春秋以前，官吏主要通过“世卿世禄”制度产生。
秦在统一之前，而胜敌是其主要途径。秦统一后的官吏，也就多出于军功。
到了汉代，朝廷为了适应专制主义中央集权封建国家统治的需要，在秦的基础上，建立和发展了一整套选举统治人才的选官制度。这套制度包括察举、皇帝征召、公府与州郡辟除、大臣举荐、考试、任子、纳资及其他多种方式，不限于一途，而且还可以交互使用。
魏晋时期出现了“九品中正制”，后隋文帝废除维护门阀贵族地位的九品中正制，分科取士，所以名为“科举”。
唐代科举进一步完善分常举和制举两类。常举每年举行，应试者以进士、明经两科为最多。考试的内容，进士着重于诗赋和时务策，明经则着重于儒家经典的记诵。
制举由皇帝临时立定名目，有贤良方正直言极谏科、文辞清丽科、博学通艺科、武足安边科、军谋越众科、才高未达沉迹下僚科等百十余种。士人和官吏都可以参加考试。
考中以后，原是官吏的立即升迁；原来不是官吏的，也立即由吏部给予官职。
虽然唐初实行科举制度，但一部分优秀的人才，仍可由地方官员向当朝举荐，朝庭要根据所荐之人的实际才能，与之相应的差使。
不过举荐之人多为刺史以上的官吏才有资格，柳文直作为一名县令实际上并没有这样的权利。
但柳文直可非等闲之辈，他是当朝宰相中书令柳奭的堂弟，而柳奭是王皇后的亲舅舅。
若是通过柳奭，让王皇后在高宗李治哪吹个枕边风，相信帮安和在长安谋个差使，因该不是难事。