“慢着点，慢着点。”秋棠招呼着两个脚夫将两大袋子粮食抬进了院子，“行了，就放东厢房里吧。”
“秋棠，这是什么？”屋外的嘈杂声引来了珍珠。
“哦，我在茶楼找了个唱曲儿的差事，然后又把随身带的一个丝帕给卖了，买了些粮食，过几日估计顾老板他们该进宫了，咱们也要自己备下点粮食。”秋棠打了打身上的浮灰，从怀里摸出十个铜板，递给了脚夫，“辛苦了。”
两个脚夫借过钱，数了数，离开了。
“来吧，快进屋歇歇吧。晚饭已经做好了。”
月上树梢，符良带着两个小太监，打着灯笼，来到了西旺府门口。上前敲过门后，不多时，双扇大门向内开启，一个头扎双丫髻的粉面男童迎了出来：“原来是符大人，快快请进。”
“你师父呢？”符良知道，这男童是戏班子里顾老板一同带来，伺候那几位角儿的。
“我师父和师兄们正在练功。符大人请。”男童边说，边将符良往里引。
“顾老板。”随着男童，符良走进了第二进院子，一眼就看见了顾老板在跟玉鸾和玉尘说着身段儿，这应该是一场生旦的对儿戏。
“符大人。”顾老板被打断，心生不悦，可抬眼看见符良，只得硬生生压下心中的不满，笑脸相迎，“这么晚了，符大人前来，可是有要紧的事？”
“下官奉当今太子殿下之命来此请顾老板进宫一趟，商讨寿诞之日的戏码。”符良也不多客套，直接说明了来意。
“这……”顾老板沉吟道，“今日天色已晚，符大人何不明日引了我去拜见太子殿下？”
“圣上刚刚下了圣令，命太子殿下操办老太后寿诞之事，殿下想早些与您进行商讨，毕竟时间紧迫。”
“既如此，那就有劳符大人了。”顾老板见推辞不了，只得应下，转身又对玉鸾师兄弟道，“为师去去就回，你们在此好生练功，不可懈怠，万万不可出门惹是生非。”
“徒儿谨记师父教诲。”玉鸾玉尘双双行礼。
“符大人，我们走吧。”见玉鸾玉尘应下，顾老板才略略放心，抬手虚引，与符良结伴向外走去。
“就这里了。”天光蒙蒙亮，栾濮安跳下马车，撩开了帘子，栾清瑶将身子慢慢探了出来，看了看四周，只见马车停在了一个小宅子门前。
“叔父，这是哪里？”栾清瑶如今喊栾濮安为叔父已经喊得十分顺口了。
“下来吧，我前几日买下的宅子。薛大人留给咱们的盘缠不多，我留了一部分用作日常开销，剩余的钱买下了这个宅子，咱们叔侄俩也算有个落脚的地方。”栾濮安上前推开了门，门内空空荡荡，什么都没有。
“是小女拖累叔父了。”栾清瑶跳下马车，帮栾濮安将马车牵进院中。
“这说的什么话。你即喊我一声叔父，又谈什么拖累。”栾濮安笑道。
叔侄二人将马车停好，打开了屋门，一股陈年的灰尘扑面而来，呛得二人连连咳嗽不止。待灰尘落定，栾清瑶才帮栾濮安一同将马车上的包袱抱进屋子，又顺手点亮了油灯。昏黄的灯光下，细密的灰尘上下翻飞，栾清瑶走到院子里，在角落寻到了一只有裂缝的水桶，她也不管有没有裂缝了，现在打点水上来，将屋子打扫干净，才是重要的事情。沉甸甸的辘轳发出吱吱呀呀的声音，像一个风烛残年的老人艰难的活动着身体。一桶水晃晃悠悠吊了上来，栾濮安急忙上前帮忙，溅起的水花打在脸上，一丝丝凉意顺着毛孔在身体里蔓延开来。
折腾了整整一天，屋子里总算可以随意走动坐卧了，栾清瑶将水桶放进井中，又吊了半桶水上来，一个人摇摇晃晃的将水提到了院子东墙旁的小厨房里，打开装粮食的包袱，从里面倒出为数不多的糙米，栾清瑶点燃了柴火，准备烧火做饭。
“清瑶，你歇着吧，我来。”刚刚将西厢房的床箍结实，栾濮安又钻进了厨房。
“叔父大人辛苦了，做饭的事，还是我来吧。”栾清瑶千千万福，将栾濮安挡在了厨房外。此时的栾清瑶心中还是很感谢徐妈妈的，若没有徐妈妈恶魔般的虐待调教，如今的她可能什么都做不了。
“那你小心一些。”见栾清瑶坚持，栾濮安也没再说什么，嘱咐了两句就回屋了。
“方老板，这是哪儿来的姑娘啊？”漱玉堂的茶客喝着茶，看着台上唱曲儿的秋棠，喊来了漱玉堂老板方家盛。
“哟，曹爷，昨儿下午您没来吧？”见茶客一脸好奇，方家盛打趣道，“昨儿下午这姑娘就在我们茶楼开嗓唱曲儿了。听她说是跟着养母一起进城寻亲的，不料养母病重，寻亲又寻不到，这才厚着脸来这里卖唱赚钱，给养母治病的。”
“昨儿下午不得空啊，”曹爷笑了笑，“这姑娘唱的可真不错，不仅唱得好，她怀里的琵琶声音也好。”
“哟，琵琶好不好的我还真不知道，这方面曹爷您是行家，您说好，那就错不了。我是粗人一个，只知道您碗中的茶可是我店里上等的好茶。”方家盛说着，又给曹爷添了壶热水。
“方老板说笑了。”没有人不喜欢被捧，曹爷显得很高兴，“方老板您忙，我不打扰您了。”
“您喝着，我就不打扰您听曲儿了。”方家盛躬了躬身，去一旁忙活了。
曹爷喝着茶，一双眼睛从上到下的打量着秋棠，眼神每每滑过琵琶，嘴角都会抑制不住的微笑。这把琴，