夜幕降临紫禁城，皇宫里入值的大臣都已离去，在红墙金瓦殿阁楼台黑黝黝参差不齐的偌大宫城里，顿时显得空落，寂寥，在幽深的宫巷里，冷寂凄凉得似乎能抓出鬼来。三大殿都没人了，紫禁城中枢的心脏停止了跳动。昏黄的宫灯下，偶尔有一两个幽灵似提着鬼火般灯笼的太监，四处逡巡，不时发出声声鸭公似沙哑之声：
“小心火烛呵……”
那阉割了的声音，更衬托出这有了两百多年的古老宫城死一般的黑夜，是何等恐怖，阴森森，令人可怕。就是太皇太后、皇太后、太妃和嫔妃们居住的后廷各宫各殿，也都早早地关闭了宫门，在高墙深院里自成一统，绝少往来。有的天黑就睡觉，有的听宫女们弹拨拉唱个曲调，发出轻声的嬉笑。但墙太高，院太深，那曲调声，嬉笑声，是断断传不到外面来的。所以，整个后宫到入夜仍然是死水一潭，了无生气。
唯一有点生气的是后廷三宫之首的乾清宫，因为那里住着登基八年的小皇帝康熙玄烨。顺治爷归天，祖母孝庄太皇太后扶皇孙玄烨登上宝座，继承大统时，他还只有八岁。现在十六岁的少年天子坐立不安，夜不能寐，乾清宫外虽然侍卫林立，但到了晚上，他总要把儿时的朋友、宫女苏麻喇姑、曹寅、贴身侍卫魏东亭等人留在身边。曹寅是康熙的奶妈孙夫人的儿子，他们俩靠屁股长大。苏麻喇姑、小魏子也都是儿时蜜友，如今一个做了皇帝，一个是皇帝的玩友侍卫、宫女，这君臣之间仍保留着稚子之情，无话不谈。这阵，曹寅等三人陪同康熙走出空旷高大的乾清宫，在汉白玉月台上漫步。
这正是康熙八年五月，一场小雨涤荡了空气中的尘埃，也把宽阔的汉白玉月台，月台上的铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，鎏金香炉，洗涮得干干净净，一尘不染，在高悬的满月映照下熠熠生辉。康熙突然仰头望着高耸夜空的乾清宫，叹道：
“唉，想不到古老的乾清宫就要倒塌了！”
“乾清宫倒塌？”苏麻喇姑轻声一笑，“乾清宫经历了两百多年风雨，经历多次修葺，陛下登基时又大修了一次，皇上，您开什么玩笑？”
“是的，就要在朕的手上倒塌了！”康熙铁青着脸说。
皇帝不是说笑，于是曹寅、魏东亭和苏麻喇姑，都随康熙的目光，仰望着月光下巍然屹立着的乾清宫。乾清宫是由明代杀侄子篡位颇有建树的永乐大帝建造，金黄色的琉璃瓦，重檐庑顶，座落在汉白玉石台基上，远远看去，金碧辉煌，气垫非凡，极为壮观。宫内横9间，进深5间，高达20余米。前殿金柱蟠龙，宝座**，宝座上方高悬着顺治爷手书的“正大光明”匾额，金字熠熠生辉。东西9间暖阁，上下两层分隔成无数小间。后有仙楼，穿堂，可通后妃们的交泰殿、坤宁宫。自明代永乐皇帝朱棣至吊死媒山的崇祯皇帝朱由检，乾清宫就作为历代皇帝的寝宫，共有14位皇帝曾在此居住。清代顺治皇帝在这里驾崩，一代英主康熙皇帝登基后也居住这个古老宫殿里。乾清宫毕竟太古老了，200多年的老殿，虽经多次整修，有些历史的记忆，宫变的血腥，那是怎么修饰，涂抹，也是洗刷不了的。
“是可忍孰不可忍！”康熙突然低声地，喃喃自语一声。
紧跟在康熙后面的苏麻喇姑蓦地打了个寒颤，她听明白了那低沉却是咬牙切齿的声音，这才明白皇帝所说的乾清宫倒塌另有所指。
“皇上，请您放心。太皇太后那儿我去过，老佛爷对太师的所作所为，一举一动了如指掌，老佛爷不会让鳌拜得逞的。“
“唉，我是怕对不起老佛爷，更对不起生死不明的父皇。”康熙领头朝慈宁宫走去，护驾的魏东亭和曹寅稍稍落在后面，听皇上跟苏麻喇姑交头接耳说话，“太祖、世祖爷进关打下的江山，难道仅传两代就要在朕手上被鳌拜逼宫流血？”
“哪能呢？”
“怎么不能？历史上宫变流血还少吗？”康熙按自己的思路说。
就在这乾清宫里，明朝末年连续发生过“壬寅宫变”、“红丸案”、“移宫案”，明世宗嘉靖皇帝朱厚熜差一点被十六名宫女用绳索勒死，吓得他移居西苑，再也不敢回乾清宫住了。后来的朱常洛，登基后一个月连年号都来不及取，就被奸臣进献的“红丸”毒死在乾清宫。大清以来这乾清宫里也并非风平浪静：世祖顺治爷十四岁登基，当年册立皇后。在他秉政的短短十年里，不顾皇族群臣反对苦谏，废除旧皇后，册立新皇后，而他心目中真正的情人却始终是胞弟博穆博果尔的妃子董鄂氏。为把董鄂氏弄到手，逼死胞弟，将董鄂氏接进宫，册封为皇贵妃。董鄂贵妃因王子夭折，骤然辞世，顺治爷哭倒在灵堂上。第三天，他打破惯例封她为皇后。董鄂妃的死使顺治爷决心出家，孝庄太后以母后的身份劝他回心转意，毫无结果。孝庄太后找来企图引导顺治爷剃度的行森和尚的师傅，让他说服行森，再由行森劝止皇帝。但行森和尚认为能度一个皇上出家乃是好事，不肯从命。师傅只得履行对孝庄皇太后的承诺，将弟子行森在乾清宫后院烧死，自己也行气自毙。顺治爷为了一个死去的女人放弃了皇位。有的内臣说他去山西五台山削发为僧去了，法号行痴；祖母太皇太后却说父皇病死在乾清宫，将皇帝驾崩的消息秘而不宣。后来过了好些日子才昭告天下。八岁的他对宫内发生的变