“的确如此，竹弓射程不及百步，也很难穿透铁甲，真的在战场上和鞑子交手，弓箭是我们的最弱项”，几个低级将领站起来，踊跃发言。知必言，言必尽，这是文天祥给所有将领的权力。
穿过大开的门窗，阳光把稀疏的树影洒进屋子，洒在众将的脸上，照亮一双双热切的眼睛。
诸将说得全是逆耳忠言，破虏军的现状确实如此。不但破虏军，整个大宋军队的现状已经到了崩溃的边缘。自北宋以来的几百年积弱，不是一朝一夕可以改变的。
大宋军中战马奇缺，为了克制北方游牧民族的骑兵，军队中弓箭手和弩手的数量曾经一度高达百分之六十左右。但由于朝廷对武备的轻视，军器监造的弓箭，不合格率也高达四成以上。北宋神宗年间抽查军械，曾闹出连续抽查三张弓，没一张合格的笑话。
南渡后，由于担心武将篡权，朝廷策略更加重文轻武，武备迅速成为末技。高宗年间的博学宏词科考试，号称学识渊博的大宋考生已经不知道神臂弓为何物。
一系列原因导致很多武器造价越来越高，性能不进返退。而文天祥部将士多为民军，手中弓箭质量更差，寻常士兵所发之箭，五十步外能穿透皮甲已经不易，若遇到李恒所部西夏健儿身上的猴子甲（镔铁甲），更是白射一场。而造一张好弓，需要费时近月，造价也高得离谱，接近两石米钱，这个价格绝非目前缺衣少穿的破虏军所能承受。所以将领们多把克敌制胜的希望寄托在刚刚开发出来的秘密武器，轰天雷身上，没人再想舍近求远。
看见众人都打算舍弃弓弩，文天祥心里有些淡淡的失望。梦中那支军队，装备虽然低劣，可从没丧失过必胜的信心。自己手下这般将领，一心想着抄捷径取胜，精神照着梦里那支军队差得可太远了。
剃个头很容易，剃掉人们心中重文轻武的观念，改变世人对战争的理解，很难。
辎重营营正，负责军器监造的箫资最为聪明，见文天祥对众将的建议不置可否，站了起来，笑着说道“大伙先别指望轰天雷，如果遇到敌军弓箭手，轰天雷扔不了那么远，只能被人压着打。至于弓箭，如果陈将军能按期带回铁料，我就能保证给你们提供不差于神臂弓的硬弩。到时候什么皮甲、绵甲，距离近了，即使镔铁甲也未必挡得了我的破甲锥”！
“小子，你又有收获了”？听箫资说得如此自信，统领邹洬叫着箫资的绰号站了起来。诸将刚才说得有道理，但谁也没想到一个问题，如果蒙古军铁骑来突击，第一波轰天雷投完，敌骑已到面前。血肉之躯抵挡战马践踏，疯子才敢说有必胜的把握。
“有点收获，不过产量不高，辎重营中工匠也太少”，箫资笑着端过一个托盘，将一块亮晶晶的铁条放在桌面上。“这是我按丞相所授的炉子图，炒制、渗碳后得到的镔铁，按丞相吩咐的回了火…..”，箫资抓起铁条弯了弯，折出一个大大的弧，手一松，铁条嗡的一声弹直，阳光下，耀眼生花。
“这是软钢，不是镔铁”，督府参军杜浒兴奋的大叫，他少年游侠江湖，做梦想的就是得到一把传说中的软剑，不用时缠在腰上，用时抖出杀敌。为了这个梦想，曾被江湖骗子蒙了无数次，至今痴心未改。
“这是钢，但造不出你梦想的软剑来，贵卿，你不用高兴太早”，文天祥见杜浒失态，笑着打趣。指甲在软钢上轻弹，欣赏着那悦耳的震颤。
“那种造刃的钢，我也弄出了一点，比造这种软钢还省一道回火工序”，箫资炫耀地说着谁也不懂的新名词“以前的匠人们弄不出好炉子，掌握不了回火和退火技术，所以造不出好钢。而丞相传授的制炉之法，得到钢材却也不难。现在咱辎重营打造的军械，未必比鞑子手中的差。
到了此时，众人哪里还介意箫资的卖弄，渗碳是什么，大伙不懂。回火、退火在工艺上与淬火有什么区别，众人也懒得问。一干将领不顾文天祥就坐在面前，七手八脚的将箫资提供的那块软钢拿抢过来，每一个抢到手的人都要用力弯一弯，直到钢条在眼前“倏”地弹直，发出金属材料特有的嗡嗡声，才恋恋不舍地将他传给下一个人。
如果能自制软钢，装备一支弩兵部队就不是梦想。造弓需要干、角、筋、胶、丝、漆六种材料，并且各种材料的产地和取材时间十分讲究。一把好弓，造成后还要慢慢驯上数月，才能实战时不出现偏差。所以大宋虽然有黑漆、黄桦等名弓，但那都是宝器，只有高级将领才有幸见识得到，寻常武将手中之物，还不如蒙古人常用的短弯弓。
在武夷山区，仓猝间无法聚集造弓的六材，所以众将才不去做成立弓箭营的梦想。如今见箫资谈笑间就弄出一块软钢来，大伙都说不出的兴奋。炼制钢材未必容易，但比起齐聚六材，所费时间毕竟稍短。
不错，文天祥点点头，对箫资的进展表示肯定。军中现在最需要的就是这种意外惊喜，文天