪归正。”乔治插话道。
“谁知道呢。”比尔耸了耸肩，“不过很多人认为，真正令食死徒们小心起来的，是几年前的一系列失踪以及谋杀事件。”
“失踪事件？”哈利和其他人都被引起了兴趣，哈利皱着眉头，“食死徒做的？”
“不，恰恰相反。”比尔说道，“很多食死徒被谋杀或是失踪了，神不知鬼不觉，全都是是被魔法部赦免的。”
“他们活该，不是么。”罗恩气呼呼地说，“大快人心。”
“不，这不一样。”比尔打断了罗恩的话，他严肃地看着周围的几人，摇了摇头，“在那些案件中，遇害的不仅仅有那些食死徒，也包括他们的亲人。”
“哦，老天。”赫敏不禁捂住了嘴，脸色变得苍白。
“我记得很清楚，那段时间报纸上经常能见到失踪或是谋杀的报道，开始时还有人幸灾乐祸，不过很快所有人都担忧起来，尤其是在克莱姆·莱利斯一家的惨案发生后……”比尔眯起眼睛，回忆着说道：“他曾经是一位食死徒，不过后来良心发现，在神秘人倒台之前就投靠了魔法部，多亏了他的情报，很多人曾免遭食死徒的毒手。正因于此，魔法部后来并没有追究他的责任，爸爸说，在审判他时，陪审团的人全票通过了他的无罪宣判。”
“后来呢，发生了什么……”罗恩问道。
“可怜的莱利斯，当人们注意到他和他的家人好久没有出现后，便到他位于诺丁汉郊外的家里去找他——”
比尔倒吸了一口气，脸色变得很难看，似乎想起了某些可怕的回忆：“可人们只找到了残缺不全的尸体——他、他的妻子、他的母亲、还有他的两个孩子，无一幸免。”
一时间，没有人说话，在令人压抑的沉默中消化着这可怕的听闻。
“后来呢，抓住凶手了么？”赫敏不安地问道。
“或许吧。”比尔摇着头说，“接连发生的惨案让魔法部承受了很大压力，下了大力气调查，就连邓布利多都去帮忙了。后来，魔法部表示他们抓住了凶手，也是一位食死徒，动机是报复那些人对神秘人的背叛；可是也有人说，魔法部根本没有抓住凶手，只是找了一个替罪羊。不过不管怎么说，在那之后，袭击事件不再发生了，而英国境内的那些曾经的食死徒们大多移居海外，剩下的则小心翼翼地夹起了尾巴。”
令人不快的谈话并没有继续下去，大家都失去了兴趣。当韦斯莱夫人的声音从房子那边传来，招呼几人回去时，几个人便掸去身上的草叶，一言不发地穿过低矮茂密的灌木，向陋居走去。天色彻底暗了下来，呈现出深邃的墨蓝色，弦月如钩，在薄薄的夜雾中投下清冷的辉光……
第二节
八月的最后几天里，伦敦始终被连绵的雨水纠缠着，天空密布着阴云，看上去如同一幕铁灰色的浮雕，凉风裹挟着淡淡的土腥气，催促行色匆匆的路人们，加紧步子走过湿漉漉的街道。
从窗外收回视线，索伦坐在古旧的藤椅