“大公子，听闻您也懂用兵之道，不知您对北平府的军事有何看法？”北平府的军帐内，苏定方正与姜松讨论着，只是苏定方说话的用语，却让姜松听着极为不舒服。这两人，一个是得到了靖边侯罗艺的授意，要给姜松讲解军事上的具体细节，以方便其能更快更好的掌握北平府的防务。一个则是听从了靖边侯夫人的话，来找苏定方办些私事。
对于罗艺的安排，苏定方心中是明了的：北平府现在虽然看上去兵力强劲，但也正面临着青黄交替的问题！丁彦平这位老将已至迟暮之年，还能支撑几多岁月谁都不敢说，尤其这一次瓦岗战败之后，恐怕对其心力也是不小的创伤。而薛世雄不是担不起统领之责，只是同样因为年岁已高，即使他能代替丁彦平的职务，那也只是权宜之计罢了，并没能从根本上解决青黄交接的问题。
北平府还能稳守多少岁月？十年？还是二十年？昔年他被提拔时，罗艺就曾向他吐露过这种担忧。所以这些年罗艺一直在培养合适的人选，好在皇天不负有心人，罗艺提拔出了一个苏定方，但是还不够！天机、龙行、烈虎三军，哪是苏定方一个人能抗的起的！当然罗成也是在培养之列的，只是罗成的性子，却总是让罗艺有些光火。但谁没年轻气盛过呢？慢慢磨练总会成长的。可就在罗成还在接受磨练的时候，姜松这个突然冒出来的大公子，真是让罗艺又惊又喜！就武艺而言，姜松无可挑剔，他自己都不敢说能赢；就性格而言，姜松更是做事稳重，比之罗成的狂放，显然更让人放心不少。所以罗艺相信，只要假以时日，姜松必然能担当大任。
不过就军事上的一些事而言，姜松在南阳时，虽然在其母的管教下涉猎过一些，但大多都是些纸上战略，以及各种用兵之法，具体到军队各细节的管理调度以及训练等方面，他却是没有半点经验的，尤其是在经历瓦岗寨一战时，这一点更让他深有体会。
“苏将军，你可别这么叫我，你还是直接叫我姜松吧！”姜松此时的身份虽然是北平府大公子，但是对于身份的转变，他还是有些不适应。
“大公子，无论如何，你大公子的身份是如假包换的，这一点是无可否认，以后不光我得这么称呼你，就是各营将士，也得这么称呼你。”苏定方对姜松的心态也表示理解，但毕竟身份有别，他也只是在对姜松的尊称上有所改变。
“好吧！”姜松也只能接受现实，谁让他进来这里时，遇到的将士确实都是这么称呼自己的呢！“苏将军，你刚才说北平府的军事制度，以我之见，北平府走的可是精兵路线？兵法有云：兵之强弱，在精而不在多。一支骁勇锐旅，若是运用灵活，指挥得当，要挫败数倍于己的敌人，也不是不可能的事。古往今来，以用兵如神著称者，无不在此方面有所表现。”
“大公子真是慧眼如炬！”苏定方对于姜松的眼光也表示认可，“不过，精兵虽然强劲，但也不是锐不可当。具体战力也要看敌方统帅能力如何，以及敌方将士是否训练有素。我们再说兵力问题，大公子可知道北平府为何以精兵立足，而不是以雄兵虎视天下？”
“这……”老实说，姜松还真考虑过这个问题。
“北平府地处北方苦寒之地，条件有限啊！无论财力、人口、粮产，与中原和江南相比，都是相形见拙的。人口少，兵源便有限；财力不够，便难以支撑军需用度。而这些用度中，最棘手的便是粮草。养兵千日，用兵一时，常年不战，过多的兵员反而会成为北平府的库累。所以，不是侯爷不想扩展兵力，而是实力不够！支撑不了庞大的兵力体系。加之北平府东、北、南三面皆有外敌，而这些外敌，其条件与我们并好不到哪去，甚至有过之而无不及，是以他们的作战方式，无不是以精兵机动进行侵扰为主，少有攻城掠地、占城屯粮的。如此条件之下，大公子，你说北平府该何去何从？”
“我明白了。”姜松听到这里，总算明白了，原来世人以为的那个可以与朝廷抗衡的北平府，其实也是在灭亡的边缘游走的。先皇时期，天下纷乱，朝廷不得不给北平府自治的特权，可是随着中原地区的稳定，北平府的情况也开始越来越艰难，各种条件都限制着北平府的坐大坐强，而北平府若是想要在三面御敌的情况下生存，又不得不依靠朝廷提供支持。所以，想必这才是他父亲会允许朝廷以北平府为屯兵之地，进而征讨辽东的原因。除了一方面是想剪除东面威胁，另一方面也是迫于无奈吧！但是这种情况会持续多久？
“五年。”苏定方似是知道姜松在想什么一般，开口继续说道：“起初因为中原战局的原因，朝廷才会放任北平府，但是如今……”苏定方说到这里，转头看向了窗外，“旬月间数十万大军齐聚北平府，何尝不是在威慑侯爷？卧榻之侧岂容他人酣睡！如果此战之后，侯爷依然坚持封疆自治，最多五年，北平府与朝廷必有一战。”
苏定方说完，姜松觉得茅塞顿开，正要开口问些事情，苏定方却先他一步说道：“我们再反观朝廷兵力的集结速度，自圣上下令聚兵到如今，短短数月，仅北平府一处就聚集了数十万大军，凭的是什么？运河！”苏定方说着，手指也在地图上划了两下，而他划两下的拐点处，正写着“洛阳”两个字。“就是这条河，使得朝廷兵马聚集的时间