春末，早上下了一场小雨，到了午后就一直阴沉沉的，老天爷好像在酝酿更大的阴谋似的，拉长了脸，让人无端地就能生出三分火气来。
山脚下的一个小土坡上，高四两和刘大头两个狐朋狗友，百无聊赖地摊开着双脚坐在草地上，一边往嘴里塞不知道从哪家的菜地里顺来的嫩黄瓜，一边闲扯。
“妈的，嘴巴快淡出鸟来了！——这山里的兔子可真他妈的狡猾！”
“可不是！连着十个套，他娘的一个兔子蛋都没套住！饿死爷爷了！”
听好兄弟这么说，刘大头很仗义地把手里剩下的半根黄瓜递了过去，“这个还好，嫩！”
“去你的！天天黄瓜豆角，再吃老子就变成一根老黄瓜了！”
高四两人如其名，瘦得就没几两肉,个子也不高，一副天生不足后天也没怎么良过的竹竿模样。他一生下来就四两多点，家里穷得叮当响，他两岁不到娘过世了，爹是个痨病鬼，撑到了他八岁上，从此他就真跟只猴子似的，有一顿也是邻里看着他可怜，没一顿了他就跑山上去找食。
这里叫小高庄，东边几里路外还有个大高庄。顾名思义，这儿姓高的多。高家的祖宗具体什么时候搬来这里的也不清楚，见这儿山水尚可，还能开辟出几亩良田，就定居下来。繁衍生息若干年以后，高家庄住不下了，一些稍有能力的、胆大的、非嫡系的，就搬到了离镇上更近的山这边，大伙儿喊做小高庄，原来的高家庄就成了大高庄了。
刘大头家就是他爷爷那辈搬到这小高庄的。刘大头也是出生时营养不良，家世可怜得跟高四两有的一拼，后来就头越长越大，现在就成了名副其实的刘大头。
“唉，你听说了吗，高老抠家的柴火婶子快要不行了，嘿嘿，说不定我们这两天还能捞顿肉吃呢！”刘大头想着就两眼放光，“就算捞不到多少肉，豆腐总是能让人吃个饱的吧！”
高四两听了也神往起来，但随即又想到了一个好主意，“唉，你听说了没，镇上的野人张在招人干活呢，要不我们也去问问？”
刘大头睃了他一眼，“野人张家包的都是修路修堤坝炸石头，就你这胳膊腿，你能干得动？算了，我们还是去高老抠家吃顿饱饭再说吧！”
正如他们所言，高老抠家此时正是凄凄惨惨戚戚的最后关头。
大伙儿并不敢当面叫高老抠的，因为他是这方圆几十里路里唯一的秀才——大高庄还有一个举人的，早就出去做官了，几年也难得回来一次——是以高老抠在这附近还是很受青睐的——
是青眼才对！远近这么多人家，就没听到谁家能为了死读书熬死了爹娘，熬光了家里的十亩良田，现在又要把家里唯一能干重活的娘子给熬死了死抠门老头！
说这高老抠其实也不老，听说他的闺女也才十多岁，但也不知道是不是天天吟诗作对给作的，半头白发，平时都是耸肩驼背，要是听到人叫他“秀才老爷”了瞬间就能把柴火似的腰背给挺起来。他平时都是一身干净的儒衫，还成天有模有样地戴了他的秀才巾，要是不看到柴火婶子的样子，大伙儿也就觉得这是个悠闲的乡绅老爷，也没有什么不妥的。
柴火婶子就姓柴，后来也不知道是谁给起了这么个外号，大家就叫了起来。柴火婶子早年应该也是有点姿色的，但自从十来年前高家上面的两个老人过世，家里的十亩良田给卖了，她就不得不天天在那三亩薄田里劳作，风吹雨淋的，加上高老抠也从不给她点好吃的好衣衫穿，可不就跟镇上的叫花子一般，又干瘦又褴褛，看了都让人觉得心酸，等再看到高老抠那声“秀才老爷”也是十分的言不由衷了。
此时，柴火婶子正躺在硬邦邦的床上，眼睛透过有些昏暗的光线看着伏在自己身边哭泣的女儿，默默地淌着眼泪，怎么也舍不得闭上眼。
这几年的辛劳已经让她灯枯油尽，她自知已经是到了最后的关头。走到了这一步，她也明白了过来，那些三从四德啊三纲五常啊就是个屁，她听老爹的话嫁给了这么一个窝囊废，因为生女儿伤了身子没能生下儿子，就一辈子低人一头，辛劳一生不说，还被骂了这十多年！
“咳咳——”她轻轻地低喘了几声，本想集聚剩下的力气，再把前几天跟女儿说的话再吩咐几句，突然听到了门外重重的一声冷咳——那是她家相公，她拼尽全力并最终累死自己而扶持的男人，到了她的最后关头了，他都不肯进来看一眼，而是在门外用这么一声无关紧要的冷咳来问她死了没有——
柴婶子用力抓了抓女儿的手，看到娇嫩的女儿，眼里满是愧疚，然后黑暗沉沉地袭来，她的手慢慢地放了下去……
高家姑娘高曼青一顿，然后嘶哑的声音再度撕心裂肺地响了起来。
门外的高老抠也是一顿，半响后对着地面沉沉地叹了一口气，然后回忆了半天当初爹娘过世的时候是怎么操持的，突然发现自己都不是很明了，于是在院子里皱着眉头徘徊了好几圈，最后还是抬腿往里长家走去。
里长也姓高，今年已经花甲了，跟他父亲是发小。他父亲当年走的时候托里长多照顾他，里长重诺，这些年没少帮他，是以他一有什么事就往会抬腿往里长家走，这条路很是熟悉了。
直到他走出院子，他也没有想过要进后面的罩房看一眼老妻的意思。
听到院门“哐”地一声响，哭到脑袋胀痛