“公主咽气了么？”
暑热炎炎，屋外男子隐约清冷声音，冷漠得没有起伏。
新制的朱红朝服和赤金冠带都做便了，只等公主咽气，他这个不能授实权的驸马后脚便可入朝为官。
沈玉临等这一日许久，整个公主府上下也盼着。
此时——
陈设华丽的内室，药味和不知什么气味混杂一起，腌臜难闻。
金丝绣凤的红绡帐中，年方二十一的柔嘉公主宋清词神志不清地躺在那里，形容枯槁如老妇。
她原是金玉一样的品貌，初雪堆成容颜，冰霜化作肌骨，初下降时，连满心不愿尚公主的沈玉临也惊艳了一把。
两年前先帝驾崩之后，继位新君作为宗室子，对先帝留下的几个公主实在没多少手足之情，全然不闻不问。
公主的名头听起来尊贵，实则全仰仗做皇帝的父亲，父亲死了便依靠做皇帝的兄弟。
可惜先帝没有亲生子，如今坐皇位的不是公主们的亲兄弟，她们只能任人揉搓。
本朝祖制，驸马不可在朝为官，防的是他们借公主的势乱政。
这些驸马本就不情不愿，碍着皇帝岳父的脸不敢如何，皇帝一驾崩，各家驸马就纷纷出手了。
沈玉临是江南大族沈家嫡系，自小饱读诗书还算要脸面，直到先帝驾崩快两年宋清词才病重垂危。
死在宋清词前头的就有她庶出的两个小妹妹柔德和柔良，甚至最早咽气的柔德，仅在先帝棺椁抬进皇陵后第三天就跟着草草出殡了……
“公主‘咽气’了么？”
“那小白獒原是皇上赏的，厌弃了也不能丢，带到后院去养吧。”
宋清词耳朵里一阵低声，却不是沈玉临冷如金石的声音，而是宫中教引嬷嬷端方的嗓音，不疾不徐。
她仔细一听，才听明白不是“咽气”，而是“厌弃”。
宋清词昏昏沉沉地从床上坐起，旋即惊讶自己病得快死了怎么还有力气起身。
没等她想明白，宫装明丽的宫女们鱼贯而入，脚步没有半点响。
刚才在屋外说话的嬷嬷缓步进来，嘴角笑意不多不少，“公主今日醒得早了一刻钟，奴婢一会儿就让太医局送安神茶来。”
公主的身子是金玉雕成的，锦绣堆成的，千尊万贵，半丝异常她们都要警醒。
想到这里嬷嬷暗暗叹了一口气，心说在公主出嫁后住在公主府已经简薄许多了，从前在宫里只比现在更精心十倍地养着。
宋清词怔怔地看她，很快又看四周的陈设和身上的衾褥。
半晌，嬷嬷凑近了，才听她轻声呢喃，“小白獒，小白獒……”
她想起来了。
小白獒是南洋进贡的新奇犬种，通体雪白可爱，先帝一见就很喜欢，头一句话就说：“快给我大囡囡送去。”
他的大囡囡就是宋清词，先帝的嫡长女。
当时陪同接见南洋属国使臣的大臣和内侍众多，众人都一副见惯不怪的神情，使臣们语言不通，一度以为天朝皇帝陛下口中的“大囡囡”是某个得宠皇子。
得知先帝没有亲生皇子之后，使臣吓出一身冷汗庆幸自己没有当场发问——
那是先帝驾崩前三个月的事了。
她脑中思绪飞快地转，生平头一次想那么多。
以往她不过事事按照礼仪规矩来，矜持端方，宫里宫外从无半丝行查踏错，唯恐丢了皇家颜面。
人人夸她端庄柔善，可她那一辈子哪里是活的？
如今想来，不过庙里金雕菩萨，旁人手中提线木偶。
“公主？”
这片刻的愣神，教引嬷嬷已经皱起了眉头，对公主今日的举止不太满意。
完美无瑕的公主，不应该当着这么多宫人的面发呆。
尤其是发着发着呆，那张白玉似的清透无瑕小脸，还渐渐露出些狠色。
嬷嬷看呆了，她在公主身边服侍了十几年，从没见公主脸上出现过这么不得体的神情。
敢是魇着了？
正想轻推公主一把，宋清词忽然抬起头，眼底一片清明。
这下反倒嬷嬷愣了，很快回过神，送上茶盏，“公主请漱口。”
宋清词按着以往的规矩用香茶漱口，而后由侍女服侍净脸、更衣、挽髻，一套流程行云流水。
侍女正要照常扶她去窗下款坐，宋清词却一气儿朝门外走去——
还顺手解下了挂在壁厢的玲珑宝剑。
侍女们齐齐一愣，紧接着听见嬷嬷这辈子最失态的叫喊，“公主！”
莫非公主一气之下，要提剑去杀了驸马那些无礼的妖精妾侍？
还是……
杀了一贯客气疏离的驸马？！
这个念头从嬷嬷脑中冒出来的时候，她差点昏死过去。
失态的不止她一个。
“来人！”
宋清词手持宝剑一路出了上房，整个府邸所见之人没一个不惊诧的。
她既没往妾侍们住的飘絮院去，也没往驸马的清辉阁去，反倒一路杀到二门外，振臂一呼——
“所有亲卫听令，随我入宫！”