“姐姐莫要胡说。”秋棠头也不抬，继续揉搓着盆里的衣裳。夏末秋初的天气依旧闷热不堪，汗水顺着额前发丝不住的落下，秋棠不是不想走，而是除了这里，她不知该去哪儿落脚，目前的玲珑阁或许是最安全的所在。秋棠抬手摸了一把额头上的汗珠，继续说道，“夫人给了我一口饭吃，我应当感恩，怎能背叛她。”
“你忘记权爷是如何打我们的了么？”绿竹有些难以置信，她不敢相信这些话出自比她小四岁的女孩。
“权爷没有错，他说的对，他打我们是为了让我们长记性，逼我们去学唱曲，习琴，都是为了让我们日后能自己赚钱，养活自己。”秋棠拧干手中滴答着水的衣裳继续说道。
“秋棠，你究竟想干什么啊？！”绿竹实在听不下去，按住了秋棠的手。
“天，我要碰到天。”秋棠抬起头，看着绿竹，眼里是绿竹从未见过的决绝。
绿竹急忙放开了秋棠的手，她有些怕，她从秋棠的眼睛里看到了隐隐约约的杀气，这股杀气与秋棠稚嫩的小脸形成了巨大的反差，令人不寒而栗。
刚过晌午，王后带着贴身丫鬟来到了毓岚宫，毓岚宫宫人急忙通传。
“臣妾给王后娘娘请安。”章婉倚着青杏，缓缓下拜行礼。
“快起来，快起来。”王后急忙命青杏扶着章婉躺回软榻，自己则在一旁坐下，“自你从本宫宫中回来就昏倒了，本宫这几日寝食难安，生怕妹妹和肚子里的龙子出什么问题，看到妹妹醒来，本宫是真心为妹妹感到高兴，这次本宫带了两支上好的人参，拿来给妹妹补身子。”
“多谢娘娘记挂。”章婉撑起身子想谢恩。
“快躺着别动。”王后连忙制止，“这里还有一只累丝镶珠手镯，上面镶的是上好的红珊瑚，珊瑚是佛家七宝之一，能安神，本宫希望你早日养好身子，他日顺利诞下龙子，为圣上开枝散叶。”王后将一只镯子套在了章婉纤细的手腕上。
“多谢娘娘。嫔妾定当早日养好身子，让龙子安康，也不算辜负娘娘对嫔妾的照顾和圣上的宠爱。”章婉抚摸着镯子微微笑道。
“那好，你好生歇着，本宫先走了。”王后掖了掖章婉的被角，
“恭送王后。”章婉伏在床边，目送王后离开。直到听见王后离开了毓岚宫，她才收了脸上的笑意，将手镯从腕子上褪下，递给了在一旁的青杏，“拿去收起来。”
“圣上，边塞八百里加急密奏！”报信公公匆忙的脚步险些将刚刚点燃的烛火熄灭。
“呈上来。”正在批阅奏折的慕蹇煜隐隐感到一丝不安。
【边境月氏一族在秘密屯兵，恐对边境不利。】
密奏上的字看得出来，写得很急，慕蹇煜长叹一声，该来的还是来了。月氏一族已有一年多没有上供了，上个月互通有无的边境集市也关了，现在只能做最坏的打算了。慕蹇煜捏了捏眉头，提笔落下朱批:命封疆左昼东大将军即刻集结兵马，随时应战。
“这个送给你。”秋棠递给绿竹一方绣帕，上面绣着两支翠竹，“姐妹一场，事已至此，我无话可说，不知道明天会发生什么，这块帕子好歹留在身边，做个念想吧。从此以后，咱们姐妹俩互不相欠。”
烛光下，绿竹看不清秋棠的表情，握着这块绣帕，绿竹心里五味杂陈，也不管屋子里的姐妹们都在看她，她跳下床，跪在了秋棠脚下:“妹妹的大恩大德如再生父母，倘若有一天妹妹有用得着姐姐的地方，尽管开口，姐姐万死不辞。”
秋棠没有理会绿竹，深垂双目，收拾好手边的针线，转过身躺下睡了。
谯楼上鼓打四更天，绿竹蹑手蹑脚爬下床，推开门，来到了院子里，只听院墙上一阵响动，一个黑影翻入院中。绿竹蹑足潜踪向院墙靠了过去，借着微弱的月光，她看到了顺哥久违的脸。
“你还好么?”绿竹望着顺哥憨厚的面庞，内心无比的踏实。
“好，一切都好。再过两三个月我就可以来接你了。”顺哥一把将绿竹拉入怀中，紧紧的抱着。
“不，不等了，我怕夜长梦多，明天，你明天就来。给你这个。”绿竹将两锭银子塞进了顺哥手里。
“你哪儿来这么多钱？”顺哥看清手里的东西后，吓了一跳。
“你放心，都是干净的钱，以后我会跟你解释的。快走吧，明天早点来赎我。”绿竹推了推顺哥，焦急的说道。
“疼……”帐幔中传来章婉痛苦的声音，挣扎的力量让帐幔都在微微发抖。
“主子！”睡在榻旁的青杏一个激灵醒了过来，一把拉开围帐，看到了章婉布满冷汗的扭曲的脸，芊芊玉手因为疼痛紧紧的抓着被子，因为用力过度，青筋尽露，犹如一条条青色的蚯蚓蜿蜒在惨败的手臂上，“快去请太医！”
“镯子……”章婉用尽最后一丝力气，在青杏耳边低语道。青杏瞬间明白，起身从妆奁中拿出了王后赏赐的红珊瑚手镯，套在了章婉手腕上。
太医和慕蹇煜几乎同时赶到毓岚宫，章婉已在榻上不省人事，太医把脉后，抽出一根银针，扎入头顶穴位，章婉发出一声微弱的叹息，似有转醒迹象。
“怎么样？”听见章婉的声音，坐在寝殿外的慕蹇煜不禁问道。
“圣上节哀。”太医跪在慕蹇煜脚边，浑身发抖，“龙子怕是保不住了……”
“混账！”慕蹇煜勃然大怒，一脚踢翻了太医，抓起了青杏的领